I USA, over 6 millioner børn havde igangværende astma i 2016. Globalt, astma dræber omkring 1.000 mennesker hver dag – og dens udbredelse er stigende.
Denne tilstand har høje økonomiske omkostninger. Hvert år i USA mere end 80 milliarder dollars går tabt på grund af astma. Dette skyldes primært for tidlige dødsfald, medicinske betalinger og savnede arbejde og skoledage. Byrden er højere for familier med astmatiske børn, som i gennemsnit bruger 1.700 dollar mere på sundhedspleje end familier med raske børn.
En større miljøfaktor som kan bidrage til udviklingen af astma luftforurening fra trafikken. I vores undersøgelse, offentliggjort den 3. april, kortlagde vores team, hvor i USA børn er mest udsatte for at udvikle astma fra denne type forurening.
Trafik og astma
Astma er sandsynligvis mest almindelige kroniske sygdom i barndommen, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
Astma viser sig som episoder med hvæsende vejrtrækning, hoste og åndenød på grund af reversibel eller delvis reversibel obstruktion af luftstrømmen. Seks ud af 10 af børn med astma på verdensplan havde
Trafikforurening indeholder en blanding af skadelige forurenende stoffer som nitrogenoxider, kulilte, partikler, benzen og svovl. Disse forurenende stoffer er kendt for at skade sundheden på mange måder, hvilket forårsager en række kardiovaskulære, respiratoriske og neurologiske sygdomme.
En gennemgang fra 2013 antydede, at langvarig eksponering for almindelige trafikrelaterede luftforurenende stoffer er forbundet med udvikling af astma hos børn og voksne.
En meget større metaanalyse i 2017, som fokuserede på børn og omfattede nyere publicerede undersøgelser, fandt konsekvente sammenhænge mellem denne type forurening og udvikling af astma i barndommen. Forskerne konkluderede, at der nu er tilstrækkelige beviser, der viser en sammenhæng mellem denne type forurening og begyndende astma hos børn.
Undersøgelser fra nonprofit forskergruppen Sundhedseffektinstituttet og U.S. Environmental Protection Agency har konkluderet i denne retning.
Kortlægning af problemet
På trods af disse nye beviser er byrden af astma hos børn på grund af trafikrelateret luftforurening dårligt dokumenteret. Meget få undersøgelser udforsker de geografiske og rumlige variationer.
Mit forskerhold ønskede at kvantificere sammenhængen mellem eksponering for trafikforurening og opståen af astma hos børn i 48 amerikanske stater og District of Columbia. Vi ønskede også at gøre disse data åbne for offentligheden.
I vores analyse kiggede vi på 70 millioner børn og udførte alle beregninger på folketællingsblokniveau, den mindste tilgængelige geografiske enhed for folketællingsdata. Vi samarbejdede med forskere fra University of Washington, der modellerede koncentrationerne af nitrogendioxid, et stærkt tegn på trafikrelateret luftforurening, ved hjælp af satellitbilleder kombineret med miljømæssige jordovervågningsdata.
Vi tog derefter data ud fra undersøgelser fra Centers for Disease Control and Prevention, estimering af astmaforekomsten hos børn i USA Udover data fra vores luftforureningsmodeller, brugte disse data til at estimere antallet af astmatilfælde hos børn forårsaget af eksponering for trafik forurening.
Så skabte vi en første af sin slags, amt-for-amt interaktivt varmekort og by-for-by-tabel beskriver fordelingen af astma hos børn på grund af nitrogendioxid i hele USA i både 2000 og 2010. Hvert amt er repræsenteret, og brugere kan udforske dataene for at se resultaterne for et bestemt amt.
En sejr for folkesundheden
Vores analyse fandt, at astmatilfælde hos børn, der kan tilskrives trafikforurening i hele USA, i gennemsnit faldt med 33 % mellem 2000 og 2010. I 2000 anslog vi, at 209.100 astmatilfælde hos børn kunne tilskrives trafikforurening, mens dette tal faldt til 141.900 tilfælde i 2010. Det er en stor sejr for Folkesundhed.
Hvad forårsagede faldet i trafikrelaterede astmatilfælde? Der kan være flere årsager, herunder mere brændstofeffektive køretøjer, strengere regulering på kvælstofoxidemissioner og potentielt reduktioner i det samlede tilbagelagte køretøjs miles på grund af recessionen.
På trods af dette opmuntrende fald i luftforurening og dens tilhørende sundhedsbyrde var der 141.900 astmatilfælde hos børn på grund af trafikrelateret luftforurening i USA. Det er 18 % af al astma hos børn sager.
Desuden fandt vi ud af, at børn, der bor i byområder havde dobbelt så stor procentdel af astmatilfælde, der kan tilskrives nitrogendioxideksponering sammenlignet med børn, der bor i landdistrikter.
Vores skøn understreger et presserende behov for at reducere børns eksponering for luftforurening. Vi håber, at vores analyser og varmekort vil bedre informere politikere, transportbureauer, læger foreninger og alle andre, der er interesseret i at lære mere om byrden af astma hos børn på grund af luft forurening.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen ved Haneen Khreis, en assisterende forskningsprofessor ved Texas A&M University.
