Med omkring 9,4 procent af alle børn og 4,4 procent af voksne i USA diagnosticeret med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse, skulle man tro, at tegnene på ADHD ville være velkendt nu. Og i mange tilfælde er de: Frygtede, slingrende, larmende og ramponerede børn, der har svært ved at vente på deres tur; voksne, der ikke kan sidde stille gennem arbejdet og synes at springe først, tænk senere. Virkeligheden: Dette er kun en del af lidelsen. En kæmpe prøve af neurodiverse børn og voksne, der lider af uopmærksom ADHD, bryder stereotypen. Stille, rummelig og tilbagetrukket er måder at beskrive disse mennesker på. Symptomerne er forskellige, men de lider af den samme genetiske psykiatriske lidelse - og har på samme måde brug for den opmærksomhed, deres ramponerede brødre får.
ADHD med overvejende uopmærksom præsentation, som det officielt hedder, er præget af problemer med at fokusere, glemsomhed, desorganisering og hvad der kan virke som værende uinteresse. Uopmærksom præsentation er meget mere almindelig hos kvinder end hos mænd, selvom ADHD som helhed diagnosticeres mindst tre gange oftere hos drenge end hos piger.
"Det er pigen, der sidder bagerst i klasseværelset og stirrer ud af vinduet, og læreren tror, hun ikke er interesseret eller ikke er særlig lys," siger psykiater Ned Hallowell, M.D., forfatter til den berømte bog fra 1994 Drevet til distraktion. "Hvis vi spørger hende, hvordan det er at være i klasseværelset, vil hun sige "fint", fordi hun næsten aldrig er der [mentalt]. Hun er rolig og stille og har ingen problemer med disciplin."
Fordi symptomerne på uopmærksom ADHD kan være mindre synlige udadtil - og fordi de ikke hænger sammen med det konventionelle syn på lidelsen - børn med denne præsentation flyver ofte under radaren, især piger. Deres symptomer er enten overset helt, misforstået som en indlæringsvanskelighed eller andre psykiske problemer, eller udpenslet som personlighedstræk, som barnet kunne kontrollere, hvis de bare prøvede hårdere. Uanset hvad, uden den rette diagnose og intervention, kæmper disse børn typisk gennem skolen, og mange udvikler depression og angst. Så som voksne står de ofte over for økonomiske problemer og parforholdsproblemer og formår ikke at nå deres fulde karrierepotentiale.
Dette er en tragedie, da de fleste mennesker med ADHD, uanset præsentationen, er intelligente, drevne, kreative og helt i stand til at lykkes i livet. De har bare brug for lidt hjælp til at håndtere deres lidelse.
"Jeg beskriver ADHD som at have en Ferrari-motor til en hjerne med cykelbremser - det er en meget kraftfuld hjerne, men svær at kontrollere," siger Hallowell. "Men hvis det styres ordentligt, er ADHD en supermagt. De fleste iværksættere har det. Nobelpris- og Pulitzerprisvindere har det. Selvfremstillede milliardærer har det. Jeg har det."
Når det ikke forvaltes korrekt, "kan ADHD imidlertid ødelægge dit liv," siger Hallowell. "Vores fængsler er fulde af udiagnosticeret og ukontrolleret ADHD, ligesom afhængighedens og konkursens haller."
For at sikre, at ADHD bliver et aktiv, ikke en forpligtelse, for dit barn, er det vigtigt at udpege det så tidligt som muligt. Det bedste forældre kan gøre, siger Hallowell, er at uddanne sig selv om lidelsen, så de kender de tegn, de skal holde øje med i deres børn – og i sig selv, da ADHD er genetisk og ofte går udiagnosticeret i voksenalderen, især de uopmærksomme præsentation.
Tre facetter af ADHD
Forældre husker måske opmærksomhedsforstyrrelse (ADD) som sin egen tilstand og undrer sig over, hvorfor børn, der ikke kan fokusere, men ikke er hyperaktive eller impulsive, ikke bare vil blive klassificeret som det. Selvom folk nogle gange stadig bruger udtrykket ADD, afskaffede American Psychiatric Association det faktisk i 1987, klumper ADD og ADHD sammen som en enkelt tilstand: ADHD, med eller uden hyperaktivitet-impulsivitet komponent.
Så i 2013 udviklede APA tre forskellige "præsentationer" af ADHD for at klassificere folk efter deres hovedsymptomer: ADHD med overvejende hyperaktiv-impulsiv præsentation, ADHD med overvejende uopmærksom præsentation og ADHD med kombineret præsentation. Kombineret præsentation betyder ganske enkelt, at en person opfylder kriterierne for både uopmærksomme og hyperaktiv-impulsive præsentationer.
"De lavede denne ændring, så klinikere kan sige, 'på denne dag var disse symptomer mere fremtrædende'," siger Russell Barkley, Ph. D., klinisk professor i psykiatri ved Virginia Treatment Center for Children ved Virginia Commonwealth Universitet. "Det er stadig den samme lidelse, og [denne skelnen] betyder ikke, hvordan ADHD vil optræde i løbet af dit liv. Det er muligt at gennemgå alle tre præsentationer i dit liv."
Faktisk cykler de fleste mennesker med ADHD igennem dem, hvorfor den hyperaktive-impulsive præsentation og den kombinerede præsentation er meget mere almindelige end den uopmærksomme præsentation. Når det er sagt, blandt dem, der kun nogensinde viser den uopmærksomme præsentation, er langt de fleste kvinder, hvoraf mange går glip af en ADHD-diagnose helt, så de fortsat har vanskeligheder i skolen og liv.
Når ADHD-symptomer opstår
En anden grund til, at den hyperaktive-impulsive præsentation og kombinerede præsentationer er mere udbredt diagnosticeret, er fordi deres symptomer typisk optræder tidligere i livet. Hyperaktivitet opstår ofte i førskoleårene, dog hovedsageligt hos drenge. "Ikke mange piger får hyperaktivitetskomponenten," siger Hallowell. Hyperaktivitet falder derfor almindeligvis med alderen, nogle gange mildere, nogle gange forsvinder helt.
"Uopmærksomme symptomer tager normalt et par år mere at dukke op og bliver svækkende," siger Barkley. "Når uopmærksomhed kommer i forgrunden, bevæger [dem, der var eller stadig er hyperaktive] sig ind i kombineret præsentation. Så når de bliver ældre, kan de bevæge sig ind i uopmærksom præsentation." Når det er sagt, hvis en person nogensinde bliver mærket med kombineret præsentation, siger Barkley, at det forbliver deres officielle diagnose for livet.
For de fleste børn opstår de uopmærksomme symptomer normalt omkring første klasse. "Se efter uforklarlige underpræstationer - et barn, der ikke klarer sig så godt i skolen, som deres hjernekraft ville have, du forventer," siger Hallowell. Alligevel er det muligt, at tegnene ikke vil dukke op - eller være mærkbare nok til, at forældre og lærere kan fange - før mellemskolen, gymnasiet eller endda senere. "Det kan dukke op, når livets organisatoriske krav overstiger din evne til at kompensere," forklarer Hallowell. "Nogle gange er det det første år på medicinstudiet, eller når du får dit første barn og pludselig har alt for meget på tallerkenen."
Men når børn stadig er børn, siger Hallowell, at ADHD med uopmærksom præsentation bliver savnet hele tiden, især hos piger. "Hvis pigen får diagnosen noget, er det ofte, at hun ikke er særlig motiveret eller endda ikke særlig klog," siger han. "Hun kan blive betragtet som 'sød, men dum', hvilket bare er så uheldigt. Det er som om hun er nærsynet og aldrig får briller. Men når hun først gør det, kan hun absolut trives."
Børn og voksne med udiagnosticeret uopmærksom præsentation kan også blive diagnosticeret med depression eller angst. Disse bestemmelser kan i øvrigt være fuldstændig nøjagtige - de fanger bare ikke hele billedet. "Folk med uopmærksom præsentation er ofte ængstelige, fordi de altid spekulerer på, hvordan de vil skrue op næste gang," siger Hallowell. "De bliver deprimerede, fordi de er frustrerede, fordi de ved, at de kunne klare sig bedre."
Diagnosticering og håndtering af uopmærksom ADHD
Hvis du eller dit barns lærer har mistanke om, at de har ADHD med overvejende uopmærksom præsentation (eller enhver præsentation), er det første skridt at dele dine bekymringer med deres børnelæge eller familiemedicin læge. De kan vurdere for ADHD, eller de kan henvise dig til en psykolog eller psykiater. Praktiserende læger kan muligvis også indsamle yderligere rapporter om barnets symptomer fra lærere og andre omsorgspersoner for at få et bedre billede af deres adfærd og hjælpe med at udelukke andre potentielle årsager.
Læger bruger derefter APAs vurderingsskala, som oplister ni symptomer på uopmærksomhed og ni for hyperaktivitet-impulsivitet, for at screene for ADHD. For at kvalificere sig til begge præsentationer skal barnet vise seks eller flere symptomer i den respektive kategori (fem alle på 17 år og opefter) i mindst de sidste seks måneder.
Hvis der stilles en diagnose, siger Hallowell, at det er vigtigt at tale med barnet om det på den rigtige måde. "Det kritiske første skridt er at tage det ud af deficit-disorder-modellen," siger han. "Jeg vil sige til en lille pige, 'du er meget heldig; du har en fantastisk hjerne. Du er så kreativ og har så levende en fantasi og masser af nye ideer. Du har bare problemer med at organisere dem og aflevere dine papirer til tiden, og du nikker af, når læreren bliver kedelig. Dette er en markør for talent, så vi har brug for, at du pakker din gave ud.’ At omformulere den på den måde gør en stor forskel.”
Hvad angår interventioner, advarer American Academy of Pediatrics mod at ordinere ADHD-medicin til børn i alderen seks eller yngre. Men for ældre børn og voksne har flere lægemidler vist sig at være effektive, både stimulanser som Ritalin og ikke-stimulerende midler som Straterra. Medicin er muligvis ikke den rigtige for dit barn - det er noget, du vil diskutere med lægen.
Men bortset fra stoffer, siger Hallowell, at adfærdsmæssige interventioner, der coacher barnet i organisatoriske færdigheder og nyttige vaner, er et must. Afhængigt af deres alder og specifikke behov kan disse omfatte regelmæssige besøg hos en terapeut, enten en-til-en eller i en gruppe; professionel assistance i skolen; eller forældrevejledning. "Nogle gange er coaching en kort intervention, men nogle mennesker kan have brug for det gentagne gange gennem deres liv," siger Hallowell. "Forældre kan gøre meget for at hjælpe små børn med at holde sig organiseret, men når de bliver ældre og ikke længere ønsker, at mor eller far skal svæve over dem, kan hjælp udefra være særlig gavnlig."
Fysisk træning er også meget nyttigt for børn med ADHD med uopmærksom præsentation. “Især specialiserede øvelser, der stimulerer lillehjernen – alt, hvad der kræver balance og koordination, såsom skateboarding, skiløb, surfing eller endda bare at stå på et wobbleboard,« Hallowell siger. "Ernæringsmæssigt bør disse børn holde sig væk fra sukker, tilsætningsstoffer og junkfood og tage omega-3 fedtsyrer, såsom fiskeolie og D-vitamin."
Hvis der er en chance for, at dit barn (eller dig, for den sags skyld) kan have denne ofte oversete præsentation af ADHD, så vent ikke længere med at se en læge. Mennesker med denne lidelse har et væld af potentiale, som det ville være en skam at squash.
