På ingen tid er USA blevet en melatonin-glad nation. Den hastighed, hvormed især forældre bruger dette tillæg for at lægge deres børn i seng, har rejste bekymringer blandt nogle læger, da børns brug er steget voldsomt i løbet af de sidste par år. Ifølge ny forskning fra University of Colorado Boulder, udgivet nov. 13 tommer JAMA Pædiatri, næsten 20 % af børn og børn i skolealderen tager nu melatonin for at sove.
Det er et stort spring, bemærker undersøgelsens forfattere. For i 2017 og 2018 rapporterede kun omkring 1,3% af de amerikanske forældre, at deres børn brugte melatonin.
Forskerne bemærkede også bekymring over, at nogle forældre rutinemæssigt giver hormonet til børn så unge som førskolebørn.
Kosttilskud er ikke fuldt ud reguleret af Food and Drug Administration, og kvalitetssikkerheds- og effektivitetsdata for melatoninprodukter forbliver langt slankere, end de fleste er klar over. Melatonin markedsføres jo typisk som et sikkert og naturligt søvnmiddel. Menneskekroppe producerer hormonet for at signalere kroppen, at det er tid til at sove, og hjælper med at regulere døgnrytmen.
Men mange lande klassificerer melatonin som et lægemiddel og kræver en recept for at erhverve det, herunder Storbritannien, Japan og EU. Situationen er anderledes i USA, hvor kemisk syntetiseret eller animalsk afledt melatonin er tilgængelig som et over-the-counter (OTC) kosttilskud, med gummiagtige muligheder, der ofte markedsføres som børnevenligt.
Hvad er forskellen mellem receptpligtig og OTC melatonin? For det første er OTC-tilskud mindre reguleret - med forudsigelige resultater. I en nylig undersøgelse Ved at analysere 25 melatoningummiprodukter indeholdt 22 af disse produkter andre mængder melatonin end etiketten angivet. Et produkt indeholdt slet ingen melatonin, mens et andet indeholdt mere end tre gange den mængde, der var angivet på etiketten.
Mellem dårlig kvalitetskontrol, tvivlsom mærkning og øget brug er det næppe overraskende, at fra 2012 til I 2021 steg rapporterne om melatoninindtagelse til giftkontrolcentre med 530 %, hvilket i høj grad forekommer blandt børn under alder 5.
Ud over upålideligheden ved tillægsmærkning er der risiko for det ukendte. Lidt forskning er blevet udført i risikoen for melatonin-bivirkninger hos børn, såsom resterende døsighed og sengevædning. Og der har heller ikke været forskning nok i potentielle risici ved langvarig brug.
Og langtidsbrug er i stigning, og forskere fandt ud af, at "førskolebørn, der brugte melatonin, havde taget det i en medianlængde på et år. Grundskoleelever og børnebørn havde brugt det i medianlængder på henholdsvis 18 og 21 måneder."
Det er forståeligt, at forældre griber alle tilgængelige sugerør for at finde bedre søvn for hele familien. Som Faderlig har rapporteret, forældre får typisk ikke uafbrudt søvn konsekvent indtil børn er 6 år, og søvnmangel viser sig at rode med dit sind på en håndfuld måder, herunder torpedering af en sund sans for humor og øget smertefølsomhed.
"Hvis så mange børn tager melatonin, tyder det på, at der er en masse underliggende søvnproblemer derude, der skal behandlet,” hovedforfatter Lauren Hartstein, Ph. D., en postdoc-stipendiat i Sleep and Development Lab ved University of Colorado Kampesten, sagde i en erklæring. "At behandle symptomet løser ikke nødvendigvis årsagen."
Medforfatter Julie Boergers, Ph. D., en psykolog og pædiatrisk søvnspecialist ved Rhode Island Hospital og Alpert Medical School of Brown University, angivet i den samme pressemeddelelse, at hos unge med autisme eller svære søvnproblemer kan melatonin være et nyttigt kortsigtet hjælpemiddel, når det bruges under opsyn af en sundhedsplejerske udbyder. "Men det er næsten aldrig en førstelinjebehandling," sagde hun.
"Selvom det typisk er veltolereret, når vi bruger nogen form for medicin eller kosttilskud i en ung, udviklende krop, vil vi udvise forsigtighed."
Forældre, der er bekymrede over deres barns søvn, bør vide, at de ikke er alene og besøge deres familieplejer om mulige skridt fremad. Og for dem, der ønsker at prøve en mulig hurtig og sikker løsning, kan du droppe natlyset som viste en tidligere undersøgelse det populære tilbehør roder muligvis kongeligt op i dit barns søvn.
