Val Kilmer har levet et helt liv. Han har medvirket Real Genius, Top Gun, The Doors, Tombstone, Batman Forever og Varme, og sygnede hen i for mange B-film til at tælle. Han blev forelsket i sin Pil ledende dame, Joanne Whalley, gifter sig med hende, får to børn og bliver skilt. Han er berømt i sammenstød med instruktører (John Frankenheimer videre Øen Dr. Moreau, for én) og medstjerner (blandt dem Michael Biehn og Tom Sizemore). Han har deltaget i Oscar-uddelingen... og autografshows og fremvisninger af sine gamle film for at betale regningerne. Og i 2015 modtog Kilmer en halskræftdiagnose, der førte til en trakeotomi, der påvirker hans evne til at tale. Gennem det hele har han holdt ud og endda trives. Kilmer er i remission og joker jævnligt med, at hun lyder værre, end han føler. Han skrev en vel modtaget erindringsbog, Jeg er din Huckleberry, udgivet i 2020, og fortsætter med at optræde, turnerer med et enkeltmands Mark Twain-show og gentager sin rolle som Iceman i det længe ventede
Kilmers historie er film... eller i det mindste en dokumentar. Og så er det, han er genstand for VAL, en dokumentarfilm, der fungerer på flere niveauer. Instrueret af Leo Scott og Ting Poo, VAL præsenterer Kilmer som en beslutsom, passioneret skuespiller, en der inderst inde hellere ville optræde Shakespeare på scenen end at jagte stjernevendinger i film. Direktørerne viger ikke tilbage for vorterne. Kilmer kunne være vanskelig, argumenterende og egoistisk, og til tider så han ned på det materiale, han havde fået udleveret. Hvad der virkelig sætter VAL bortset fra, er det dog, at doktoren ikke har endeløse snakkende hoveder, der diskuterer filmens emne. I stedet fortæller Kilmer i det væsentlige sin egen historie, med den suppleret med blot en brøkdel af de tusindvis af timers optagelser, han selv filmede gennem årene. Der er skærmtests (for roller, han gjorde og landede ikke), øjeblikke bag kulisserne (med Kevin Bacon, Sean Penn, Tom Cruise, Marlon Brando, førnævnte John Frankenheimer), og uddrag af hans familieliv, fortid og nutid, med Whalley, såvel som deres børn, Mercedes og Jack. Faktisk optræder Mercedes (som er 29 og sanger og skuespiller) og Jack (der er 26 og skuespiller) gennem hele filmen. De to producerede den sammen, og Jack - der lyder præcis som sin far - fortæller dele af filmen og taler linjer fra sin fars selvbiografi. Fatherly forlovede for nylig Mercedes og Jack i en Zoom-chat, hvor de diskuterede VAL (som er i teatre nu og vil streame videre Amazon Prime video fra den 6. august), da de så sig selv på skærmen i filmen, hvordan det var ren skæbne at følge deres forældre ind i skuespillerhåndværket og meget mere.
Hvad så du som din rolle som producere på dette projekt? Beskyttede du din far? Hjælpe ham med at fortælle sin historie? Forsøger du at forstå mere om din far? Eller D, alt det ovenstående?
Jack: Ja. Alle de ovenstående.
Mercedes: Jeg vil sige D. Jeg kunne ikke sige det bedre, end du lige har gjort.
Jack: Vi støtter begge virkelig vores far, uanset hvad han er til på det tidspunkt. Denne dokumentar er sådan en blanding af alle hans interesser. Og du kommer til at se sider af ham, som ikke var set før. Og vi lærte ham at kende på en anden måde ved at lave dette. Det var noget, der bragte os alle sammen, og det var også meget sjovt.
Lad os bryde det ned. Hvor overrasket var du over den store mængde optagelser, din far havde optaget gennem årene?
Mercedes: Han er virkelig en ekstraordinær dokumenterer, vores far, og han har også altid været virkelig nysgerrig efter den nyeste teknologi, af alle medier. Han er tydeligvis mest kendt som skuespiller, men han har virkelig studeret filmene så meget, underholdning og medier og musik også. I 60'erne havde de den lille 16-millimeter (filmlager). Han har altid haft den banebrydende (teknologi) og har altid været rigtig nysgerrig. Så jeg synes, at filmen er sådan et enestående stykke, ikke kun om ham, men endda helt bortset fra hans liv og hans arbejde, det er en virkelig ekstraordinær film om det 20. århundrede og vores forhold til medier og vores forhold til selvdokumentation. Det er derfor, det taler til mange mennesker, også folk, der ikke er fortrolige med hans arbejde. Det taler til alle os, der lever i denne tid, med Instagram og alt muligt, fordi vi alle virkelig har brug for at forstå, hvad det vil sige at dokumentere vores liv gennem billeder. Det er denne film med til.
Jack: Jeg tror, denne film handler om familie. Det her handler om at være kreativ og være sårbar. Det handler om mange ting, men en ting, der er virkelig cool ved denne film, er, at hvis du er interesseret i at lave film, kan du se min far lære at optræde i film gennem sine egne hjemmevideoer. Så fra han var barn, satte han op. Han og hans brødre ville lave hjemmefilm. Han lærte altid gennem sit videokamera, hvordan man optræder i film, og hvordan man laver film. Der er alt dette... han kalder dem "indsatser". (Instruktør) Leo (Scott) var nødt til at lære ham at kende gennem alle disse optagelser, og hvis der nogensinde er en fugl eller en mariehøne, ville min far sige: "Lad os få fat i en indsats." En af mine yndlingsscener er Mercedes som en baby. Hun må være seks måneder gammel. Han siger: "Dette er Mercedes' første over-skulderen." Det er en balance med at lave en dokumentar, hvor du skal sætte disse øjeblikke op, men du også vi ønsker, at det skal være så virkeligt som muligt. Så en hel del af optagelserne af det var bare os, der levede vores liv og var normale. Leo ville bare have, at vi var normale. Der var ingen ceremoni til at sætte nogen af interviewene eller noget lignende.
Mercedes: Leo og Ting var så geniale til at (skabe) noget, der var så naturligt og organisk, og... jeg vil ikke engang sige afslappet. Men bare.. ægte, bare virkelig ægte. Og så ophøjede de det også til noget, der var symbolsk. Ligesom der er denne ene scene, hvor jeg og min far bor ved siden af hinanden. Du ser os gøre klar, og det er som denne Laurel og Hardy, Hollywood Hills, stille komedie. Publikum tror, vi er i to forskellige rum, og så går vi ud, og vi er nabo til hinanden. De var så gode til at udvælge øjeblikke, naturlige virkelige øjeblikke i livet, der blev ophøjet på en filmisk måde. Og så ser du også min far, hans hjemmefilm. Han er altid meget interesseret i at finde ud af sandheden og virkelig dokumentere tingene, men han har også et så godt øje for, hvad der er filmisk, og hvad der er underholdende.
Din mor er en stor faktor i filmen, når hun er på skærmen, og når hun ikke er det. Hvor vigtigt var det for jer to og for din far at inkludere hende lige så meget, som hun var villig til at blive inkluderet?
Mercedes: Jeg kan ikke overdrive, at denne film virkelig præsenterer min fars liv præcist. Jeg kan ikke komme i tanke om, at nogen nogensinde har sagt det i en dokumentar. Med hensyn til forholdet mellem vores forældre, beskriver det virkelig, fra min fars perspektiv, hvor meget min mor er involveret. Det ville ikke have givet mening at have hende til at være mere involveret, at få hende til at optage mere af filmen, for de har været skilt i 25 år, ved du? Så hun var inkluderet, synes jeg, så meget som det var passende. Og selvfølgelig siger hun altid - selvom de ikke blev sammen - at (familie) er for evigt. De tog det meget alvorligt, at de valgte at have os sammen for altid. Så vi er stadig alle involveret i hinandens liv.
Din far lyser helt op, når I to er involveret, uanset om det er når dine små børn, når han er hos dig for nylig, eller under et telefonopkald med dig, Mercedes. Du kunne ikke se hans ansigt i det øjeblik, men dokumentarens kamera fangede det. Hvordan var det for jer begge rent faktisk at se optagelserne af hans kærlige reaktion på jer?
Jack: Det var virkelig smukt og sårbart og følelsesladet. Det var godt. Især de ting, da vi var børn, kan man se, hvor glad han var for at være far og tage os med rundt i New Mexico.
Mercedes: Jack sagde det ret godt. Det var dejligt at se ham, når vi ikke er der, hvad han har gang i.
I er børn af skuespillere og nu er jeres begge skuespillere. Ville du følge i deres fodspor? Var det dybest set skæbnen, at du også optrådte?
Jack: Jeg siger, det var skæbnen.
Mercedes: Åh, helt. Jeg fik dem som mine forældre. Jeg elsker skuespil. Jeg elsker filmene. Og jeg elsker kunst. Så jeg har nok valgt disse mennesker til at komme for at føde mig, et eller andet sted, før jeg blev født. Jeg kunne ikke forestille mig at blive født under andre omstændigheder. Og jeg er glad for at have mine forældre.
VAL er i teatre nu og vil streame videre Amazon Prime video den 6. august.
