Der er tre uundgåeligheder i livet: døden, skatter og ortodonti. Men angst for bøjler - og specifikt prisen på bøjler - er noget forældet. For et par årtier siden kostede de lige så meget som en downmarket-bil. Nu ikke så meget. Prisen på seler har ikke rigtig vokset med inflationen og nutidens forældre har mange flere valgmuligheder, end bedstemor og bedstefar havde dengang. Det kan dog være vanskeligt at navigere i disse muligheder og deres udgifter, når forældrene ikke ved, hvad de skal kigge efter, eller hvilke spørgsmål de skal stille.
"Ortodonti er ikke som at købe en gallon mælk," forklarer tandlægen Dr. Jamie Reynolds (www. AskDrReynolds.com) forfatter til ortodonti-guiden World Class Smiles Made in Detroit. At få seler er ikke bare som at sammenligne den lave ende og den høje ende for at spare et par penge, forklarer han. Der er et stort udvalg af teknologi forbundet med seler og et stort udvalg af omkostninger forbundet med disse teknologier.
"Hvis du søger at reparere en skæv tand, kan det være en række holdere og et par hundrede dollars," siger Reynolds. "Hvis du har meget komplicerede problemer, og du vil have den hurtigste behandling og højeste kvalitet, kan du tale om $7.000 eller $8.000."
Når det er sagt, er den gennemsnitlige pris for seler omkring $6.000 og vil normalt tage et år eller to at færdiggøre. Men det er kun for arbejdet på kontoret og inkluderer ikke omkostninger, som forældre måske ikke overvejer, når de starter tandregulering med et barn.
"Udgiften til tandregulering er ikke kun pengene. Det er også patientens komfort eller ubehag og mængden af tid, du bruger på at gå frem og tilbage til kontoret. De varierer en del,” forklarer Reynolds. ”Du skal ikke kun spørge om penge, du skal tale om din tid. Spørg hvor mange besøg det kommer til at tage. Hvis en læge ikke ved eller giver dig en bred vifte, betyder det, at de ikke er opmærksomme på det."
Selv efter at have overvejet tid brugt på at rejse til eller vente på ortodontistens kontor, kan nogle forældre savne gebyrer, der er gemt bag et lavt tilbud for pleje. Så arbejde, der ser tillokkende ud til at betale, kan faktisk ende med at koste langt mere i det lange løb.
"Mange mennesker i tandregulering vil konkurrere på priser," bemærker Renolds. "Men hvis du går glip af en aftale, er der et gebyr. Hvis du bryder et beslag, er der et gebyr. Hvis du overskrider den tildelte 24-måneders behandlingstid, er der en månedlig betaling."
Faktisk har Reynolds set patienter, der betaler deres ortodontist tusindvis af dollars over de omkostninger, de troede, de ville betale, fordi de blev i behandling for længe. Men det er ikke den eneste skjulte fare. Nogle fagfolk vil give kredit gennem tredjeparter med ringe eller ingen interesse, hvilket kan gøre omkostningerne mere overkommelige. Men et blik på det med småt forklarer, at forsinkede eller manglende betalinger udløser alt fra 20 til 30 procent tilbagerente. Det er mange uventede penge at udbetale.
Når det er sagt, forstår de fleste ortodontister, at seler er skræmmende dyre for forældre. Så de vil tilbyde betalingsplaner, der enten giver forældre mulighed for at betale ved de regelmæssige besøg eller forlænge betalinger ud over behandlingstiden med en incitamentgivende rente på 3 til 5 procent. Og mange kontorer vil tillade behandling at komme i gang med en indledende betaling på $250.
Reynolds bemærker, at der er måder at gøre ortodonti endnu mere overkommelig på. En måde, måske kontraintuitivt, er at starte behandling, når et barn er yngre. Når børn er yngre, og deres knogler stadig vokser, kan det kræve mindre indgreb for at løse problemer, der kan blive meget dyrere i fremtiden. Det er derfor, Reynolds foreslår, at børn bliver set af en tandlæge af mindst 7-årige. Men hvis en diagnose føles uhyggelig, anbefaler han, at forældre får en second opinion.
Sådan får du råd til seler
- Start behandling, når børn er så unge som 7 år gamle for at løse problemer, før de bliver sværere og dyrere at rette
- Overvej omkostningerne ved tid. Flere ture til kontoret betyder en større udgift i løbet af behandlingen.
- Lad dig ikke påvirke af lavrentebetalingsplaner, der har skjulte renter, der udløses, når betalinger er forsinkede eller går glip af
- Udnyt styrken ved sundhedsopsparingskonti til at opnå store besparelser på omkostningerne til seler.
Han anbefaler også at udnytte sundhedsopsparingskonti, når det er muligt. »Det er den største måde at spare penge på. Betal for din behandling i før skat-dollar,” siger han. "For nogle mennesker er det så meget som 30 procent rabat."
Til sidst advarer Reynolds forældre væk fra kontorer med nedsat pris. "Du kunne se på et sted, der skærer mange hjørner," siger han. ”Ortodonti er en holdsport. Teamets dygtighed og erfaring er meget vigtig. Det er sikkert at antage, at de steder, der er de billigste i byen, ikke betaler deres hold godt og ikke tiltrækker de bedste teammedlemmer."
