Tanken om at socialisere igen, efter at verden har åbnet sig helt efter COVID-19, er spændende for mange mennesker. For mange fædre dog tanken om festinvitationer og kontor småsnak efter et års fravær føles det helt afslappende. At være en involveret og synlig far kan føles socialt akavet og overanalyseret på de bedste tidspunkter. Men efter et års private pandemikampe kan chokket ved offentligt forældreskab være meget for nogle at tage.
"Hvis det ikke havde været det værste år i mit liv, ville dette sidste år sandsynligvis have været det bedste år i mit liv liv," siger Nick (ikke hans rigtige navn), en lærer og far til to i Vermont, hvis kone søgte skilsmisse i 2020. "Det tidlige drama med apokalyptiske forberedelsesstrategier tilføjede virkelig gejst til livet, men jeg vil savne disse dage, hvor jeg havde en perfekt undskyldning for ikke at gå til fester, bryllupper eller egentlig noget, jeg skal forberede mig på at tolerere."
Mens Nicks tilbøjelighed til at undgå social kejtethed kan have floreret for frit under karantæne, psykologer bemærker, at det er usandsynligt, at folks sociale færdigheder vil blive svækket efter den pandemi-inspirerede dvale.
"Folk er måske lidt rustne, men det er svært at sige," siger Ty Tashiro, Ph.D., samfundsforsker og forfatter til Akavet: Videnskaben om, hvorfor vi er socialt akavede, og hvorfor det er fantastisk. »Det er ikke sådan, at vi har velkontrollerede undersøgelser af det her. Vi har ikke haft en pandemi i et stykke tid."
I et forsøg på at forudsige, hvor akavet post-pandemisk liv kan være, er det nyttigt at skelne mellem kejtethed i form af sociale evner og faktisk social angst, eller frygt for det sociale liv, Tashiro siger.
"For så vidt angår sociale færdigheder: Når lockdown slutter, vil vi så alle være så akavede, at vi ikke vil være ude af stand til at opføre os selv korrekt? Det tror jeg ikke,” fortsætter han. "Hjernen er så formbar, at det vil være som at cykle. Der vil sandsynligvis være en tilpasningsperiode, efterhånden som vi finder ud af måder at engagere os på, som føles passende og behageligt, men jeg ville blive chokeret, hvis nogen rustenhed eller klodsethed, folk føler, vil fortsætte langsigtet."
Der er dog grund til at mistænke, at mænd kan have sværere ved at tilpasse sig. Mænd er mere genetisk disponerede for social kejtethed end kvinder; kejtethed er 52 procent arvelig hos drenge, men kun 39 procent hos piger, bemærker Tashiro.
"Fordi mænd er mere tilbøjelige til at opleve social akavethed, er det rimeligt at forvente, at fædre oplever det mere end mødre," siger Tashiro. "Og det er også sandsynligt, at mænd kan give det videre til deres børn."
Afkodning af den akavede far
Ud over en genetisk disposition for akavethed, har det at navigere i verden som far en tendens til at tiltrække mere opmærksomhed, end det gør, når mødre gør, fordi det er - stadig - mindre forventet. Den subtile undersøgelse kan få nogle mænd til at føle sig akavet, bare de gør almindelige ting med deres børn.
Mødre, der ser deres børn på legepladsen, har for eksempel lettere ved end fædre, der slår en snak med andre mødre, siger Justin Lioi, en Brooklyn, New York, klinisk socialarbejder, der har specialiseret sig i behandling af mænd. Fædre kan føle sig akavet i den samme situation, siger han, fordi de bekymrer sig om, at de ikke vil passe ind, eller at deres venlighed kan misforstås som flirt. Kunder på en kaffebar stirrer måske, holder vejret, mens de ser en far navigere sin barnevogn inden for døren, for et andet eksempel, af frygt for, at han ikke er dygtig nok til at klare det, uden at hans andet barn slår sig løs og løber ind i gade.
At fremkalde en sådan hyper-bevidsthed kan være akavet for fædre, og populær kultur har ikke gjort meget for at udfordre opfattelsen af, at når det kommer til parforhold og børnepasning, så vil de sandsynligvis skrue det op hvert øjeblik. Doofus-dad-tropen har soldater gennem årtierne siden "The Dick Van Dyke Show" i 1960'erne, hvor Rob Petrie, en far og hovedforfatter af et komedieshow, viste sig ude af stand til at gå hen over sin stue uden at vælte en skammel.
Og så er der det faktum, at mange fyre har angst i sociale situationer, fordi de vokser op med ikke at lære at have intime forhold til andre fyre. "Når de er voksne, er der ingen grund til at tro, at de pludselig vil være følelsesmæssigt hele mennesker, der kan forholde sig til fyre på intime, meningsfulde måder," siger Lioi, "For mange heteromænd er deres koner hele deres følelsesmæssige liv."
Den akavede hjerne
Den måde, folk født med en tilbøjelighed til akavet ser verden på, er fundamentalt anderledes, siger Tashiro.
"Akavede mennesker ser verden på en spotlight måde," siger han. "De fleste mennesker ser på de vigtigste sociale signaler og er dygtige til at opbygge de sociale færdigheder, der er nødvendige for at matche situationen.
Akavede mennesker, fortsætter han, har ikke så bred opmærksomhed. "Deres spotlightede fokus har en tendens til at være på ikke-sociale aspekter, så de savner sociale signaler, som er vigtige at være opmærksomme på," siger Tashiro.
En måde forskerne fastslog dette på var med en eye-tracking-undersøgelse. Forsøgspersoner kiggede på billeder af folks ansigter for at se, om de nøjagtigt kunne fortolke følelser fra ansigtsudtryk. Ikke-akavede personer havde en tendens til at se på folks øjne, som er rige på sociale signaler, siger Tashiro, hvorimod de akavede trænede deres blik på folks hager.
"Så fra starten er akavede mennesker ikke opmærksomme på vigtige sociale signaler," siger Tashiro. "Og de er derfor mere tilbøjelige til at reagere på måder, der er lidt off. Eller slukket nok til at skabe akavede øjeblikke."
Men i modsætning til social angst, som kan være invaliderende, har social akavethed betydelige fordele, siger Tashiro. Akavede menneskers koncentrerede fokus gør dem gode til at sammensætte brikker af et puslespil, uanset om det er et egentligt puslespil eller en videnskabelig indsats. Derfor har de akavede en tendens til at være overrepræsenteret i naturvidenskaberne, hvor deres beherskelse af specifikke færdigheder kan samles for at skabe en integreret helhed, siger han.
"En af grundene til, at kejtethed er forbundet med begavelse, er, hvad forskere omtaler som 'slående talent,' som er, når nogen opnår noget slags ekstraordinært eller usædvanligt for deres felt," Tashiro siger.
Et af de resultater, han elsker at referere til, er en undersøgelse, der fandt, at sammenhængen mellem akavethed og slående talent ikke blev forklaret med højere IQ.
"Tværtimod ser forholdet ud til at skyldes akavede menneskers systematiske måde at se på og forstå verden på, og den vedholdenhed, der følger med," siger han. "De er i stand til at sætte stykker sammen for at forstå en situation dybt."
Akavethed og post-pandemisk liv
Spørgsmålet for mange mænd om post-pandemisk liv er dog, siger Tashiro, måske ikke, om de har mistet deres evne til at interagere socialt, men snarere om de vil.
"På det punkt er jeg mindre optimistisk," siger han. "Jeg tror, at det, mange mennesker føler, er social angst, at sociale situationer ikke vil gå godt efter pandemien. Og det er fuldt ud forståeligt."
Under karantænen havde folk tid til at reflektere over, hvilke interaktioner og relationer de nyder, og hvilke de ikke gør. Måske er det okay, siger Tashiro, hvis et af resultaterne af det seneste stressende år er, at folk fokuserer mere på forhold, der er meningsfulde for dem og gør dem glade.
"Under pandemien havde samfundet en kollektiv chance for bare at holde pause," siger Sean Davis, Ph.D., en ægteskabs- og familieterapeut, forsker og professor ved Alliant University i Sacramento.
”Alle har været tvunget til at forenkle deres omgangs- eller bekendtskabskreds. Problemet er ikke, at vi alle vil være akavede, fordi folk stadig talte med hinanden, siger Davis. "Men jeg tror, der vil være noget kollektiv sorg over at spille det samme spil, som mange af os ikke ønsker at spille igen."
I de første øjeblikke, hvor vi vender tilbage til normaliteten, skal der være nogle kollektive forhandlinger om, hvordan vi interagere og i hvilket tempo, siger Tashiro: "Det er der, hvor akavethed vil komme op, men jeg tror ikke, det vil vare for længe, forhåbentlig."
Akavethed kan også dukke op, når folk skal møde dem i deres liv med forskellige synspunkter om pandemi-relaterede retningslinjer for social distancering og vacciner. Det kan kræve noget arbejde at komme forbi den resulterende vrede.
"Der har manglet klare skelner om, hvad der er okay at gøre, og hvornår det synes jeg er galt med mange mennesker," siger Lioi. "Hvis folk i dit liv kom til forskellige konklusioner, må du finde en måde at acceptere det på, acceptere at være uenige og finde en måde at komme videre med dem."
De mænd, Lioi ser i sin praksis, lyder dog, som om de er klar til udfordringen, siger han. Og de fleste af dem ser frem til at genoptage et mere socialt liv.
"Mange mennesker vil have spørgsmål, som vi ikke ville have stillet før. Jeg er ikke sikker på, hvad den rigtige etikette vil være for de halvvaccinerede, hvilket kunne være akavet, og der er en vis frygt for, hvordan vi vil beskytte vores børn og os selv, siger Lioi. "Men jeg hører en utrolig lettelse fra patienter over, at tingene åbner sig."
