I gymnasiet og de første par år på college, skateboarding var både mit liv og mit foretrukne stof. Jeg var intetsteds så god som mine punkrock-venner, der frygtløst luftede over copingen på Athen, Georgias Gnu-halfpipe, men jeg var kompetent nok - i stand til ollies, railslides og vert-rampe fundamentals - til at hænge (og knække et par knogler). Halvvejs i mit ungdomsår blev jeg forført af mountainbikes og singletrack. Et ophold kl Surfer magasinet afledte min opmærksomhed yderligere. Mit ramponerede G&S-dæk blev dekoration.
Så, for fire år siden, så jeg en mor-ven, som jeg kendte fra surfing krydstogt vores Charleston folkeskolebasketballbane på et fedthjulet, fedtdækket skateboard i 80'er-æraen. Men da Tara lavede lynende cirkler omkring betonen, var der noget, der ikke blev beregnet. Hun skubbede ikke, hun drejede bare skarpt fra side til side med begge fødder plantet på brættet. Hendes hofter bevægede sig, som om hun surfede på en usynlig bølge. Jeg var forvirret - og fascineret.
"Hvad pokker er det?" spurgte jeg hende. "Har den en motor?" Nej, sagde hun og holdt tavlen op. Den bagerste lastbil så normal nok ud, men den forreste havde en ekstra svingarms-drejning, der muliggjorde voldsomme snævre sving. Tara kaldte det en Carver.
Det er godt at dele en hobby med barnet og fantastisk at komme ud af fodboldtræning.
At Carver viste sig at være et gateway-stof. Jeg købte en identisk Swallow-model i den lokale surfbutik. Da mine nabofædre her i Charleston - de surfer også alle sammen - så mig køre på tingen, købte de boards og blev også hooked. Da min søn, som var seks på det tidspunkt, prøvede det, kunne jeg ikke få ham af det. Vi nød alle Carver opsætningen af samme grund: Det er et surfbræt til beton. De fede hjul gør brættet hurtigt, glat og tilgivende på ujævn beton, mens de radikale trucks tillader brættet at dreje dobbelt så skarpt som et almindeligt skateboard. Samtidig gør svingarmsdesignet på Carvers C7-lastbil den super modstandsdygtig over for fartsvingninger, selv når den trækker røv. Kort sagt. den er nem at ride, men du kan også rive snottet ud af den. Disse faktorer er især vigtige for et lille, letvægtsbarn, en nybegynder eller en far, der kommer ombord igen efter et par årtier. Fritz og jeg kom snart også ind i en anden Carver - en sporty lille model kaldet en Snapper. I stedet for den højteknologiske C7-modellastbil med svingarm var Snapper udstyret med en lige så højteknologisk, men mere traditionelt udseende lastbil kaldet en CX. Den pumper stadig, men er konstrueret til street-style skating.
Spol fire år frem. Min søn er migreret til et traditionelt trickbræt med dobbelt spids for at sprænge luft i Charlestons mest fremragende lokale park, men han makulerer stadig på svalen regelmæssigt på betonen derhjemme. Jeg har ændret en lidt længere Carver Point Break til at klatre på lodrette skateparkvægge ved at tage lastbilstigerne af og sætte et sæt old-school på Speedlab Strange House hjul. Speedlabs er meget hårdere og mindre end de store tyggegummibolde, som brættet kom med, men er stadig lige bløde nok til at tillade pumpning uden ukontrollerede slideouts. Intet bliver strammere eller hurtigere i parkens stramme hjørnelommer. Jeg ser flere og flere af dem, efterhånden som Charlestons surfere migrerer til beton.
Udskærere er dyre, men du køber mere end 21 års amerikansk-bygget teknik og højkvalitets hårdttræ (jeg er flov over at sige, at min søns har overlevet et par aftener uden for regnen). Du køber også adgang til en dybt uorganiseret sport, en sjov for alle modgift til alle de lørdags fodboldkampe. Hvis du er rigtig klog, køber du to - sammen med en genudgivelse af debutalbummet af venice thrash guderne Suicidal Tendencies. Over en Pepsi kan du vise dit barn hvor sej du engang troede du var - og så gå på skøjter.
