Spædbørnsdødeligheden er støt faldet i USA i årtier. Dette er meget gode nyheder for utallige forældre og børn, der lever i dag. Men faktum er, 22.335 babyer dør hvert år i Amerika. Disse dødsfald er en tragedie for titusindvis af familier og er angstfremkaldende for millioner af andre forældre til spædbørn. Allerede fyldt med frygt for deres skrøbelige bundt, er nybagte forældre særligt modtagelige for boogeymen fra tilfældige nyhedsrapporter og brugte historier om ting, der vil dræbe deres baby. Derfor er det vigtigt at være bekendt med fakta. Hvad skal forældre egentlig bekymre sig om, når det kommer til spædbørnsdødelighed?
Med andre ord, hvad dræber egentlig amerikanske babyer? Der er et klart svar på dette: Prænatale komplikationer, problemer under fødsel og fødsel, fødselsdefekter, infektionssygdomme, drab, bilulykke og drukning er de mest sandsynlige måder, hvorpå en baby dør i Amerika, idet bestille. Grav dybere ned i disse tal, og en historie afslører sig selv om, hvor Amerika svigter sin mest sårbare befolkning, og hvordan forældre kan holde deres børn sikre - og dem selv ved at være sunde.
Spædbørnsdødeligheden i USA, baseret på de seneste tilgængelige data, er 5,8 pr. 1.000 fødsler. Internationalt set er dette en meget høj dødsrate, højere end de fleste udviklede lande som Ungarn (4,9), Cuba (4,4), Spanien (3,3), Singapore (2,4) og Japan (2). Ud af de 36 velhavende nationer i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling ligger USA på en 33. plads.
Hvorfor? Meget af det sker før barnet bliver født. I de fleste spædbørnsdødsfald i USA er det højst usandsynligt, at risikofaktorer ikke blev identificeret under graviditeten eller på fødslen. Størstedelen af spædbørn, der dør i Amerika, gør det på grund af komplikationer relateret til medfødte fødselsdefekter eller faktorer, der opstod under graviditeten.
Den nøgterne virkelighed er, at for et flertal af forældre, der mister en baby, er døden et muligt, hvis ikke sandsynligt, udfald af et problem, de allerede har forstået.
Omkring 11.000 spædbørnsdødsfald forekommer relateret til problemer under graviditeten, eller omkring 49 procent af alle spædbørnsdødsfald i USA. De største faktorer i disse dødsfald er for tidlig fødsel og lav fødselsvægt. I færre tilfælde dør spædbørn på grund af moderkomplikationer såsom for tidlig brud på membraner og fødsler, der involverer flere babyer, inklusive tvillinger og trillinger.
Derimod er omkring 4.580 spædbørnsdødsfald relateret til medfødte kromosomale fødselsdefekter som f.eks. anencefali (manglende dannelse af en væsentlig del af hjernen) eller spina bifida - yderligere 20,5 procent. Det betyder, at den nøgterne virkelighed er, at for de fleste forældre, der mister en baby, er døden et muligt, hvis ikke sandsynligt, udfald af et problem, de allerede har forstået.
Risikoen for død ved fødslen er sørgeligt ujævn, når den ses efter race. Sorte, indfødte amerikanske og latinamerikanske forældre er langt mere tilbøjelige end hvide forældre til at miste en baby ved fødslen i USA. Risikoen for spædbarnsdød i det første år for sorte mødre er dobbelt så stor som for hvide mødre.
Når spædbørn forlader hospitalet, bliver den største risiko for død Sudden Unexpected Infant Deaths (SUID). Dette er en paraplydiagnose for dødsfald, der opstår uden nogen mærkbar grund, normalt mens et barn sover. SUID-dødsfald inkluderer SIDS (i det væsentlige en uventet, men diagnosticerbart død hos en ellers rask baby under 1 år), dødsfald af ukendte årsager og utilsigtet kvælning eller kvælning i sengen.
Satserne for alle SUID-dødsfald har været stabile, siden de nåede et historisk lavpunkt i 2000. Ifølge de seneste data døde i alt 1.329 babyer i 2017 af ukendte årsager, 1.363 døde af SIDS, og 949 døde af kvælning i sengen. Disse tre tegner sig for mere end 16 procent af alle spædbørnsdødsfald i USA
Efter tre måneder bliver risikoen for at en baby dør forsvindende lille.
Risikoen for dødsfald relateret til SUID topper, når en baby er 3 måneder gammel og aftager hurtigt derfra. Risikoen for SUID-dødsfald mindskes yderligere, hvis forældre er ikke-rygere og lægger deres baby til at sove på ryggen, i et værelse med ventilator, i en tremmeseng med en fast madras, der kun er dækket af en stram bund ark.
I den første måned er en af de største risikoer for død bortset fra SUID af infektions- eller parasitsygdomme. Disse tog omkring 467 spædbørn i 2017 og omfatter alt fra septikæmi (en bakteriel blodforgiftning, der dræbte 143 babyer i 2017) til diarré eller gastroenteritis på grund af infektion (176 i 2017.)
Efter tre måneder bliver risikoen for at en baby dør forsvindende lille. Fra 3 måneder gammel til 1-årig, efter utilsigtet kvælning, er den hyppigste dødsårsag for babyer drab. Der var 302 spædbørnsdrab i USA i 2017. Hele 70 procent af disse drab blev begået af et familiemedlem.
En baby er langt mindre tilbøjelig til at dø i en bilulykke end at blive dræbt. Der var 91 babyer under 1 år dræbt i trafikulykker i 2017. Også blandt de vigtigste årsager til skadesrelaterede dødsfald hos babyer er drukning, der tegner sig for 43 dødsfald i 2017. Af disse druknedøde skete 29, mens en baby var i badekarret.
Mange babydødsfald - de 30,5 procent, der ikke er relateret til graviditet, fødsel eller kromosomskader - er sjældne og kan forebygges. I sidste ende bør forældre, der er bekymrede over deres babys død, forstå, at de kan håndtere risikoen for død ved at følge sikker søvn praksis, holde styr på deres mentale helbred og søge hjælp, hvis de er i krise, køre forsigtigt og korrekt brug af poolhegn og spædbørn autostole. Den endnu bedre nyhed er, at hvert år et barn er i live, falder deres risiko for død dramatisk. Hvilket vil sige, nybagte forældre bør trække vejret. Sandsynligheden er stor, at det hele går godt.
