Konventionel visdom holder det vinteren er den bedste tid at besøge en stå på ski bestemmelsessted. Og mens, ja, Oregons Timberline Lodge er en bucket-list koldt vejr flugt fuld af utrolige løbeture og natur, det er en sovende sommerferie - især for familier.
I modsætning til de fleste skisportssteder, hvor rytterne følger pisterne ned til hovedanlægget, Timberline sidder klemt imellem skråninger under og over trægrænsen. Den unikke aborre efterlader lodgen som meget mere en majestætisk forpost end de fleste af dens samtidige, da bjergets top næsten føles inden for rækkevidde.
Interiøret i den nu 85 år gamle struktur blev designet og udført næsten udelukkende af kunstnere og kunsthåndværkere hyret af Administration af arbejdets fremskridt, med trælofter og gulve konstrueret fra hjemmehørende tømmer. Faktisk er nogle af de bærende søjler let høvlede træstammer, der har bibeholdt nok af deres oprindelige form til at gøre det nemt at forestille sig deres tidligere liv tårne sig op over skovbunden.
Bygningen har også imponerende stenværk, herunder en sekskantet pejs i midten af lodgen, der måler hele 60 fod i diameter. Det forankrer visuelt hele bygningen, med dens 90 fod høje skorstensstabel, der strækker sig ud over hovedrummets hvælvede loft mod himlen ovenover.
Halvfjerds gæsteværelser i forskellige størrelser er spredt ud over lodgens to asymmetriske fløje, selvom kun en håndfuld ADA-tilgængelige værelser tilbyder meget plads ud over, hvad der er nødvendigt for at sove og sidde. Håndlavede møbler og hårdttræsvægge får boligerne til at føles mere varme og hyggelige end trange, og det æstetiske i langt de fleste værelser er hjulpet af vinduer, der giver naturligt lys og glimt af bjerg.
Min familie boede kun en time fra Timberline og boede aldrig på lodgen. Faktisk nåede vi ikke engang turen i de bedste vintermåneder. Men med en ånd af kreativ lune, læste min far min søster og mig i vores Ford Aerostar minivan og kørte op ad bjerg til sommersnedagsture, der brød monotonien i den forlængede pause op og gav et pusterum fra Portlands varmeste dage.
Selv når temperaturerne nede i Willamette Valley presser 100 grader, er der sne på Mt. Hoods højeste skiløjper. Og det ender med at blive en bedste-af-to-verdener-destination for dem, der vil have lidt af vinterlandskab drysset ind i deres sommer, da køreforholdene er optimale, det er varmt nok til at gå udenfor uden vinterudstyr (gennemsnitshøjden i sommermånederne svæver omkring de lave 70'ere), fortove og stier er ryddet for sne, og dagslyset strækker sig meget længere end i vinter.
Timberlines position som sommerdestination strækker sig så langt tilbage, at dens udendørs pool og saunafaciliteter blev nedlagt sidste år efter 65 år i tjeneste. Byggeriet af en ny opdateret facilitet skulle afsluttes, inden den næste sommersæson er i fuld gang, hvilket giver hyttens gæster den sjældne splash- og snedobbeltfunktion.
Mens sneen på hyttens grund bliver plettet om sommeren, er der en relativ overflod af pudder lige op ad skråningen. Palmer Glacier - som teknisk set betragtes som et snefelt på dette tidspunkt siden glacialisbevægelsen stoppede i midten af 1980'erne - forbliver dækket hele året, med en 10-måneders skisæson, der er den længste i landet.
Løbet er kortere om sommeren, end de er i højsæsonen, når Mr. Hood er stablet højt med sne (et fotografi af en uhyggelig snebundet Timberline Lodge siges at have inspireret beskrivelsen af Overlook Hotel af Ondskabens hotel). Men de unikke sommerløb - med dedikerede områder til alpine, mogul, halfpipe, slopestyle og snowboard cross-træning - trækker stadig de største navne inden for snesport. De olympiske guldvindere Red Gerard, Jamie Anderson, Shaun White og David Wise tog alle vej til Timberline i 2021, da de forberedte sig til Vinter-OL 2022 i Beijing.
Min søster og jeg var ikke skiløbere eller snowboardere, så vores sommerbesøg på Mt. Hood var afdæmpede, men forfriskende anliggender der primært bestod af at vandre på gletsjeren, kaste juli snebolde og gøre halvhjertede forsøg på sne engle.
Havde vores ture strakt sig længere end en enkelt eftermiddag, havde der været masser af måder at udfylde tiden på. Den berømte Magic Mile stolelift giver fremragende udsigt på vej op til Palmer's Glacier og ned igen for dem, der ikke er interesserede i at vende tilbage til Timberline på ski. Da den blev bygget i 1938, var den den længste i verden, den første i verden, der brugte metaltårne, og den anden, der blev bygget som en passagerstolelift. Den har modtaget adskillige engrosopgraderinger gennem hele sit liv, men er stadig et sjovt og smukt udsnit af historie at opleve.
En separat elevator leverer besøgende til de familievenlige stier i Timberline Bike Park. Åbent siden 2019, det blev målrettet bygget til at rumme alle aldre og evner. Blandt sine 16 stier inkluderer den en bred grøn sti, der er perfekt til en førstegangs cykelparkoplevelse og flere blå og sorte stier til mere erfarne ryttere. Lektioner er tilgængelige for dem, der ikke er fortrolige med ægte mountainbiking, ligesom udlejning af cykler og pads.
For dem, der bruger Timberline Lodge som base for operationer, er der masser af andre sommeraktiviteter tæt nok på til hurtigt at lyne frem og tilbage i løbet af dagen. Ski Bowl er en værdig udflugt kun 10 minutters kørsel ned af bjerget fra Timberline med en sommeraktivitetsskifer, der inkluderer en alpin rutsjebane, discgolf, fortolkende vandrestier, en sommerrørskråning, og bungee trampoliner.
Du er også positioneret til at ramme 4,2-mile sløjfe omkring Mirror Lake tidligt, før folkemængderne fylder den begrænsede parkeringsplads op i nærheden af stihovedet, eller tag på en af de andre tilgængelige dagsture, der er kun en kort køretur væk. Mens spontanitet typisk opfattes som en egenskab ved den strandgående skare, kan den også regere dagen på 6.000 fod.
Men hvis du finder dig selv fordybet i en dagdrøm om toppen af Mount Hood Mens du ser på toppen fra en af gyngestolene på Timberlines baggård, ved du, at udfordringen er meget mere skræmmende, end den ser ud til. En teknisk stigning med en stigning på 5.000 fod, der mangler vandrestier, har vist sig for meget for selv erfarne eventyrere. Sørg for at planlægge din rute, pak som om turen vil strække sig over to dage, bare hvis den gør det, og afhent en blå menneskelig affaldspose ved vandrerregistreringsstationen.
Og det er nok en god idé at booke den ekstra nat på Timberline post-climb for at hvile og komme sig i komfort, inden du går hjem. Selvom pejsene måske ikke brøler om sommeren, kan du stadig hylde andre hyttegæster med fabler om dine bedrifter, som dem, der er gået før dig i løbet af de sidste ni årtier, uden tvivl har gjort det.
