At se et barn knoe dybt i et næsebor grave efter guld er ret groft. Grosser overvejer stadig, at du ikke ved, hvor slimet ender, og i hvilken grad dit hus er lamineret i tingene. I betragtning af det er det ikke underligt, at forældre ofte er så fast besluttet på at få vanen til at forsvinde. Interessant nok er vejen til plukkefrit afkom præsenterer sig selv som en slags buddhistisk koan: For at få et barn til at stoppe med at pille næse, stop med at forsøge at få dem til at stoppe med at pille næse.
Det kan forårsage en vis grad af angst for nogle forældre, som måske lydløst skriger: Er det ikke dårligt for deres helbred!? Altså nej. Faktisk ikke. Det er der faktisk meget få beviser at næseplukning er skadeligt, medmindre det er forbundet med dybe og meget sjældne psykologiske tilstande som et ønske om at spise det uspiselige (pica) eller patologisk næseplukning (rhinotellexomani). Forældre kan være sikre på, at nasal non-interventionisme ikke bringer børn i fare. Det truer dog bunden af sofapuder.
En metode til at stoppe et plukkeproblem er ved at hjælpe et barn med at udvikle en passende måde at plukke deres næse (i et privat badeværelse, med vaskede og tørrede hænder og først efter at have pudset næsen). "Hvis det er nødvendigt, fjerner de forsigtigt tilbageværende fornærmende slim med et væv og vasker og tørrer hænder igen," forklarer psykiatrisk sygeplejerske, epidemiolog J. Lucy Boyd, hvem kender fra sådanne ting.
En af grundene til, at metoden virker, forklarer Boyd, er, at den bekæmper et barns ønske om at gøre noget forbudt. Også kravet om næseplukning på badeværelset er kompliceret og ærlig talt ikke besværet værd. "Barnet vil stoppe med at gøre det af vane, da det er for meget besvær at blive ved med at gøre det," siger Boyd. "Men de vil være i stand til at fjerne slim, når det er nødvendigt."
Og helt ærligt er det nogle gange, absolut nødvendigt.
Mens man går på toilettet, sætter ægteskabet og familieterapeuten Joanne adfærden ude af syne Newfield mener, at det er endnu bedre, når det bliver sat ud af forældres sind gennem "selektiv opmærksomhed" a.k.a. Ignorerer.
"Når vi ignorerer negativ adfærd, retter vi faktisk dem," forklarer Newfield. "Børn har negativ opmærksomhedssøgende adfærd, da de leder efter deres forældres opmærksomhed eller en reaktion fra dem."
Men det handler ikke kun om at vende det blinde øje til. Børn bør på forhånd forstå, hvad der skal ske. De skal være på samme side og forstå, at de ikke får den opmærksomhed, de så længes efter, når de sætter deres pegefinger ind mod hjernen.
"Forældre bør derefter fokusere på, hvad deres barn gør rigtigt, og rose dem for det," siger Newfield. Det kan omfatte at gå til at plukke på badeværelset eller blæse komisk og højlydt ind i et væv – uanset hvad der er aftalt som en bedre måde. "Børn vil hurtigt indse, at de får deres forældres opmærksomhed for positiv adfærd, ikke negativ adfærd som at pille næse."
Psykiater Dr. Denise Dixon fra Suffolk Health Psychology Services opstiller trinene kortfattet: Forstå, hvornår adfærden er mest sandsynligvis vil ske og finde ud af den bedste erstatning eller "positive modsatte." Så kan forældre nul i deres ros for at få det mest muligt effektiv.
"Spilleplanen er at indstille en timer til mindst 10 minutter efter at have valgt det mest problematiske tidspunkt på dagen, hvor den uønskede adfærd opstår," siger Dixon. "Hver gang det barn viser det positive modsatte, vil forælderen give overdådige ros, der er specifik, entusiastisk og inkluderer berøring."
En high five eller et kram, for eksempel, vil fungere fint her. Især fordi deres hænder vil være fri for boogers.
"Det virker magi," siger Dixon.
