Femogtredive år siden Politihold!, en detektivshow-spoof, der blev aflyst efter kun seks afsnit, blev derefter tilpasset til det store lærred i den overraskende blockbuster fra 1988 Den nøgne pistol. Filmen var lige så kommercielt succesrig som showet, der inspirerede den, var mislykket. Det var et kæmpe hit med utallige demografiske oplysninger, men det havde særlig appel til fædre. Eller skal vi sige folk, der elsker "far joker." Her er hvorfor Den nøgne pistol gælder, femogtredive år senere.
Faderens appel er noget indlysende: Det er en detektivkomedie, der når klimaks i en baseballkamp fyldt med rigtige spillere (især Reggie Jackson) og talere og dels fordi dens humor umiskendeligt bevæger sig ind i far-vittighedernes område: ordspil, ordspil, shtick og andre cornball-former for humor, som vores børn modvilligt tolererer, hvis vi er heldige. Tænk på den måske mest berømte og ikoniske linje i Fly. Det kommer efter, at Leslie Nielsen har spurgt Robert Hays' Ted Striker, om han kan flyve og lande det fly, de er på, med et blik af intens alvor. Den traumatiserede pilot svarer: "Jamen, du kan ikke være seriøs", hvortil Leslie Nielsen svarer: "Jeg er seriøs. Og kald mig ikke Shirley."
Det er mere eller mindre en ren far-joke. Det er en mindre variation af at svare på "Jeg er sulten" med "Hej Sulten, jeg er far." Det er en gag forankret i homofon forvirring blev legendarisk i filmkomediens annaler, ikke på grund af dens sofistikerede eller nuancerede, men snarere på grund af dens perfekte deadpan.
Den nøgne pistol er fuld af far joker der inspirerer til en slags dobbelt latter, hvor du griner af noget, du virkelig ikke burde, og griner af dig selv, fordi du finder noget så fjollet latter-højt sjovt. I et repræsentativt eksempel leverer Frank Drebin en dødvande monolog om en romantik, der er gået galt til at elske Jane Spencer (Priscilla Presley), som endte med, at hun døde i en luftskibsulykke. Når Jane spørger: "Godtår?" Frank svarer ubevidst og uundgåeligt: "Nej, det værste år."
Leslie Nielsen og Priscilla Presley i Den nøgne pistol.
Det burde ikke være sjovt, men det er det i denne sammenhæng hysterisk morsom. Forfatterne David og Jerry Zucker faldt over en vindende formel, der udførte cornball-jokes og cheesy gags med en falsk seriøsitet, der gjorde alting sjovere. I Fly, opsøgte de bevidst dramatiske skuespillere som Lloyd Bridges, Peter Graves, Robert Stack og Nielsen. De gættede rigtigt, at disse dramatiske skuespillere kunne få større grin ved at spille far-joke-komedie seriøst, end professionelle sjovere kunne ved at hæmme det.
Politihold! var endnu mere lækkert deadpan end Fly! Det mestrede det visuelle ordforråd i detektivprogrammer så fuldstændigt, at medmindre du var meget opmærksom, ville det være let at forveksle det med det, det parodierer. Og, Den nøgne pistol fortsatte denne stolte tradition. Nielsen spillede stadig lige på dette tidspunkt i sin karriere. Han var stadig den dramatiske tv-skuespiller, der var morsom i filmkomedier, netop fordi han virkede så malplaceret. Det er sikkert at antage Den nøgne pistol's verbale komedie, komiske håndværk og usædvanligt tilbageholdne tilgang til parodi gjorde ikke nær så stærkt et indtryk på publikum som en række slapstick kulisser.
Når fædre ser kærligt tilbage på Den nøgne pistol, det første, der dukker op i hovedet på dem, er sandsynligvis et genialt stykke fysisk komedie udført af formmestre, som f.eks. klimaks ved baseballkampen, let en af de bedste sportsbaserede komediestykker nogensinde, eller Frank Drebin glider hen over et bord med Dronning.
Publikum ønskede mere og mere er, hvad de fik, både i de ringere efterfølgere The Naked Gun 2 og The Naked Gun 3: The Final Insult og en række dud wannabes, mange med Leslie Nielsen i hovedrollen på sit bredeste. Grundlæggende var Nielsen et offer for sin egen succes. Han var så morsom i Zucker Brothers-film, at folk antog, at han var naturligt morsom, når han havde brug for godt materiale og samarbejdspartnere som The Zucker Brothers.
Der er et vidunderligt øjeblik i baseballkampens dødbold, der forudser den retning, Nielsens karriere ville være på vej efter i kølvandet på Den nøgne pistol's massiv succes.
Detektiven går undercover som major league-dommer under en Angels-kamp, hvor en spiller er blevet hjernevasket, Den manchuriske kandidat stil. Han kalder den første pitch foreløbigt som en strejke. Den får et svar fra mængden, så Frank begynder at hamre den skamløst. Hvert pitch inspirerer til en detaljeret smule fysisk forretning. På et tidspunkt, gennem kropsdoblingernes magi, går han endda Moonwalks i et forsøg på at piske mængden yderligere op i vanvid.
Leslie Nielsen i 1982.
Det var stort set, hvad der skete med Nielsen og hans karriere. En dramatisk skuespiller, der stort set var henvist til biroller, blev pludselig grinet af et tilbedende publikum, der tilsyneladende ikke kunne få nok. Studios kastede store mængder penge og hovedroller efter Nielsen. Det er let at se, hvordan han kunne blive forført til at acceptere en endeløs række af utaknemmelige roller Den nøgne pistol knockoffs.
Men før tingene blev for dumme og for brede, leverede Zucker-brødrene og deres førende mand et øjeblik klassiker, der kun kunne være mere far-venlig, hvis den indeholdt en langvarig dødbold i Home Depot eller en historisk borgerkrig websted.
Ja, Den nøgne pistol handler skamløst i far-jokes. Den elsker den slags cornball-gags, vi fortæller vores evigt uundværlige afkom. Den vigtigste forskel er, at i Den nøgne pistol, far-jokehumoren er ikke bare sjov: den er sjov på et historisk plan.
