At være en arbejdende forælder er kaotisk i de bedste tider. Det er tilstrækkeligt at sige, at dette ikke er den bedste tid, hvor skoler for det meste er lukkede, og forældre for det meste mister det, der er tilbage af deres sind. Fem dage før indvielsen, som vil se hendes tante Kamala Harris svoret som den første kvindelige vicepræsident, børnebogsforfatter og aktivist Meena Harris har et top WFH-øjeblik. Du kender det øjeblik. Du har levet det øjeblik. Det er, når midt i et interview (eller et møde eller et Zoom ring, eller udfyld det tomme felt), har dit barn desperat brug for dig, professionelle forpligtelser være forbandet.
“Mor, hvilket undertøj skal jeg pakke i denne taske? Hvilket undertøj skal jeg gå hen og lægge i kufferten? Kan vi pakke sammen, når du er færdig med opkaldet?" råber Harris' sprudlende fireårige datter fra det næste rum.
"Ja absolut. Jeg fortalte dig, at vi kunne," svarer Harris, før han tilføjer: "Det har stået på i to dage."
"Det" refererer til den hektiske planlægning, der har overhalet Harris' liv, da hun, hendes partner og deres to døtre (på fire og to år) gør sig klar til at flyve til Washington, D.C., for at se deres "tante" tage i ed i. Og det er umuligt ikke at få alle de følelser, når du tænker på loftet
"Min ældre, hun har pakket seriøst i to dage i træk. Og det er non-stop, og hun læser alle bøger, der nogensinde er blevet skrevet om Joe og tante. Hun er besat af Joe Biden. Hun kan bare ikke rumme sig selv,” siger Harris.
Hun oversælger ikke noget. Midtvejs i den førnævnte eftermiddags Zoom overtager den ukuelige førskolebørn mikrofonen for at fremvise sin yndlingsbog. Det handler om en fyr ved navn Joe Biden. “Jeg skal møde Barack Obama. Jeg skal møde Joe to gange nu. Og jeg mødte ham også en gang,” siger den lille pige (Harris bad om, at deres navne ikke blev brugt i denne historie), som sluttede sig til den kommende præsident over is-mynte-chokolade-is.
Harris taler med Faderlig om repræsentation, racisme og opdragelse af stærke kvinder.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Meena Harris (@meena)
Et brændende spørgsmål først: Ved du, hvad du har på til indvielsen?
Jeg skal pakke alle sammen. Min fireårige hjælper som sagt til med det, som gør mere rod. Jeg skal gøre de to børn klar. Så jeg ved det ikke. Jeg er stadig ved at finde ud af det. Det er hele balancen mellem at forsøge at være stilfuld, men det bliver frysende koldt. Jeg husker tydeligt indvielsen i 2008, og jeg var endnu ikke flyttet til østkysten. Jeg havde stadig kun boet på vestkysten. Det var det koldeste vejr, jeg nogensinde havde oplevet i hele mit liv. Jeg er lidt bekymret for, at vi ikke bliver varme nok, så det må jeg finde ud af. Jeg håber bare, at alt går sikkert, og at vi rent faktisk kommer til at fejre det store historiske øjeblik, det er.
Føles det ikke som om de voksne er tilbage på værelset?
Kompetent ledelse, empatisk, medfølende ledelse. Vi er virkelig tilbage til det grundlæggende. Det er det mindste, vi kan forvente i vores lands ledelse. Vi er nødt til at se bagud og forstå, hvad der førte til dette øjeblik og forstå de grundlæggende årsager til det. Jeg er håbefuld, og jeg er spændt på også at kunne se fremad på en optimistisk måde, hvilket jeg ikke har været i stand til i de sidste fire år.
Meena Harris' nye billedbog for børn.
Du er en advokat, der har arbejdet med teknologi. Hvordan kom du til at køre Phenomenal Woman Action Campaign? Og bemærk venligst, at jeg har en af dine skjorter på.
Jeg spøger med, at jeg er en tilfældig iværksætter. Det startede som en meget lille idé at samle penge ind til kvindeorganisationer, der kommer ud af valget i 2016. Så vi besluttede at lancere denne en-måneds fundraising-kampagne og lancerede den på den internationale kvindedag i 2017. Og resten er historie.
Din bog, Ambitiøs pige er ude nu og søger at gøre børn opmærksomme på kraften i visse ord. Det kunne ikke være mere tidssvarende.
Jeg bærer det rundt overalt, hvilket betyder, at jeg bare sidder det samme sted hele dagen lang, og jeg trækker det op af en skuffe, fordi det er det, vi gør under COVID.
Jeg voksede op i en helt unik familie. Det indser jeg nu, især som voksen og som forælder. Jeg havde et verdensbillede, der helt var kvindeligt. Og jeg blev lært, at (ambition) var en god ting, at det betød formål og beslutsomhed, at det betød at have en stor idé, have en vision, at ville løse et problem og tro på, at man kunne. Efterhånden som jeg blev ældre, især i arbejdslivet, indså jeg, at vi som samfund faktisk ikke ser så positivt på ambitioner og snarere kvindelige ambitioner. Det er næsten et beskidt ord.
Så det er det, bogen handler om. Det er en lille pige, der er på denne rejse for at indse, hvordan samfundet gør det og opfatter kvindelige ambitioner. Og det handler om at tage det tilbage, omformulere det, omdefinere det, ikke gøre det, vi får at vide, hvilket er at skjule vores ambition. At bære det på brystet, at gøre krav på det og navngive det.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Meena Harris (@meena)
Så mange kvinder, jeg kender, inklusiv mig selv, blev opdraget til at være søde, høflige og til ikke at rocke båden. Hvordan opdrager du dine to døtre til at tænke anderledes?
Det starter igen med sproget. Og hvordan vi bruger det og, og i vores huse, hvilken konnotation det har. Jeg lærer dem at være egenrådige til at observere verden og være kritiske tænkere. Og så handler det om at stille spørgsmål og i sidste ende, som jeg er opdraget, som udmønter sig i at stille spørgsmålstegn ved status quo. Der er et aktivt arbejde, som vi kan udføre på den måde. Det er bare at være nysgerrig, stille spørgsmål, ikke acceptere ting, som de bliver præsenteret for dig.
Så som et eksempel er vores børn galninge og er meget højrøstede. Og nogle gange vil jeg gerne sige: ’Det er for højt.’ Men jeg er virkelig betænksom over, hvordan jeg kommunikere det: Parre det med indendørs stemmer versus udendørs stemmer i stedet for at du er så høj, vær ikke højlydt. Det handler om at være forsigtige med, hvordan vi bruger sproget og, og hvilken konnotation der ligger bag. Og jeg tror, at det sidste, jeg vil sige om det, er, at der er mange underbevidste ting. At det kommer igennem, fordi patriarkatet er dybt. Det løber igennem alt. Vi er alle berørt af dette.
Det handler om at indramme det på en sådan måde, at børn forstår. Jeg har talt med min søn, som er 10 år, om BLM-protesterne, hvad der forårsagede dem, virkeligheden af institutionel racisme og hvordan den gælder for hans egne venner.
Vi så det komme ud af den sidste sommer, hvor jeg tror, folk virkelig var ved at vågne op, og vi havde det her regnskab på en måde, som jeg tror, virkelig rystede folk. Og jeg håber bare, at folk bliver ved med det. Det er hårdt arbejde, ikke? Vi er trætte. Vi lever gennem en folkesundhedskrise og en pandemi. Jeg kæmper med bare at vaske tøj og folde det og få det faktisk lagt væk, få aftensmaden på bordet, endsige at prøve at have dybe samtaler med vores børn. Men pointen er, at den er aktiv. Gør det ikke bare på en weekend, fortsæt. Det behøver ikke nødvendigvis at være hver eneste dag, men tænk bare aktivt på dette og de små øjeblikke, uanset hvor små de er, hvor du kan tråde dette ind i, hvordan du interagerer med og bare snakker med dine børn.
Børn forstår begrebet retfærdighed og uretfærdighed.
Jeg mener, at vi ikke skal forkæle børn. Vi bør være ærlige over for dem, så meget som det er aldersegnet. Og jeg tror, at med alt, der foregår i verden, er der en måde at gøre det alderssvarende på, og igen, at forbinde det med mere universelle værdier og lektioner lige omkring andres erfaringer fællesskaber. Og så vi har talt med vores børn om, at politiet har dræbt sorte mennesker. Vi har talt om, at folk er døde, og det er slet ikke let at tale om. For os handler det også om at beskytte vores børn og sikre, at de forstår, at deres interaktion med (politiet) højst sandsynligt ville være anderledes end deres hvide venner.
Historisk set har sorte familier altid haft disse samtaler, fordi det handler om beskyttelse og overlevelse. Hvide familier skal også tale om det. Og der er en måde at gøre det på. Det hjælper igen i sidste ende os alle.
