Du er vant til påskeæg i Marvel-film, Star Wars, Pixar film, og endda slutningen af Wonder Woman 1984, men vidste du, at der løber et underligt mysterium gennem næsten alle Chris Van Allsburgs populære billedbøger til børn? Når du først har gravet i dette mysterium, vil du og dine børn ikke kunne stoppe med at lægge mærke til det, mens du læser hele Van Allsburgs imponerende oeuvre igennem. Hvis du har glemt det, er Van Allsburg manden, der gjorde det Polarekspressen før Tom Hanks styrtede den ned. Han er også forfatter til Jumanji før Rock og Jack Black gjorde hvad de gjorde i de film.
Så hvad er den store Van Allsburg mystiske karakter? Her er en hemmelighed, der gemmer sig for øje, og hvordan du kan have det lidt sjovt med dine børn på jagt efter denne skjulte karakter. Massiv spoileralarm for et væld af Van Allsburg-bøger!
I den første af Chris Van Allsburgs prisvindende børnebøger, en dreng jager en hvid, bull-eyed bull terrier ved navn Fritz gennem siderne i Abdul Gasazis have. Abdul Gasazis have
Hvem er Fritz?
Historien om, hvordan Fritz blev til, er virkelig historien om Winston. Van Allsburg lavede hans første bog og havde brug for en hvalp fra det virkelige liv til at bruge som model til sine tegninger. Hans svoger var ved at købe en golden retriever, men Van Allsburg overbeviste ham om at købe en mere interessant hund i stedet for. Han takkede ja, købte en bull terrier-hvalp ved navn Winston og blev inspirationen til Fritz i Abdul Gasazis have.
Da det blev tid til at tegne sin næste bog, Jumanji, Fritz endte som et lille træklegetøj ved siden af det berygtede brætspil i én illustration. Nogen tid efter det blev Winston ramt af en bil og døde, og Van Allsburg besluttede at trække Fritz ind i alle fremtidige bøger til minde om Winston.
Hvor er Fritz? (Spoilere forude)
Fritz er gemt ind i Van Allsburgs bøger på en række mærkelige og uventede måder. "Det er ret trivielt for mig," sagde forfatteren. "Jeg starter ikke på en ny bog og tænker på det som endnu en mulighed for at skjule Fritz... det er en ting, der kan smides ud." Der er lille rim eller grund til, hvor Fritz er gemt, eller hvilken form han kan tage, hvilket gør det endnu sjovere at se. Fritz kan findes på et billede, der hænger på en væg i Bens drøm, en marionet på en sengestolpe i Polar Express, og gemt i en flok får i Den fremmede. Og Van Allsburg spiller ikke altid fair... det kan umiddelbart virke som om Fritz er den vigtigste hund, Marcel, i Den sødeste Fig, men ikke så – de to hunde er forskellige. Den rigtige Fritz gemmer sig på en vinetiket på en køkkenbord.
Selvom hunden er lidt mere end en eftertanke af hver historie for forfatteren, er Fritz blevet en sensation for unge læsere. Van Allsburg siger, at han får hundredvis af breve, der spørger ham, hvordan Fritz endte så lille i skraldespanden (To dårlige myrer) eller forvandlet til en tekande (Probuditi!) Dette er gyldige spørgsmål. Hvis vi har lært noget af Van Allsburgs historier, er det, at der altid er et andet lag at afsløre, et andet mysterium, der ikke vil efterlade dig alene, mens du falder i søvn, undrende "men kunne er det sandt?”
Så – var Fritz virkelig inkluderet i hver bog, fordi Van Allsburg ønskede at ære sin svogers afdøde hund? Forfatteren sagde selv i et interview at han ikke var sikker hvorfor han trak Fritz ind i sin anden bog (Jumanji), da Winston på det tidspunkt stadig var i live og havde det godt. Det var først i hans tredje bog, da Winston var gået bort, at han traf valget om at mindes ham. Måske skal vi kigge igen; kunne Fritz' genoptræden have noget at gøre med, hvor han først blev trukket ind... Abdul Gasazis have?
Abdul Gasazis have, begyndelsen på en skattejagt til børnebøger i flere dele.
Magikeren Abdul Gasazi
Skiltet ved indgangen til haven antyder, at dette ikke er tryllekunstnerens første møde med Fritz. For at der skal være et tegn, er det logisk, at Fritz har brudt ind i Abdul Gasazis have i årevis og skabt kaos. I Haven, Gasazi fortæller drengen, at han har ændret Fritz til en and som straf. Men i slutningen af bogen er hunden Fritz tilbage, og læseren undrer sig over, om tryllekunstneren virkelig forvandlede Fritz, eller om det hele var en grusom joke mod drengen.
Hvis du tror, som jeg, at tryllekunstnerens kræfter er ægte, og det Fritz var midlertidigt forvandlet til en and, kan tryllekunstneren have vendt sig til andre former for tricks i fortiden for at forsøge at lære Fritz en lektie (eller blot udføre sin hævn?)
Gasazi ville først have drevet Fritz ud af sin have for at slippe af med ham, uden at have generet at ændre form. Han ville have sendt Fritz til at stå i nærheden af en fisker ind Vraget af Zephyr, så ind i en skov med en dreng i Harris Burdicks mysterier, så måske til Niagara Falls i Dronningen af vandfaldene.Men Fritz, vi ved, er en tricky terrier. Han ville have fundet vej tilbage til Abdulaszis verden, tiltrukket af alle mysterier i hans have. Gasazi ville være blevet mere frustreret og vendt sig til større gengældelsesforanstaltninger. Han ville have ændret Fritz til et hundetræklegetøj (Jumanji), en hundehætte ornament (Bare en drøm), en børnekridttegning af Fritz (Dårlig dag ved Riverbend), og drev ham ind i en lille legetøjs sportsvogn (Zathura). Endelig ville Gasazi i sidste ende have forvandlet Fritz til et helt andet dyr, der ikke lignede hunden Fritz på nogen fysisk måde: en and.
Selvom tidspunktet for hvornår Gasazi forvandler Fritz til sine forskellige former (hund i andre verdener først, hund som forskellige hundeformet objekter sekund, hund som and sidst) stemmer ikke overens med den rækkefølge, hvori Van Allsburg udgav sine bøger, kan teorien stadig holde. Timingen mellem forskellige verdener ville variere, ville det ikke?
Hvis du har brug for en sidste grund til at tro, skal du ikke lede længere end Van Allsburg selv. "Tilbøjeligheden til at tro på det fantastiske kan slå nogle som en fejl i logikken eller godtroenhed," siger han, "men det er virkelig en gave. En verden, der måske har Bigfoot og Loch Ness-monstret, er klart overlegen en, der bestemt ikke har."
En verden, der har en tidsrejsende, formskiftende bullterrier, er overlegen en, der ikke har. Og om ikke andet, en verden, der har atten Van Allsburg-bøger klar til at finde Fritz i, er en verden, jeg er glad for, at den helt sikkert eksisterer.
