faderlig's Breve til drenge Projektet tilbyder drenge (og mændene, der opdrager dem) vejledning i form af dybtfølte råd givet generøst af stor mænd, der viser os, hvordan man tager det afgørende første skridt i at konfrontere tilsyneladende uløselige problemer - ved at tilbyde ærlige ord.
Kære Ellison
Da du begynder dit første år på college, ville jeg tale med dig om arv. Jeg har tænkt en del over dette siden din bedstefar døde sidste måned. Der er flere betydninger af det ord, og mange af dem gælder for dig. I en meget reel forstand er du og dine søskende min arv - ligesom jeg er min fars - hvormed jeg mener at du er den gave, som jeg vil efterlade til verden, den del af mig, der vil fortsætte, efter jeg er væk. Og da du har valgt at deltage min alma mater du er bogstaveligt talt en arv, den der er vendt tilbage til campus for at føre traditionen videre. Jeg er så stolt af dig for de valg og det hårde arbejde, der bragte dig til dette punkt i dit livs rejse, og jeg håber inderligt, at du finder både venner og en følelse af formål i Mekka, som jeg gjorde. Den vej, du har valgt, bliver ikke let, men forhåbentlig vil du finde triumferne og udfordringerne undervejs afklarende.
Fordi du er min søn, er en del af den arv, jeg efterlader dig, en service. Din bedstefar lærte mig værdien af at arbejde stille og roligt for at forbedre livet for dem omkring dig, og jeg håber, at du vil lære af og omfavne hans eksempel. Vores samfund opfordrer især sorte mænd til at prioritere overfladevisninger af status og indflydelse frem for selvets og samfund, men min far viste mig dagligt den værdi, der tilfalder dem, der arbejder for andre, selvom jeg ofte føler, at jeg mangler hans eksempel. Du fik set frugterne af min fars arbejde i kølvandet på zoom, og jeg er så glad for, at ud over at bære vidne til taknemmeligheden fra dem, der elskede ham, du overvandt din generthed for at udtrykke, hvad din bedstefar mente at du. Du valgte vanskeligheden ved at tale fra hjertet frem for letheden ved at forblive tavs. Jeg ønsker, at du fortsætter med at træffe det valg, selvom det ikke bliver nemmere.
Lad mig være klar: Det bliver nemmere at sige fra, jo mere du gør det, men den ængstelige følelse i maven, før du begynder, forsvinder aldrig rigtigt. Så det valg, du skal træffe, det valg, du allerede har truffet, kræver, at du omfavner den nervøsitet, sidder med den, lader den skubbe dig frem i stedet for at besejre dig. Du har ofte spurgt, hvordan jeg kunne være så tryg ved at tale foran folk, og jeg tror aldrig, jeg har givet dig et tilfredsstillende svar. Sandheden er, at jeg aldrig er helt tryg, når det er min tid til at tale, men jeg lader ikke følelserne af ængstelse forhindre mig i at yde mit bidrag. Det er det, jeg har arvet fra min far, og det, jeg håber at give videre til dig og dine søskende: Evnen til roligt at handle frem for at bukke under for tvivl og frygt.
Jeg elsker dig søn. Men endnu vigtigere, jeg stoler på dig med den arv, som er dit liv. Jeg ved, at selvom du laver fejl, vil du til sidst finde ud af, hvordan du bedst passer ind i verden, og hvordan du bedst kan ændre den.
Far
Dr. Jonathan W. Gray er lektor i engelsk ved City University of New York. Hans kommende bog, Illustrerende race: Repræsenterer sorthed i amerikanske tegneserier, undersøger repræsentationen af afroamerikanere i tegneserier og grafiske fortællinger udgivet siden 1966. Gray co-redigerede Disability in Comics and Graphic Novels for Palgrave McMillan.
