Mænd får mange blandede beskeder om deres venskaber. Kom for tæt på en ven, eller reager for entusiastisk på at møde en anden fyr, du klikker med, og folk kan joke, du er i en "bromance". På på den anden side, hvis du ikke har mange nære venner og hovedsageligt betro dig til din kone, vil folk måske sige, at du lider af det, der er blevet kaldt en "venskab recession" blandt mænd – og som følge heraf kan du være i fare for det negative sundhedsmæssige konsekvenser som kan stamme fra ensomhed.
Folk med flere venner er generelt mere tilfredse med deres liv, ifølge en nylig Pew Research undersøgelse. Alligevel har mennesker af alle køn færre nære venner, end de plejede. I 1990 sagde mindre end en tredjedel af befolkningen, at de havde tre eller færre nære venner, men i 2021 voksede det tal til næsten halvdelen, ifølge en undersøgelse fra American Enterprise Institute (AEI) Survey Center for American Life. Halvdelen af amerikanerne mener i øjeblikket ikke, at de har nok venner: Kvinder var mere tilbøjelige end mænd til at sige, at de var helt tilfredse med antallet af venner, de har, fandt AEI også, men tallene var ikke voldsomt divergerende – 54 procent sammenlignet med 48 procent af Mænd.
Mens kvinder også har venskabskampe, tyder forskning på, at social isolation blandt mænd er mere og mere almindelig. Selvom halvdelen af mændene sagde, at de har mellem en og fire nære venner15 procent af mændene sagde, at de slet ikke havde nogen nære venner i AEI-rapporten offentliggjort i 2021, et tal der steg fra kun 3 procent i 1990.
Det er dog ikke kun antallet af venner, mænd har, der bekymrer nogle forskere. Det er, om mænds venskaber er tilfredsstillende på måder, der fremmer deres følelsesmæssige og psykologiske sundhed. Kun 21 procent af mændene sagde, at de fik følelsesmæssig støtte fra venner, sammenlignet med 41 procent af kvinderne, American Enterprise Institute fandt forskere. Næsten halvdelen af kvinderne (48 procent) og mindre end en tredjedel af mændene (30 procent) siger, at de har haft en privat samtale med en ven, hvor de delte deres personlige følelser i den seneste uge. Mænd er mindre tilbøjelige til at have fortalt en ven, at de elskede dem inden for den seneste uge, og de er meget mere sandsynligvis henvende sig til deres ægtefæller eller deres forældre snarere end venner, når de har en personlig problem.
Selvom halvdelen af mændene sagde, at de har mellem en og fire nære venner, sagde 15 procent af mændene, at de slet ikke havde nogen nære venner.
Er det dog ikke muligt, at ingen af ovenstående ting nødvendigvis er et problem, hvis mænd ikke gør det føle ensom eller isoleret? Hvis mænd ikke er generet, taler de kun med deres venner om videospil og sport og udelukkende stole på deres koner for følelsesmæssig støtte, er det så stor en sag og et problem, der skal løses?
Måske ikke, siger Nick Bognar, en ægteskabs- og familieterapeut i Pasadena, Californien, og vært for podcasten "Mere eksemplarisk.Men de negative virkninger af ikke at have mindst ét dybt venskab uden for dit ægteskab er måske ikke indlysende, siger han.
Mænd uden nære mandlige venner ved måske simpelthen ikke, hvad de går glip af, siger Bognar. Han sammenligner det med mange mænds erfaring i terapi: Hvis mænd blev afskrækket fra nogensinde at græde, da de voksede op, ville de måske indse i terapi, hvad en tilfredsstillende følelsesmæssig udløsning gråd kan være, eller på samme måde, at det føles godt at tale om sine følelser med en, der holder af dem. Ting, de ikke vidste, de havde brug for, men det forbedrede deres følelsesmæssige modstandskraft, når de først gjorde det.
At have nære venner kan fungere som en buffer mod ensomhed og isolation, lette noget af byrden for din ægtefælle og simpelthen gør folk gladere. Men at pleje og vedligeholde venskaber er ikke altid let, især for mænd.
Hvorfor mænd har så svært ved at få venner
Det overordnede fald i venskaberne i USA stammer fra mange åbenlyse faktorer. Folk bruger mere tid på at arbejde og bevæge sig på grund af arbejde, og de bruger også mere tid sammen med deres børn end tidligere generationer gjorde, hvilket kan gøre det sværere at få venner og bevare venskaber.
Kønsbestemt socialisering kan også have noget at gøre med, hvorfor mænd har en tendens til at have færre nære venner end kvinder. Traditionelt, mænd blev socialiseret til at være hårde og ikke dele følelser med andre, mens piger blev opmuntret til at være omsorgsfulde, kærlige og empatiske.
"Venskaber kræver ofte udtrykt sårbarhed, og mænd er, vil jeg påstå, betinget af det," siger Paul Greene, Ph.D., en klinisk psykolog i New York City med speciale i behandling af angst.
Mænd har altid prioriteret venskaber mindre end kvinder. Som helhed har de bare ikke nære venskaber, som de aktivt plejer, som kvinder gør.
Men det kan også simpelthen være, at par bliver komfortable i deres roller, siger Greene. Kvinder har en tendens til at være mere tilsluttet familielivet, børns skoler og samfundet end mænd. Nogle mænd vil måske føle, at deres job er at fokusere på arbejde og forsørgelse, mens kvinder måske føler, at opretholdelse af sociale forbindelser er mere deres ansvar.
At holde fast i, hvad der er behageligt, har sandsynligvis meget at gøre med, hvorfor mange mænd kun deler sårbare følelser med deres ægtefæller. Men selvom du ikke opfatter det som et problem, kan din partner måske - de kan ærgre sig og føle sig følelsesmæssigt belastet som din eneste støtteressource, siger Greene.
For mange mænd er det eneste forhold, de oplever følelsesmæssig sårbarhed og forbindelsen er enten med deres mor eller i et romantisk forhold med en kvinde, siger Kurt Smith, Psy. D., en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut, der er specialiseret i behandling af mænd.
"[Men] mangel på individuelle venskaber kan stille et usundt krav til partnere," siger Smith. "Jeg hører jævnligt partnere (af begge køn) klage over at være deres partners eneste sociale udløb. Dette lægger et stort pres på dem og kan blive kvælende for forholdets vækst."
Har virkningen af øget social isolation og afhængighed af onlineforbindelser frem for personlig kontakt forstærket dette problem for mænd? Selvfølgelig, siger Smith. Men det er ikke noget nyt for mænd og går længere tilbage end de sidste par generationer.
"Mænd har altid prioriteret venskaber mindre end kvinder," siger han. "Som helhed har de bare ikke tætte venskaber, som de aktivt plejer, som kvinder gør."
Dybe venskaber af høj kvalitet tager tid og kræfter, og de fleste mænd lægger bare ikke nok af nogen af dem i dem.
Smith siger dog, at mange mænd synes, de burde have flere eller bedre venskaber. Efter hans erfaring med at rådgive dem, er det mindre et mindset-problem end et indsats- og prioriteringsproblem.
"De fleste mænd er forvirrede over, hvor de skal starte. Og den største hindring er at få tid til at bygge dem op blandt alle de andre krav til vores tid,” siger han. "Dybe venskaber af høj kvalitet tager tid og kræfter, og de fleste mænd lægger bare ikke nok af nogen af dem i dem."
Vil du have bedre venskaber? Række ud.
At gøre en indsats for at styrke eksisterende venskaber og udvide en omgangskreds kan forbedre ens liv. Venskaber kan hjælpe folk med at bearbejde tanker og følelser, og at gøre det med nogen af samme køn, uden for en romantisk eller konkurrencemæssig kontekst, kan have indflydelse, siger Smith.
Forbindelse med andre styrker dit selvværd, og hvis venskaber er gensidige, styrker det dit støttesystem, tilføjer Bognar.
Hvis du gerne vil få nye venner, skal du placere dig på steder, hvor venskaber kan opstå. Start med at tænke grundigt over, hvor dine interesser ligger.
"Uanset hvad det er, så prøv at finde et sted eller en gruppe, der kan fremme denne interesse, uanset om det er en madlavningskursus, en sportsliga eller en gruppe dedikeret til plænepleje," siger Greene. "Der er mulighed for venskaber med folk, der allerede deler mindst én af dine interesser."
Hvis du er i stand til at være den person, der rækker ud, så vil du drage fordel af flere af disse relationer.
Især sportsligaer kan give gode muligheder for at finde venner, siger han: ”I er alle sammen arbejder hen imod et fælles mål og forhåbentlig have det sjovt, hvilket er befordrende for at danne positive relationer."
For at styrke eller uddybe venskaber, det er vigtigt for mænd at se efter muligheder for at være støttende og at være støttende, når de opstår.
"Hvis mænd har en ven i en vanskelig situation, siger en helbredskrise eller skilsmisse, har de et valg om at være der eller ikke være der for deres ven," siger Greene. "De kan sige, 'Nå, jeg vil give ham plads og privatliv i denne hårde tid', eller de kan tilbyde støtte. Mænd har mere at vinde end at tabe ved at sige: 'Lad os få en drink på torsdag, eller lad mig vide, hvis du bare vil snakke. Jeg er her.'"
Det kan også styrke relationer, hvis du er i stand til at være medfølende, når venner udtrykker sårbarhed, siger Bognar. Hvis du hænger ud, og en ven siger: 'Gud, jeg føler mig så ked af det', er dit typiske svar: 'Okay. Vil du have en øl til?’ eller noget mere støttende? spørger Bognar.
Men Bognars bedste tip til mænd, der er interesseret i tættere venskaber, er at være den, der rækker ud.
"Vi er meget glade, når nogen rækker ud og vil bruge tid sammen med os og vil vide, hvordan vi har det," siger han. "Hvis du er i stand til at være den person, der rækker ud, så vil du drage fordel af flere af disse relationer. Fordi du får flere ja og vil have flere mennesker omkring dig.”
Vi har en masse maskuline arketyper præsenteret for os, hvor fyren er afvisende og utilpas med følelser. Alligevel er der så meget mere styrke demonstreret ved at være åben omkring disse ting.
"At række ud," bemærker Bognar, betyder mere end én gang. Nogle gange virker det måske ikke, og din indsats vil ikke blive gengældt. Det hjælper at nærme sig at knytte venskaber, som man ville date, siger han: Nogle gange kan det lykkes, men ofte gør det det ikke, af mange grunde. Hvis du er fordomsfri omkring at få venner og kan håndtere afvisning, så har du et bredt sæt af venskabsmuligheder til rådighed for dig.
”Vi har en masse maskuline arketyper præsenteret for os, hvor fyren er afvisende og utilpas med følelser. Alligevel er der så meget mere styrke demonstreret ved at være åben omkring disse ting, siger Bognar. “Mænd er fantastiske venner; Hvis du ikke har tætte fyrevenner, bør du prøve det. Det kan være en glæde at have støtte fra nogen, der gennemgår det, du går igennem, og at føle nærhed med andre fyre."