Vi tænker ofte på luftforurening som biludstødning, røgspyende fabrikker og smog, men luften din familie indånder mens du sover, spiser og grøntsager foran tv'et er alt andet end rent. Indendørs luft vrimler med giftige kemikalier og allergener, der kan sive i øjnene, udløse astmaanfald og give hovedpine. Over tid kan luftbårne toksiner forstyrre hormoner, beskadige vitale organer og muligvis endda føre til kræft.
Men forurening er ikke det eneste problem, der lurer i luften. Huse, der er for tørre, er også en potentiel sundhedsfare. Ud over at forårsage revnet hud og næseblod og øge risikoen for dehydrering, holder alt for tør luft influenza oppe - og gør os mere tilbøjelige til at blive smittet. Men på bagsiden fremmer for fugtig luft skimmelvækst og tiltrækker støvmider, hvilket skaber et helt nyt sæt sundhedsproblemer.
Uanset om det er forurenet, for tørt eller for fugtigt, vil ufuldkommen indeluft sandsynligvis gøre din familie syg. Så hvad kan du gøre ved det? Tja, i modsætning til populær efterspørgsel er svaret på forureningsproblemet ikke at
Indendørsluftproblemet: Forurening og allergener
"Tro eller ej, indendørs luft er faktisk mere forurenet end udendørs luft," siger Josh Jacobs, direktør for miljøregler og standarder hos den uafhængige sikkerhedscertificeringsvirksomhed UL. "Fordi vi forsegler bygninger og kontrollerer ventilationshastigheder, alt hvad vi tilføjer indeni - gipsplader, gulve, møbler, maling, elektronik - kan afgive VOC'er, som ikke forsvinder i et indendørs miljø.
En forkortelse for flygtige organiske forbindelser omfatter VOC'er omkring 13.000 giftige kemikalier, som f.eks. formaldehyd, aldehyd, benzen og toluen, som afgas fra menneskeskabte husholdningsprodukter og byggematerialer. Faktisk siger Jacobs, at kun genstande, der udelukkende er lavet af stål, glas, beton eller sten, ikke afgiver VOC'er, som vi derefter indånder. Sammen med irritation af øjne, næse og hals kan disse farlige kemikalier forværre astmasymptomer og forårsage svimmelhed, kvalme, hovedpine, hududslæt og træthed. Langvarig eksponering kan skade nyrerne, leveren eller centralnervesystemet og potentielt forårsage kræft.
Selvom masser af VOC'er udsendes udendørs, kan disse kemikalier undslippe, mens de VOC'er, der afgives inde i hjemmet, bliver fanget, hvilket bliver problematisk. "Tænk på det som rødt farvestof," siger Jacobs. "Hvis du putter en dråbe i havet, forsvinder den hurtigt, og der sker ikke rigtig noget. Men hvis du putter en dråbe i en fiskeskål, bliver vandet lyserødt eller endda lyserødt."
Udover VOC-forurening kan indendørs luft også blive besmittet af allergener såsom kæledyrsskæl, støvmider, skimmelsvamp eller endda pollen, der spores ind udefra. Sammen med at svæve i luften ophobes disse forurenende stoffer i husstøv. Hvad mere er, hverdagsaktiviteter som madlavning på et gaskomfur og skuring af køkkengulvet fremkalder gasser, der kan forårsage helbredsproblemer, når de indåndes.
Sådan passer den
Du vil aldrig helt udrydde VOC-emissioner, men du kan gøre meget for at mindske din families eksponering, startende med de typer produkter, du bringer ind i dit hjem. Når du handler efter maling, møbler, bordplader, gipsplader, madrasser, sengetøj, vinduesbehandlinger og mange flere behov for forbedring af hjemmet, skal du kigge efter UL's GreenGuard Gold-certificering. Ethvert produkt, der bærer denne forsegling, vil have bestået strenge tredjepartstests for at bevise, at det har lave VOC-emissioner.
Tilsvarende, til tæpper, gulve og de klæbemidler og tætningsmidler, de har brug for, skal du vælge produkter, der bærer Carpet and Rug Institute's Green Label Plus-segl, som også har bestået UL's strenge VOC-emissioner tests. En anden certificering at kende er ECOLOGO, også administreret af UL, som signalerer lave VOC'er samt et minimalt miljømæssigt fodaftryk. Se efter dette segl på især rengøringsmidler, men også papirprodukter, elektronik, kontorudstyr og mere. (For en komplet liste over certificerede GreenGuard-, Green Label Plus- eller ECOLOGO-produkter, gå til UL Spot.)
For at mindske VOC-truslen fra husholdningsartikler, du allerede ejer, skal du åbne vinduer så meget som muligt for at cirkulere udendørsluften gennem dit hjem. Hvis du har et varme- og kølesystem med tvungen luft, skal du bruge filtre designet til at fjerne små partikler (Tjek Consumer Reports' Air Filter Buying Guide for de bedste muligheder) og skift det ud regelmæssigt; dette skulle også hjælpe med at minimere luftbårne allergener. Overvej også en selvstændig luftrenser, som ikke vil gøre meget for VOC'er, men kan fange allergener, støv og andre partikler. Disse kræver også regelmæssige filterudskiftninger.
Støvsug, fej og afstøv også ofte hele dit hjem for at rense alle de allergener og andre grimme ting, der har sat sig på gulve, møbler og elektronik. Og hvis du har en gaskomfur med emhætte, så brug den, når du laver mad, og lad den stå i et par minutter, efter du er færdig. Forskning viser, at emhætter drastisk begrænser de forurenende stoffer, der skubbes op i luften.
Indendørsluftproblemet: Tør luft
Hvis du bor i det nordlige USA, i høj højde eller hvor som helst der bliver koldt nok til at det er nødvendigt at tænde for varmen en del af året, er tør indendørsluft praktisk talt givet. Miljøstyrelsen råder til at holde luftfugtighedsniveauer mellem 30 procent og 50 procent, men sjældent har boliger med konstant varmen endog 30.
Noget af det, der sker, når luften er for tør, er tydeligt og irriterende: skællende hud, fast hår, kløende hovedbund. Næseblod er også almindelige, for når de små blodkar i vores næsegange tørrer ud, bliver de skøre og sprænger let. Men tør luft introducerer flere sundhedsfarer, end mange mennesker er klar over. Først og fremmest er det nemmere at blive dehydreret, fordi kroppen taber væske, mens vi trækker vejret. Og sammen med at forårsage hovedpine, svimmelhed eller kvalme, kan dehydrering gøre os mere tilbøjelige til luftvejslidelser.
"Vores immunsystem er afhængig af en vis mængde fugt for at skabe tykt, klistret slim, der fanger vira og bakterier i næsen og munden, før de kan inficere os," siger Daniel Allan, M.D., en familiemedicinsk læge ved Cleveland Klinik. "De sekreter bærer antistoffer, så de fungerer næsten som et filter. Men hvis du ikke er godt hydreret, vil din næse og mund tørre ud, hvilket gør dig mere sårbar over for sygdom."
For at gøre tingene værre, trives nogle vira - især influenza - i tør luft. Det viser forskning at influenzaepidemier i USA næsten altid kommer et par uger efter, at den relative luftfugtighed falder. Dette er sandsynligvis, fordi tør luft hjælper virussen til at rejse bedre og forblive aktiveret længere, siger Jennifer Reiman, Ph.D., der forskede i fugtighedens virkninger på influenza, mens hun var på Mayo Clinic.
"Så snart nogen nyser eller hoster, begynder de [influenzaholdige] dråber, de udstøder, at skrumpe," siger hun. ”Ved lav luftfugtighed krymper de hurtigere, og når de er mindre, tager det længere tid for dem at falde ud af cirkulationen og ned på gulvet. De hænger længere i luften og bliver lettere opfanget af andre.” Også disse mindre partikler kan nå dybere ind luftvejene og komme ind i lungerne, hvor de kan inficere, tilføjer Reiman, hvorimod større partikler ikke når så langt ind i legeme.
Sådan passer den
For at forhindre, at dit hjem tørrer ud, skal du sørge for, at det er godt isoleret. "Jo flere luftlækager du har i dine døre, vinduer, krybekældre og vejrstripning, jo mere tør, kold udeluft kommer der ind i hjemmet," siger Allan. ”Så skal ovnen arbejde hårdere, hvilket gør det sværere at kontrollere fugtigheden i huset. At isolere godt er godt for din månedlige energiregning, men det kan også hjælpe med at reducere dine chancer for at blive syg."
Hvis du har mistanke om, at luftfugtigheden i dit hjem er for lav - og igen, selvom dit hus er godt forseglet, hvis varmen har stået på i et stykke tid, er det sandsynligvis det - køb først et hygrometer for at teste det. Disse instrumenter sælges i de fleste byggemarkeder eller på Amazon, ofte for under $20. Hvis fugtighedsniveauet er under 30 procent, så overvej at købe en luftfugter, som skyder en fin vandtåge op i luften for at øge fugtniveauet. Der er konsolenheder, som generelt er større, forbliver parkerede på ét sted og kan behandle luften af et stort rum, samt bordbefugtere, som er mindre og nemmere at flytte fra rum til rum. Afhængigt af størrelsen og indretningen af dit hus, har du muligvis brug for mere end én enhed.
Når det kommer til influenzabeskyttelse, har luftfugtere vist sig at hjælpe. Reiman kørte et fascinerende studie for et par vintre siden, hvor hendes team installerede luftfugtere i to førskoleklasser for at hæve luftfugtigheden til mellem 42 procent og 45 procent. De efterlod to andre klasseværelser ubehandlede. Derefter, sammen med at spore antallet af børn, der rapporterede influenzasymptomer det år, indsamlede forskerne luft prøver fra hvert klasseværelse og tørrede træklodser, tuscher, legeredskaber og andre overflader. rørt.
Ved at analysere alle prøverne i deres laboratorium fandt Reimans team betydeligt mere influenza til stede i klasseværelserne uden luftfugterne. Og af de fundne virusprøver var dem fra tørrerummene mere virulente. Dette synkroniserede med data fra børnene, da der blev rapporteret 2,3 flere tilfælde af influenzalignende sygdom fra de ikke-befugtede klasseværelser.
Selvom de kan få dit hjem til at føles mere behageligt og mindske virusrisikoen, skal du være forsigtig med luftfugtere. De kræver genopfyldning dagligt og en dyb rengøring mindst en gang om ugen for at sikre, at de bliver ved med at arbejde effektivt og mere vigtigt, for at forhindre skimmelsvamp i at dannes og bakterier i at opbygge sig i det stillestående vand - du vil ikke have den der junk dug op i luften.
Indendørsluftproblemet: For fugtig luft
Med luftfugtighed er for meget af det gode meget, meget dårligt. Selvom indendørs luft over 50 procent luftfugtighed er mere almindelig i det sydøstlige USA, kan det ske overalt der bliver varmt og fugtigt om sommeren - eller når et hjems klimaanlæg ikke fungerer ordentligt. Kældre, badeværelser og meget små rum kan se fugtighedsniveauer krybe.
For fugtige hjem risikerer at spire mug, som producerer allergener, der kan forårsage nysen, løbende næse, rindende øjne, hududslæt og feberlignende symptomer. Skimmelsvamp er især irriterende for personer med astma, hvilket øger risikoen for anfald. Et andet almindeligt allergen, støvmider, trives også i fugt. Det samme gør mange arter af bakterier, der kan gøre os syge. Åh, og her er endnu et problem: Det viser forskning luftfugtighed højere end 60 procent kan øge koncentrationen af VOC.
Sådan passer den
Hvis dit hjem rummer usunde luftfugtighedsniveauer, vil du sandsynligvis kunne mærke det - og bemærke kondens på vinduer og spejle. Men det skader aldrig at sprænge hygrometeret ud for at tjekke det. For at holde niveauerne under kontrol, få dit klimaanlæg til at se på af en professionel for at sikre, at du har det mest effektive system til dit hjem, og at det fungerer, som det skal.
Sørg også for at bruge udsugningsventilatorerne over dit komfur og på dine badeværelser for at trække overskydende fugt ud. Kør blæsere i dit hjem for at holde luftcirkulationen og fugtigheden lav. Selv at tage kortere brusere og dække dampende gryder på komfuret vil hjælpe med at forhindre fugt i at stige.
Hvis fugt er et vedvarende problem, kan du overveje at investere i en affugter, som suger fugt fra luften og samler vandet i et aftageligt reservoir. Affugtere kommer i flere kapaciteter baseret på, hvor mange pints vand de kan trække fra luften inden for 24 timer. Dit hjems eller værelses størrelse og aktuelle luftfugtighedsniveau kan informere om, hvor stærk en hest du har brug for. (Consumer Reports tilbyder en omfattende købsvejledning og produktanmeldelser.) Ligesom med en luftfugter, skal du dog holde dig på toppen af rengøring af affugtere, ellers kan du have en pool af bakterier inden længe.
