Forældre kæmper med deres børn cirka 2.184 gange om året, hvilket svarer til over 180 argumenter om måneden, 42 om ugen eller seks om dagen afhængigt af hvordan du opdeler. Tallene, afledt af a undersøgelse blandt 2.000 forældre med børn i alderen 2 til 12, angiver, at den gennemsnitlige intergenerationelle familiekamp varer omkring otte minutter, hvilket lægger op til næsten en times konflikt om dagen. Det kan være fristende at antage, at disse oplysninger tyder på, at konflikt er normal og almindelig. Men det er ikke tilfældet. Dr. Christopher Bogart, en psykolog og den administrerende direktør for Southfield Center for Development, advarer om, at den gennemsnitlige argumentationsfrekvens synes at være usund høj.
"Hvis vi tæller antallet af gange, som en forælder skal rette et barn eller skal sætte en grænse, så sker det sandsynligvis med en hastighed svarende til, hvad der er rapporteret i undersøgelsen," siger Bogart. "Men i en familie, der opererer med et typisk forældre-barn-hierarki, bør en sand kamp bestemt ikke forekomme i den hastighed, der foreslås i denne artikel."
Disciplin er ikke en dårlig ting for børn, men leveringen og konteksten er vigtig. Der er rigeligt med beviser for, at forældre og omsorgspersoner, der sætter faste grænser, er en afgørende del af barndommens udvikling. Konsekvente grænser hjælpe børn med at føle sig trygge og udvikle sociale færdigheder, følelsesmæssig kontrol og generelle eksekutive funktionsevner. Ofte kan dette resultere i raserianfald fra børn, men det er teknisk set ikke en hel kamp, medmindre de voksne også mister kontrollen over deres følelser. Det faktum, at voksne ikke nødvendigvis er klar over, hvordan en kamp defineres, kan forklare de bekymrende tal til en vis grad.
Bogart vurderer, at meget stressede familier, han har arbejdet, sandsynligvis har seks legitime slagsmål med deres børn om dagen. Men disse familier bør være undtagelsen, ikke reglen.
"Hvis der er så hyppige af en række slagsmål, så vil jeg foreslå, at forælderen kæmper med at vide, hvordan man opstiller passende forventninger og håndterer barnets reaktion," siger han.
Det er ret tydeligt, at dette er tilfældet. Det vigtigste argument, forældre rapporterede at have med børn, handlede om at spise. Forældre ønsker, at børn skal spise, hvad det er på deres tallerkener. Her er fangsten: Udviklingspsykologer, inklusive Bogart, anbefaler overvældende, at forældre ikke gør spisning til et stridspunkt. Børn kommer jo ikke til at sulte sig selv ihjel. Takket være biologien har problemet en tendens til at løse sig selv. Bedre at have en hyggelig tid sammen i familien end at sikre, at ungen spiser et par gulerødder mere.
"De fleste børn vil lære at tilpasse sig og spise, når deres krop er sulten, og vil sjældent komme i en situation, hvor deres krop virkelig er underernæret, hvis der er god mad. tilgængelig," bemærker Bogart og tilføjer, at når børn nægter at spise sund mad, der er leveret til dem, kan forældre informere børnene, hvornår det næste måltid vil blive sørget for dem.
Interessant nok blev den pågældende undersøgelse, som ser ud til at være gyldig, bestilt af Capri-Sun. Forslaget ser ud til at være, at sukkerrige juicer kan repræsentere en måde at undgå konflikter på. Men den slags indrømmelser har en tendens til at føre til mere konflikt på lang sigt, fordi de lærer børn, at protester virker. Slagsmål undgås, når forældrene ikke bliver trukket ind.
Bogart anbefaler forældre at prioritere "forbindelse frem for korrektion", et koncept, han tilskriver medlæger Jane Nelsens arbejde med positiv disciplin. Når de ved, at de er elsket, vil børn føle, at deres behov er opfyldt og sandsynligvis følge reglerne. Negativ forstærkning - for det meste tæsk eller råben - virker simpelthen ikke. Disse konfliktstile skaber kun flere konflikter. Forældre har 2.000 muligheder om året for at modellere selvkontrol og reaktivitet. Hvis de gør det med succes, kan argumenter og følelsesmæssig dysregulering undgås.
"At springe straks ind i straf eller hårde ord er biologisk forbundet i den menneskelige hjerne for at føre til kamp- eller flugtreaktioner," siger Bogart. "At lancere tovtrækninger har en tendens til at fremme flere kampe og resulterer sjældent i overholdelse."
