Vi er en, måske to uger inde i coronaviruskarantæne og for børnene er væggene ved at lukke sig lidt ind. Det ubegrænset skærmtid fest er lige begyndt at miste sin glans. Den sociale kløe, der definerer os som mennesker - det er måske de definerende træk ved homo sapiens - begynder at give børnene ubehag. De vil have venner. De vil have kampe. De ønsker...at se andre mennesker på deres alder og udforske, hvad det vil sige at være et socialt væsen.
Men det kan de ikke.
Social isolation og legeaftaler bare ikke bland. Hvis ideen ikke er sunket ind endnu, skal den. Et par playdates hist og her svarer til en enorm mængde kontakt med mennesker, steder og ting, der alle kunne bære COVID-19. Det er grundlæggende matematik, og oddsene er ikke til fordel for mennesker.
Men ensomhed og kedsomhed knuser rationel tænkning. At se mennesker er ikke rationelt, det er instinktivt. Det er et behov. Folk kommer til at spille date, uanset hvor farligt det er.
Heldigvis har Dr. Logan Spector, en pædiatrisk epidemiolog ved University of Minnesota en meget enkel, meget genial plan, han kalder "vennemonogami." Det er virkelig simpelt: "Vælg en ven, en ven, og lad kun dine børn lege med dem, og" - den næste del er afgørende - "vice omvendt. Det kommer ikke til at fungere, hvis du har en playdate med et andet sæt venner hver dag."
Dette er en nyttig måde at tænke social distancering generelt på. Alle du kommer i kontakt med, taler med, sparker en fodbold med, er nu en del af din kimfamilie. COVID-19 er ikke kun meget smitsom fra person til person (selvom det er det primære smittemiddel), men nye undersøgelser fra NEJMJ og Nye infektionssygdomme vise, at indirekte overførsel af COVID-19 gennem livløse genstande eller aerosolisering kan ske. Hvad betyder det på en playdate? En basketball kan sprede COVID-19, en hoste i nærheden kan gøre dig indtaget, 6-fods-reglen er i høj grad en ting - en, der er umulig at følge på en playdate, hvis vi er ærlige over for os selv.
Så et svar er at udvide din smitsomme familie, bare lidt, med monogame venskaber. Men for at det kan fungere, skal der være et engagement. Forældrene "skal forpligte sig til kun at lege med hinanden i varigheden af den sociale distancering," siger Spector. Der er et hårdt stop her. Hvis de er legedatter, er det snyd, og de skal komme rent, og du skal, for at udvide metaforen, bryde forholdet.
Skal enhver familie få et monogamt forhold? Ikke hvis de kan hjælpe det. Hvis du har to børn, og de begge ønsker forskellige monogame venner, øges risikoen. Det er så enkelt som det. Hvad med at de i stedet lærer at lege godt med hinanden, det meste af tiden? Hold dig til det, og din smitsomme familie falder med otte personer, for ikke at nævne hver af de personer, der kommer i kontakt med ved et uheld på en gåtur eller i en købmand. Dine børn, der leger sammen med hinanden i uger i træk, kan være mere belastende, men det er mere sikkert for alle.
Og hvis du har tre eller flere børn? Heldige dig! Lad dine børn lege sammen i familiær harmoni - med lejlighedsvis splid - mens du prøver at arbejde fra køkkenet. Lige nu er det bare godt forældreskab.
