At vælge at afslutte en graviditet kan være en hjerteskærende beslutning. Ikke at kunne afslutte en uønsket graviditet kan være lige så ødelæggende. Men den følelsesmæssige virkelighed af abort bliver ofte ignoreret til fordel for at debattere politik og etik i det. Et af de vigtigste spørgsmål bliver sjældent behandlet: Hvad sker der med folk, når de afslutter deres graviditet?
Historisk set har religiøse konservative argumenteret for, at abort skader kvinder. Tidligere højesteretsdommer Anthony Kennedy brugte for eksempel denne tankegang i sin 2007 beslutning om at opretholde et forbud mod det, der splittende kaldes "delvis fødselsabort", en form for sen sigt abort. "Det var rimeligt for ham, at kvinder ville fortryde deres beslutning og være deprimerede," siger Diana Greene Foster, en demograf ved University of California, San Francisco der studerer, hvordan abort påvirker kvinder.
På det tidspunkt var der ikke meget forskning tilgængelig om, hvordan abort påvirker livet for dem, der modtager det. De undersøgelser der var blevet lavet var
Siden da, Foster's Turnaway undersøgelse har præsenteret mere nøjagtige data. Hendes team af eksperter rekrutterede to grupper af kvinder fra abortklinikker: dem, der fik abort, og dem, der ville have dem, men blev afvist, fordi de bare var for sent i deres graviditet. Forskerne fulgte op med disse kvinder i fem år og holdt styr på, hvordan de klarede sig med hensyn til sundhed, forhold og økonomi, blandt andre faktorer.
Fosters team udgav mere end 50 videnskabelige artikler, og de rigelige data er også blevet udforsket i hendes bog Turnaway-undersøgelsen: Ti år, tusinde kvinder og konsekvenserne af at få - eller at blive nægtet - en abort. Og Foster konkluderer, at resultaterne er både rigelige og klare: Folk, der ønsker aborter, har det bedre mentalt, fysisk, økonomisk og mere, når de afslutter deres graviditet.
Mange af resultaterne af Turnaway-undersøgelsen modsiger direkte almindelige overbevisninger om abort. Dette er et par af de spørgsmål, Fosters data har afklaret.
Fører abort til psykiske problemer som depression?
Fosters forskning har ikke fundet nogen forskelle på lang sigt mentalt helbred af kvinder, der fik en abort sammenlignet med kvinder, der var blevet nægtet en. "Og det er ikke, fordi begge grupper klarer sig dårligt," siger hun. ”Faktisk klarer begge grupper sig godt, mentalt sundhedsmæssigt. De har forbedringer i mental sundhed over tid." Mange andre undersøgelser har tilsvarende fundet ud af, at mennesker, der får abort, ikke udvikler psykiske sygdomme.
Fortryder folk deres abort?
Mere end 95 procent af de mennesker, der får en abort, siger, at det var den rigtige beslutning for dem.
Umiddelbart efter at have modtaget en abort, oplever folk en række følelser. Det mest almindelige er lindring, siger Foster, men der kan også være negative følelser. Alle disse falder over tid, efterhånden som personen holder op med at tænke på aborten.
Er abort farligt?
Når det kommer til risikoen for død, er abort fjorten gange sikrere end alternativet: fødsel. Mennesker, der bærer barnet til termin, er mere tilbøjelige til at opleve alvorlige komplikationer såsom blødning eller infektion end dem, der afslutter deres graviditet. Under Turnaway-undersøgelsen døde to kvinder faktisk på grund af komplikationer under graviditet og fødsel. "Det er langt højere dødsfald, end vi ville have forventet, men det afspejler absolut den højere risiko for fødsel end abort," siger Foster.
År senere rapporterede de kvinder, der var i stand til at få en abort, at de generelt havde noget bedre fysisk helbred.
Hvor svært og tidskrævende er det at tage stilling til abort?
For nogle er beslutningen en af de sværeste, de vil tage i deres liv. Men for andre er det ikke så stor en sag.
“Nogle kvinder siger, at det ikke er en svær beslutning; det var en ligetil beslutning, og de vidste hurtigt, hvad den rigtige beslutning var for dem,” siger Foster. "For disse mennesker forsinker de obligatoriske venteperioder bare aborten og får det til at ske senere i graviditeten." Jo senere i graviditeten aborten er, jo højere er risikoen for komplikationer.
Vil folk, der får abort, bare ikke have eller kan lide børn?
Folk får abort af en række årsager. En af de mest almindelige forklaringer er, at de ikke har råd til at få en baby i øjeblikket, siger Foster. Dataene understøtter dette. De, der ønsker en abort, men får afslag, er mere tilbøjelige til at leve under fattigdomsgrænsen år senere end dem, der fik en abort.
En relateret årsag er, at det ikke er det rigtige tidspunkt, og det fremgår også af beviserne. Ud over bedre økonomisk sikkerhed, kvinder, der fik en abort og fik et barn senere i Turnaway-undersøgelsen, knyttede sig bedre til deres barn.
Nogle af kvinderne havde også allerede det maksimale antal børn, de kunne klare. Halvtreds-ni procent af mennesker, der får abort er allerede mødre.
"De tager den beslutning og tænker på behovene hos deres eksisterende børn eller det liv, de måske kan give til et fremtidigt barn," siger Foster.
