jeg begyndte arbejder hjemmefra længe før Covid. Min kone skulle tilbage til skolen for at få sin ph.d., og det krævede, at vi flyttede. Min chef på det tidspunkt, og efterfølgende chefer, var elskværdige, men det, jeg undlod at redegøre for, var min egen følelse af fremmedhed. Jeg havde trives i mange forskellige slags virksomheder, fra store organisationer til meget mere sammentømrede grupper. Mit sidste kontormiljø på fuld tid var på en hjemmeside i et større firma, og vi følte os som den unge, skrappe gruppe, der bryder med konventionen. Det var dynamisk og opkvikkende, og da jeg skiftede til fjernarbejde, indså jeg pludselig, at jeg var det vilde dyr, der undslap kennelen. Jeg tog til byen et par gange om måneden til møder - men fik ikke vittighederne. Personalet var hjerteligt med mig, men var ikke sikre på præcis, hvor jeg passede ind.
Jeg startede på den næste koncert som den eksterne fyr, og jeg havde direkte rapporter, hvilket forvirrede dem. Hvordan kunne jeg være ansvarlig for dem og ikke være på kontoret? Hvad værre var, jeg beskæftigede mig med nøjagtig de samme bekymringer som mine kolleger; Jeg var lige så selvbevidst om min status som teenager med for lange lemmer ved førsteårsdansen.
Hvad er anderledes i dag, siger Dr. Alan Castel, professor i psykologi ved UCLA og forfatter til Bedre med alderen: The Psychology of Successful Aldring, og en specialist i, hvordan mænd forholder sig til arbejde, er, at COVID tvang et stort antal af os til pludselig at skifte til at arbejde derhjemme. Dette gav et stort eksperiment, et som mange mænd måske ikke havde regnet med, og et endda virksomheder, der aldrig havde overvejet fordelene ved fjernarbejde, vejer nu efter handling vurderinger. Hvem er egentlig vital at have på kontoret? Hvem er ikke? Kunne vi lave en masse halvt kontor, halvt hjemmearbejde?
Og mens alt det foregår, bør hver enkelt af os, er han enig, også evaluere vores egne erfaringer. Hvad har vi vundet? Mere tid til at se, hvordan vores børn lærer og vokser, må bestemt betragtes som et enormt plus - og naturligvis også en udfordring. Ingen af os forventede pludselig at blive deltidslærere, og de grænsesættende regler omkring behovet for arbejde, mens børn er på Zoom i deres egne fjerntliggende klasseværelser, har skubbet mange forældre og deres børn ind i rød. Men så mange af os har også lært en ny form for tålmodighed med vores børn og vores kolleger. At se kollegaer som hele mennesker, mens de tysser på deres børn midt i online chats, har skabt en tættere dynamik.
Alligevel kommenterer Castel, at for meget ikke kan overføres via video.
"Jeg er far til tre, og nyder (det meste) af mit arbejde hjemmefra i øjeblikket," siger han. Men han mener også, at mange mænd ikke er klar over, hvor meget de tjener på at have tilfældig snak. "Jeg tror, der er nogle gode beviser for, at især for mænd er en masse social interaktion og 'arbejdsvenner' resultatet af tilfældig social interaktion på jobbet."
Han mener, at mange af os faktisk kan få glæde af denne mulighed for at fortsætte med at arbejde på afstand, måske på deltid, ikke mindst fordi det kan gøre os alle mere trygge. Men han mener også, at det er afgørende, at når virksomheder vurderer deres strukturer og den fysiske placering af personalet, så vurderer vi også vores egen egnethed til fjernarbejde. Castel siger, at ingen endnu ved, hvordan dette vil ryste ud for hele industrier, men han mener, at der er tre vigtige måder at foretage denne vurdering personligt på, for at afveje fordele og ulemper. Hvis du overvejer, om du skal bede om at arbejde hjemmefra permanent, er det vigtigt at overveje disse faktorer.
Er du god til grænser nu?
Da jeg først begyndte at arbejde hjemmefra, holdt jeg hul på vaskerummet, fordi det bogstaveligt talt var det eneste ledige værelse, der var tilbage - min kone fik dibs på gæsteværelset. Problemet: Min bærbare computer var der altid, og fordi jeg ikke ønskede at blive set som draget fordel af "luksusen" ved at arbejde hjemmefra, var jeg meget opmærksom på at tjekke ind på kontoret.
Castel siger, at for mange forældre under COVID, kunne de have fundet lige det modsatte: en grund til ikke at arbejde.
"Dine børn er der også altid og beskidt service osv., og det er svært at træffe beslutninger om, hvornår/hvorfor bestemte opgaver skal have din opmærksomhed," siger han. Hvis du overvejer at arbejde hjemmefra, selv på deltid, siger Castel, at du skal sætte grænser. "Du har brug for både tidsplaner," når du er på uret, "og fysiske vægge, som at lukke døre, når du arbejder."
Han mener også, at krisen kan give råd til hjemmearbejdere, som tidligere måske var mindre forstået. Din chef har også lige gennemgået denne digel, og derfor virker det ikke så mærkeligt at arbejde med lederskab for at indbygge et tidsrum til dine børn i løbet af dagen, hvor du normalt er på kontoret.
Alan Krieger, hvis Albany, New York-baserede Krieger Solutions har rådgivet ledere i store organisationer, såsom New York Citys Metropolitan Transportation Association, siger, at fra et ledelsesmæssigt perspektiv er din chef sandsynligvis bekymret over grænser også, både om du fysisk kan være adskilt fra din familie, mens du arbejder, men også om du virkelig er i stand til at være i harmoni med dit team af kolleger uden konstant distraktion. Han mener, at enhver, der pitcherer fast arbejde hjemmefra, burde være klar over, at det er sådan, deres chef vil tænke, og hvordan de også bliver nødt til det.
Hvordan har du fundet COVID "kontorliv"?
Mens nogle virksomheder bogstaveligt talt kunne opløse kontorer i kølvandet på pandemien, tvinger de fleste af os at arbejde hjemmefra, siger Castel, at de, og vi, også skal være forsigtige med at juble over en sådan beslutningstagning pludselig. Han tænker især på, hvordan kontorer fungerer som sociale petriskåle, og hvordan uformelle bryder ind arbejdsgangen gør os i stand til at fokusere, når vi har brug for det, og tage en pause, når vi måske har mest brug for det - men gør det ikke indse det.
"De fleste mennesker kan og har godt af noget småsnak og social interaktion på arbejdspladsen, og vi bemærker ikke disse 'skjulte' fordele, før de er væk," siger han.
Det er meget muligt, tilføjer Castel, at hvis du har formået at arbejde godt derhjemme, kan det være fordi du har struktureret i distraktioner - ligesom de ville være opstået organisk, når nogen kom forbi for at banke på din kontordør. "Nogle gange giver disse os en mental pause og kan få os til at nyde arbejdet mere."
Så igen, hvis du har fundet det mere indviklet at arbejde hjemmefra, er det meget muligt, at du ikke har indset dette en del af ligningen er, hvad der mangler, og Castel bemærker, at det er meget svært at replikere tilfældige person-til-person kontakt. Hvis du især har savnet den afslappede humor, vi får personligt under uformelle interaktioner på arbejdet, og finder det svært at vurdere niveauet af engagement med jævnaldrende (som han siger bestemt, at det har været en kamp mellem ham og hans psykologstuderende, der lærer på Zoom), siger han, at det godt kan være, at arbejde hjemmefra ikke kan kopiere den oplevelse, du har brug for At trives.
Krieger tilføjer, at mens han i øjeblikket er midt i at rådgive ledere om at være fleksible i at tillade satellitstrukturer, råder han dem også til at være følsomme over for teamdynamik i deres organisationer. Hvis afslappede vandkølersamtaler binder folk sammen, og det er afgørende for problemløsning, kan det være, at der i det mindste kræves noget personligt arbejde i din virksomhed.
Hvad med din karriere?
Krieger mener, at det er en legitim bekymring, at bekymre sig om virksomhedens stigen, og hvor du kan stå på den. Men han rådgiver også klienter om, at faktorer som altoverskyggende helbredsproblemer eller bekymringer om at udsætte familiemedlemmer, når de vender hjem fra kontoret, skal være en del af ligningen chefer og ledere vægter på nuværende tidspunkt - selvom han også råder til, at ledere skal være på vagt over for den skade, de kan gøre på teamet dynamik. Castels større billede og håb er, at chefen og deres medarbejdere vejer work-life balance mere omhyggeligt end før pandemien, og han gentager, at det er sådan, du burde tænke på ligningen, også.
"Der er brug for en vis balance," siger han. "Jeg tror, at det kan være inspirerende at være sammen med mennesker med fælles og komplementære mål, men at arbejde hjemme kan føre til mange produktive veje, især hvis vi også kan have en mere integreret balance mellem arbejde og privatliv, så vi kan sætte vores rutiner op for at få det bedste fra begge verdener."
Mest af alt mener Castel, at det også er en måde at pitche ideen til din virksomhed, som et springbræt til delarbejde fra hjemmet og delvist kontorarbejde, ”for nu er der en god mulighed, og mange virksomheder benytter sig af det."
Han gentager, at mavekontrol bør være dobbelt: Du vil måske være på kontoret noget af tiden, og det som eksperimentet udfolder sig, bør vi alle hilse chancen for noget personlig interaktion, fordi vi er sociale væsner og higer efter mennesker kontakt.
