Efter Chadwick Boseman døde uventet fra tyktarmskræft - som han havde kæmpet privat i årevis gennem hele sin embedsperiode som Marvels sorte panter, siden 2016 - verden sørgede over tabet af en stjerne, der var på afgrunden af sit højdepunkt, og som for mange unge sorte børn over hele verden repræsenterede en superhelt, der lignede dem. Et af de børn var Kian Westbrook, en syv-årig fra St. Louis, Missouri, der var fortvivlet over Bosemans bortgang. Hans mor, Leslie, spurgte ham, om han kunne gøre noget, der kunne få ham til at føle sig en lille smule bedre. Og Kian havde en idé.
Tanken var at oprette en mindesmærke for Black Panther. Kian byggede den ud af actionfigurer i deres indkørsel, lavet til at ligne den begravelse, som de andre Avengers har for Ironman i Avengers: Endgame. Leslie sendte billedet af det midlertidige mindesmærke til Kians far, King, som derefter lagde det ud på Twitter. De forventede ikke noget ud af det. Men så gik billedet viralt, og hundredtusindvis af svar på Kians hyldest strømmede ind. Svaret overraskede dem.
Her, Faderlig taler med Kian, King og Leslie om hyldesten, hvad Black Panther betød for dem alle, og den overvældende positive oplevelse af at kunne sørge over en stor helt offentligt.
Mindesmærket rørte så mange på sociale medier. Hvordan opstod ideen?
Konge: Det var Kians idé at lave mindesmærket. Da verden havde fundet ud af, at Chadwick Boseman døde fredag, besluttede Leslie og jeg, at vi ville sige noget til Kian lørdag morgen.
Kians ældre bror har en mobiltelefon, og Kian kiggede på sin mobiltelefon sent fredag, og da han begyndte at få beskederne og så indlæggene om Chadwick, gik han hen og spurgte sin mor, om det var det sand. Det var da hun var ligesom, Oh lort. Ja det er sandt. Han havde lige fundet ud af det på en anden måde, end vi ville fortælle ham.
Jeg forestiller mig, at han var ret ked af det.
Ja, Kian var ret fortvivlet. Han græd, og han blev i bund og grund ved med at spørge hvorfor. Hvorfor hans helt, hvorfor en, han havde beundret så meget, var gået bort så ung?
Vi havde talt med Kian og alle vores andre børn, dybest set om, hvordan døden er en del af det at være menneske, og det er en del af menneskelivet. Sådan som Chadwick Boseman døde med kræft, det er svært for en syvårig at forstå det. Så hans mor havde spurgt ham, Nå, nu hvor du ved det, og du er ked af det, er der noget, du gerne vil gøre, eller er der noget, du kan gøre, der vil hjælpe dig til at føle dig bedre?
Kian havde sagt, at han ville lave en hyldest til Black Panther, svarende til den, Iron Man havde modtaget i den sidste Avengers-film, da han var gået bort, med alle de andre helte der for at hjælpe med at se ham af. Så det var sådan det kom til.
Nå, det var en vidunderlig hyldest.
Det hele var Kians idé. Med alle Avengers placeret bagerst, og Kian stod tilbage, med dem.
Når han leger med sit legetøj, identificerer han sig selv som en hævner. Det var sådan, han endte med at stå bagerst og krydse sine arme med "Wakanda forever"-symbolet. Sådan endte det med at blive til.
Jeg er fan af alle filmene, og jeg tænkte ikke engang over, at den afspejlede begravelsen for Iron Man i Slutspil.
Konge: På flere måder. Hvis du vil bemærke på billedet, havde hans mor hjulpet ham med at få fat i de materialer, han skulle bruge til det, og hun placerede Black Panther actionfiguren oven på en æske. Foran kassen er der en Iron Man-handske på jorden, som symboliserede, at Kian også sagde farvel til Iron Man. For alt i verden vidste han præcis, hvad han ville gøre for at ære Chadwick Boseman og Black Panther.
For en syvårig at have sådan en vision om, hvad han ønskede, er fantastisk.
Konge: Ret. Det var noget.
Leslie: Din fantasi løber løbsk, når du er barn. Inden jeg blev rekrutterer for det firma, jeg arbejder for nu, var jeg dagplejedirektør i fem år. Jeg har fået første hånd at se, når det kommer til, hvordan børn forholder sig til bestemte ting, gode, dårlige eller ligegyldige. Jeg har fået at se på egen hånd, hvordan de forholder sig til disse ting, og at se min søn. Jeg lærte [børnene] at være sig selv og lade deres fantasi løbe løbsk, fordi de er børn.
Hvordan var det, da mindesmærket for alvor begyndte at sprænge i luften og fik stor opmærksomhed?
Leslie: Vi vidste det ikke!
Konge: Jeg skal være ærlig, jeg har aldrig postet noget på Twitter. Jeg har været på Twitter siden januar. Jeg bruger mest Facebook, hvis jeg nogensinde vil kommunikere på sociale medier. Så uden at jeg går på Twitter for at kommentere andres ting, er dette den første ting, jeg nogensinde har postet mig selv fra mit Twitter-feed. Så da jeg postede det, postede jeg det kun for at sige, Hey, jeg ved, at hele verden sørger over tabet af Chadwick så tidligt og så pludseligt, og det var bare noget godt, som min søn havde gjort. Det var derfor, jeg postede det. Min lille dreng og Avengers ærer ham.
Inden for et par timer blev min telefon bare ved med at pinge med likes og likes og likes. Når jeg siger, at jeg ikke har meget erfaring med Twitter - vidste jeg ikke, at tingene kunne udvikle sig, som det har gjort, for det gør det aldrig på Facebook. Leslie ringede til mig og sagde, at nogen ringede til hende og sagde, at det indlæg, jeg havde skrevet der, gik viralt og blev vist på forskellige nyhedsmedier. Og så fortsatte jeg og kiggede på det, og jeg var ligesom, Åh gud. Spændingen ved det, det var ikke så meget, Hej, vi er berømte.
Hvad var det om?
Konge: Det, der ramte os, var, at Kian gjorde dette som en hyldest til en person, han betragtede som sin helt. Og så, da det blev offentliggjort, tillod det andre mennesker at slutte sig til min søn i at ære Chadwick Boseman og Black Panther og sørge sammen med ham. Det var, hvad overraskelsen var.
Leslie: Det er den ydmygende oplevelse for os. Vi er taknemmelige for det. Vi har talt med utallige netværk og mediekilder på dette tidspunkt, men den største del af det er kommentarerne. Kommentarerne af opmuntring, af andre mennesker, der sørger, og Kian ved, at... jeg mener, han har os. Men han ved, at han virkelig ikke er alene om dette.
Internettet kan være sådan et grimt sted, så at have denne overvældende positive respons på denne smukke ting.
Konge: Ret. Så det var det, der blæste mig væk. For når du har et barn, siger det, at de vil ære deres helt, som forælder, for at se andre mennesker, der siger, at Chadwick Boseman ikke kun var deres helt, men de sætter pris på, hvad min søn gjorde for at ære ham, det var bare — Kian har modtaget et så smukt ramaskrig af beskeder for noget, han gjorde, som var ægte.
Chadwick Boseman var ikke kun Black Panther. Han spillede alle disse ikoniske figurer i historien. James Brown.. Jackie Robinson..
Konge: Thurgood Marshall.
Lige præcis. Han havde en relativt kort karriere, men han dedikerede sig til disse figurer og roller. Med den bemærkning, for jer som familie, og for jer, Kian, hvad betyder Wakanda og Black Panthers verden for jer alle?
Kian: Det betyder familie og venner.
Leslie: Jeg føler, at Kian virkelig var i stand til at identificere sig godt [med verden]. Vi kommer fra en stærk familie. For ham at se det på den store skærm var enormt stort. At se en overvejende afroamerikansk rollebesætning, og at se som, selv for vores datter, at se en kvindegeneral med en helt kvindehær? Kom nu.
Helt.
Leslie: Det var egentlig bare bemyndigende totalt. Og det er bare et godt eksempel at vise vores børn, og du ved, vi elsker det så meget.
Kian: Og Black Panther betyder også, at vi kan være store stærke helte.
Konge: For at gå ud fra, hvad Leslie sagde om den sorte rollebesætning - jeg tror, at det som forælder, når du hører dit barn sige, når nogen er deres helt, eller de respekterer dem, den første ting du vil sikre dig er, at det ikke er noget, du som voksen ville overveje nonsens. Kian kendte virkelig Chadwick Boseman som Black Panther, men at vide, som voksen, alle de andre historiske, stærke, sorte skikkelser, han havde portrætteret i film - når min søn kalder ham en helt, er det en fantastisk ting. Vi mener, at Chadwick Boseman var et fantastisk menneske.
Leslie: Helt efter ham som skuespiller valgte han med vilje de roller, han valgte at spille for sig selv. Ligesom der er så mange roller, han gik videre med, fordi han ikke ønskede at være en stereotyp eller en demografisk person.
Kian: Og han mener, at han også ligner mig.
Konge: Det er fedt, mand.
Samlet set lyder det som om, at dette har været en ret positiv oplevelse for din familie, at være i stand til at sørge sammen med verden. Tror du, det har været godt for jer alle sammen?
Konge: Det tror jeg. Når jeg spørger Kian, hvad er de ting, han gerne vil have, at folk skal lære af hans hyldest, eller hvad han gerne vil have folk for at huske generelt om Black Panther eller Chadwick Boseman, siger Kian bare, at han gerne vil have, at verden skal vide det Chadwick var en flink mand og at Black Panther var en helt for unge sorte drenge som ham selv.
Som forælder tænker du på, at det bringer bevidsthed om den forfærdelige form for kræft, der tog livet af Chadwick. Hvis det kan bringe bevidsthed om sådan noget, og det overordnede billede af at tillade folk at sørge med min søn, så vil dette være en succes med bare at få det ud af, at der var mennesker, der elsker Chadwick Boseman, ligesom min søn gjorde, og folk, der elskede Black Panther, som min søn gjorde.