På trods af de bedste anstrengelser fra forældre, der planlægger, shopper, laver mad og serverer måltider som kortordnede kokke, er børn velkendte for deres tilbøjelighed til at afvise måltider, der ikke indeholder smørsmurt pasta, osteprodukter med "smag" eller en form for nuggets. Kræsne spiseres protester kan føre til frustration, bekymring, magtkampe og helvedes spisetider.
Men der er ting, du kan gøre. Konventionel visdom - at børn vil være underernærede, og forældre skal gribe ind ved at bønfalde, bestikke, true og på anden måde overbevise børn om at spise deres mad - er ikke kun falsk; det kan give bagslag. At gøre mad til et emne for disciplin kan stresse børn, forværre madaversioner og ødelægge potentialet for familiebinding under måltiderne.
Selvom det er naturligt at bekymre sig om, at børn bliver syge, hvis de overlades til deres egen enhed, er spiseforstyrrelser i barndommen, selvom de er alvorlige, ekstremt sjældne. De fleste børn sulter ikke sig selv frivilligt: de spiser til sidst, finder ud af, at en kost med guldfisk og is ikke vil opretholde dem, og undgår langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser. Sådan fortæller du, hvad du har med at gøre.
Er der noget jeg kan gøre for at forhindre mit barn i at blive kræsen?
Der er nogle beviser for, at barndommens madpræferencer er påvirket af, hvad mødre spiser under graviditeten og mens de ammer. Anden forskning viser, at det er bestemt af genetik. Eksperter er enige om, at børn er mest modtagelige for nye smagsvarianter, når de først begynder at spise, mellem 4 og 7 måneder, så - selvom det ikke garanterer noget - er det en god idé at udsætte dem for en lang række alderssvarende fødevarer i løbet af det tid.
Hvordan skal jeg reagere, hvis mit barn nægter mad?
Lav ikke ballade. Forskning viser, at børn er mere tilbøjelige til at spise i et følelsesmæssigt positivt miljø og har tendens til at spise mindre, når der kommer negative udsagn om dem. Det er lettere sagt end gjort, men prøv at acceptere, at de kender deres smag og sultniveau bedre end dig, og at de vil spise til sidst.
Hvordan kan jeg se, om mit barns kræsne spisning er alvorlig, og der er risiko for underernæring?
Fokuser på, hvad dit barn spiser i løbet af ugen i stedet for en dag. Børns spise- og sultmønstre er langt mindre konsistente end voksnes, men deres vaner balancerer normalt over tid. Undgå at måle dit barns helbred ved, hvordan de sammenligner sig med deres jævnaldrende: Det, der betyder noget, er, hvordan de vokser over tid, hvilket varierer fra barn til barn. Symptomer på underernæring omfatter træthed; oppustet mave; tør, skællende hud; blødende tandkød; huller i tænderne; og selvfølgelig dårlig vækst. Hvis du er virkelig bekymret, skal du kontakte din børnelæge, som kan bekræfte, at dit barn vokser med en passende vægt, eller lav en blodprøve for at tjekke for underliggende problemer. Men chancerne for, at en kræsen spiser bliver underernæret (forudsat adgang til masser af mad) er ekstremt lave.
Når mit barn takker nej til aftensmad, skal jeg så tilbyde alternativer eller lade dem gå sultne?
Dit barn er ikke berettiget til en kort-ordre kok. Du kan give dem nogle muligheder, når du er i butikken eller før du forbereder aftensmaden, men når den er klar, så byd dem hvad du har lavet, og opmuntre dem til at blive ved bordet og deltage i familiemiddag, selvom de ikke gør det spise. Hvis de får et anfald, så forbliv rolige og forklar, at hver middag ikke kan være deres favorit. Hvis de siger, at de er sultne senere, kan du tilbyde dem deres aftensmad igen. Hvis du absolut ikke kan holde ud at se dem gå sultne i seng, så prøv at tilbyde det samme alternativ hver gang, helst noget de selv kan få. Teorien siger, at de til sidst bliver trætte af at spise Cheerios til middag og prøve din madlavning.
Skal jeg nægte mit barn dessert, hvis de ikke spiser aftensmad?
Det er naturligt at ville nægte dit barn dessert, når de ikke har spist noget nærende, men forskning tyder på at dette vil gøre dit barn endnu mere besat af maden og sandsynligvis vil overdøve det næste gang, de får adgang. Det samme gælder for at tvinge dit barn til at spise deres broccoli før dessert, hvilket bare lærer dem at ærgre sig over broccoli. (Hvor mange gange har du hørt nogen sige, at de hader mad, fordi deres forældre tvang dem til at spise det som barn?)
Forskning viser, at når børn får fri adgang til "forbudt" mad som slik, har de en tendens til at spise mindre på lang sigt, da det mister sin magi. Men før du opretter isbaren, skal du vide, at opnåelse af disse resultater kræver et langsigtet engagement. Hvis dit barn er vant til, at du er dessertens portvagt, vil de sandsynligvis spise slik i starten. Få først alle de voksne i dit hjem om bord. Med tiden vil dit barn finde ud af, at disse godbidder ikke er så gode, som de forestillede sig, når de ikke kunne få dem, og udvikle evnerne til at selvregulere.
Den nederste linje er, ikke gør et stort nummer ud af det. Brug ikke dessert som et forhandlingsværktøj, men giv hellere en rimelig portion og stol på, at dine børn på længere sigt vil lære, at de har brug for rigtig mad for at stille deres sult.
Hvad med børn med en autismespektrumforstyrrelse?
Børn på autismespektret kæmper ofte med kræsen spisning, der stammer fra madaversioner, sensoriske problemer og ritualistisk spisning. Prøv at tilbyde fødevarer i flere former for at udelukke teksturproblemer. Bare fordi kogt spinat er utålelig, betyder det ikke, at rå spinat ikke bliver godt modtaget. Du bør også tale med din læge for at vurdere, om visse fødevarer forårsager dit barn smerte, især hvis de har svært ved at udtrykke sig.
Vil mine egne spisevaner påvirke mit barns?
De kunne. Forskning viser, at børn er mere tilbøjelige til at spise noget, hvis de har set jævnaldrende eller forældre spise det, og de er mere tilbøjelige til at efterligne de samme madaversioner, som deres forældre har. Du bør også være bevidst om slankekure eller tale om vægttab foran dit barn, da de optager mere, end du tror. Især piger er mere tilbøjelige til at gå på slankekur, hvis de voksede op med at se deres forældres slankekur, på trods af de overvældende beviser på, at diæter er ineffektive.
Hjælper eller skader snacks min sag?
Mayo Clinic anbefaler, at forældre serverer snacks på faste tidspunkter i løbet af dagen og tilbyder kun vand at drikke uden for snack- og måltidstider. Selvom snacks ikke i sig selv er dårlige, skal du sørge for, at de ikke er så store, at de forhindrer børn i at blive sultne efter måltider.
Så nemt som det er at bekymre sig om, at dit barns kræsne spisevaner vil føre til underernæring, hvis det ikke var for din øjeblikkelig indgriben (hvordan kan en krop leve af nuggets alene?), forskning viser, at det er overordentlig meget sjælden. Selv de mest kræsne spiser vil spise, når de er sultne nok. Det er så enkelt som det.
Derudover er det gennemsnitlige amerikanske barns kost fuld af så meget ekstra ting - fra sukker til tilsatte næringsstoffer til "berigede" produkter som korn og mælk (og endda salt, som indeholder jod) - at selv når de lejlighedsvis nægter aftensmad, har kræsne spisere generelt masser af brændstof til at køre på. Eksperter foreslår, at bekymrede forældre ser på deres barns ugentlige madindtag snarere end deres daglige. Børn har mindre konsekvente daglige spisemønstre end voksne, men deres indtag vil generelt udjævnes i løbet af en uge.
Når det er sagt, kan ekstremt kræsne spisende i nogle sjældne tilfælde udvikle det, der kaldes undgående eller restriktiv indtagelsesforstyrrelse. Dette sker, når børn spiser så lidt, at det påvirker deres helbred (og det er ikke forklaret med manglende adgang til mad, en kulturelt sanktioneret praksis som religiøs faste, problemer med kropsbillede eller anden medicinsk behandling tilstand). Undgåelse af mad er ofte forbundet med sanseegenskaber som tekstur eller lugt, eller en frygt for at blive kvalt eller kaste op baseret på tidligere oplevelser. Denne diagnose er mere almindelig hos børn på autismespektret og kan ledsage humørforstyrrelser som angst og depression.
Bekymrede forældre bør rådføre sig med deres børnelæge om, hvor deres barn falder på vækstdiagrammet. Forældre bør ikke prøve at bedømme deres barns helbred ud fra, hvordan deres krop er sammenlignet med deres legekammeraters. Børn vokser i et ret forudsigeligt mønster, men det varierer fra person til person. Det, der er vigtigt her, er ikke, om de er den tyndeste knægt i klassen, men om deres vækst og vægtøgning pludselig platåer. Forældre bør også undgå at give udtryk for deres bekymringer over for deres barn, da det kan gøre barnet endnu mere ængsteligt at gøre opmærksom på deres egen stress omkring mad.
Forældre bør så vidt muligt tage stresset ud af middagen: Gør det til en fredelig begivenhed og en mulighed for familien at knytte bånd. Forældre er kun ansvarlige for at give børnene sunde måltider - børnene kan tage det derfra. Forældre bør ikke tvinge dem til at spise noget eller rydde deres tallerkener; forhandle, bestikke eller true; eller brug dessert som løftestang. Forskning viser, at børn ender med at kunne lide den mad, de bliver nægtet, uforholdsmæssigt meget og hader den mad, de er tvunget til at spise. Lad dem lære at stole på deres egen sult og mæthedskøer.
Bliv ved med at introducere en række nye fødevarer, og modeller god opførsel. Det kan tage op til 15 eksponeringer, før et barn vil prøve noget nyt. Især mellem 18 måneder og 2 år, børn ofte afvise nye fødevarer af frygt, men denne frygt kan mildnes ved gentagen eksponering. En gang imellem tre-bid middag er nok okay, hvis det ikke er en fast vane.
Undgå at tale om mad i form af "god" og "dårlig". Børn vil få nok af den skyldfølte besked fra alle andre. Diskuter i stedet, hvorfor du spiser ting i bestemte proportioner. En stor spinatsalat hjælper med at opbygge stærke knogler, mens den samme mængde pasta kan gøre os for mætte eller trætte. Is er godt og værd at spise, fordi det gør os glade, men hvis vi kun spiste is, ville vi ikke have det godt eller have energi til at løbe rundt.
"Forældre skal skabe et miljø, der hjælper børn med at lære at spise, når de er sultne og stoppe, når de er mætte. Når man skubber mad på børn, sløver det deres evne til at udvikle deres mæthedstegn og kan føre til vægtproblemer senere i livet."
- Melanie R. Silverman, RD
At få alle sammen ved bordet og spise den samme mad på samme tid kan være irriterende, men det er besværet værd - og der er beviser for det. Fast familiemiddage været forbundet med højere karakterer, bedre ordforråd, færre fravær fra skolen og bedre fysisk sundhed. De kan mindske risikoen for depression og spiseforstyrrelser ved at gøre det lettere for forældre at identificere problemer tidligt, og de mindsker risikoen for stofmisbrug. Familier, der spiser sammen, rapporterer også om at føle et stærkere bånd og etablere sig denne rutine når børn er små vil gøre underværker, når det kommer til at finde ud af, hvad der foregår i deres hoveder i løbet af teenage år.
Fordi rutinen at sidde ned til aftensmad sammen giver så mange fordele ud over den ernæringsmæssige værdi af selve måltidet, eksperter opfordrer forældre til ikke at lave kræsen spisning et stridspunkt. At råbe af dit barn for at nægte deres mad gør det kun til en stressende situation og spilder muligheden for forbindelse, uanset hvor velmenende det er. I langt de fleste tilfælde vil selv kræsne børn i sidste ende spise nok til at forblive sunde uden drastiske indgreb. Plus, at gøre mad til genstand for argumenter, lægger ikke ligefrem grundlaget for et sundt forhold til mad.
Så næste gang dit barn mister deres lort over noget på tallerkenen, så fortæl dem, at de ikke behøver at spise det, og skift emne.
Kokken Mollie Katzen serverer legende, børnevenlige og for det meste sunde opskrifter i denne elskede kogebog. Illustrerede anvisninger og sikkerhedstip guider børn gennem at lave ting som bagel-ansigter, grøn spaghetti, quesadillas og popovers.
