Det kan være hårdt bringe en ny baby ind i et hjem hvor hunden er vant til at være i centrum, både for angste forældre og for hunden. Når alt kommer til alt, er der virkelig ingen måde at fortælle, hvordan en ikke-så-vilde dyr kan reagere til et nyt skrigende, stinkende, klukkende væsen i huset. Men lidt tålmodig øvelse, der begynder i god tid før babys forfaldsdato kan hjælpe med at lette overgangen. Og det kan også betale sig at fokusere på hunden, som sandsynligvis vil have overhånd i forholdet i et stykke tid.
"Du kan ikke give din hund så meget opmærksomhed, som du kunne før babyen," forklarer Merritt Kennedy, certificeret professionel hundetræner og ejer af Lucky Dog Farm i Vermont. Hun har hjulpet mange par med at skifte fra hunde-forældre til hunde-og-menneske-forældre, og bemærker, at forudse fremtidige problemer og at få en hund forberedt til overgangen, kan det hjælpe med at dæmme op for problemer senere. "Din hund har brug for lidt tid til at vænne sig til dette," forklarer hun.
Efter hendes vurdering er der tre vigtige tidsperioder, der giver en hund mulighed for at vænne sig til ideen om en baby. Hver har forskellige trin og overvejelser, men det hele starter under graviditeten.
RELATEREDE: Sådan træner du din hund til at lege godt med børn og babyer
Forberedelse af hundens graviditet
Kennedy foreslår, at det første skridt er at investere i en babydukke. Når hunden ser på, er det babyen. "Tal med det," siger hun. "Skift bleen. Hjælp med at lære hunden, hvordan den skal handle, før den er en rigtig baby."
At lære hunden at sidde og blive, mens forældre er opmærksomme på et plastikbundt af glæde, hjælper dem med at lære, at dette er passende adfærd. Og for at sparke virkeligheden lidt op, anbefaler Kennedy at købe en CD, eller at downloade MP3'er med babylyde som gurglen, kurren og gråd. Disse kan spilles blødt, mens prænatale forældre giver deres hund godbidder. Dette hjælper dem med at vænne sig til de uundgåelige babylyde, der ellers kunne fremkalde nervøsitet eller overivrig nysgerrighed.
Hvis forældre allerede har andre babyer i deres liv, hvad enten det er børn af venner eller familiemedlemmer, kan de inviteres over til korte besøg. Dette giver en hund god praksis, siger Kennedy, med det forbehold, at hunden skal overvåges og overvåges nøje.
OGSÅ: Videnskaben bekræfter, at din hund laver "hvalpeøjne" til dig
Men Kennedy bemærker også, at forældre før fødsel er nødt til at engagere sig i lidt sjælesøgning. De skal indrømme over for sig selv, at nogle af den dårlige hundeadfærd, de har ladet glide, måske skal konfronteres, før barnet kommer. "Nogle problemer er ikke så store, før du får en baby, men er meget store efter du gør," siger hun. "Lydighedstræning kan være en god idé, selvom de generelt ikke opfører sig dårligt."
Lydighedstræningen er ikke kun for hunden, den hjælper ejere med at lære om, hvordan de kommunikerer effektivt med deres hund. Og selvom forældre gennemgik lydighedstræning i hvalpeårene, det er en god påmindelse både for hunden og mennesker.
Introduktion af hunden til babyen
Hvis barnet er født på hospitalet, bør forældre overveje at sende en ven eller slægtning tilbage til deres hus med et babytæppe eller tøj. Alt, hvad babyen har brugt noget tid med, foreslår Kennedy. På den måde, thunden vil snuse tidligt ind, og babyen vil føle sig en lille smule mere fortrolig.
Men selv med denne tidlige fortrolighed, bør forældre forblive forsigtige.
"Aldrig, aldrig, aldrig, aldrig, nogensinde, aldrig, nogensinde, lad aldrig en hund og baby være alene sammen," siger Kennedy. “Uanset hvor godt du kender hunden. Uanset hvor godt det er reageret. Uanset hvor godt det er gået i starten. Uanset hvor sikker du er på, at det hele bliver godt. Gør det ikke. Forældre skal være utroligt opmærksomme på samspillet mellem hunden og barnet.”
RELATEREDE: Hvad er de bedste hunderacer til børn?
Alligevel bliver det mest et spørgsmål om at leve bevidst. Der kan forventes noget snusen fra hunden. Men de skal vide ikke at hoppe op på barnet, og de bør forstå ikke at kravle op i et skød under amning. Disse lektioner tager et stykke tid at lære, uanset forberedelse.
Når du er i tvivl, så tag hunden en tur
Selvom nogen er verdens bedste hundeforælder (og har T-shirten til at bevise det), kan det stadig ikke gå glat. Og hvis det går ikke godt, forældre skal tænke på hundens basale behov: Mad, vand, motion, opmærksomhed. Bliver behovene opfyldt?
"Sørg for, at hunden får nok motion," siger Kennedy. "Det kan lide, når du ikke har tid."
Og selvom hunden er i sin værste adfærd, så fokuser på at holde alle i sikkerhed. Uddel ikke disciplin på scenen. "Lad være med at straffe hunden for, hvordan de reagerer," siger hun. "Der er en risiko for, at de forbinder straffen med at være i nærheden af babyen."
Worst case scenario: Hold hunden adskilt fra babyen og få professionel hjælp.
