Der er så mange ting, som vordende forældre undrer sig over i løbet af graviditet. Vil barnet være sundt? Hvad skal vi navngive dem? Skal jeg virkelig købe en $1.300 krybbe? Og måske det sjoveste at tænke over: Hvordan vil min baby se ud?Genetik kan virke som verdens ældste lotteri, og det er fyldt med overraskelser. Men ved hjælp af moderne videnskab kan forældre gøre nogle uddannede gæt på, hvordan deres baby vil se ud, når det kommer til specifikke egenskaber, såsom højde og øjenfarve. Selvom nyfødte kan minde meget om den ene eller den anden forælder, ligner de måske heller ingen af dem. Dette er sandsynligvis ikke på grund af mælkemanden, men snarere resultatet af komplekse polygene træk, der er blevet videregivet.
"Hele formålet med den menneskelige art er overlevelse, så det er virkelig vigtigt, at vi er unikke og anderledes med hver ny undfangelse," siger Mandy Katz-Jaffe, ph.d, videnskabelig og genetisk direktør ved CCRM Fertilitet. "Vi er virkelig ikke i stand til at forudsige præcis, hvordan en baby vil se ud, for vi ved ikke, hvordan den omrokering vil gå."
Denne såkaldte "reshuffling" er mildest talt kompliceret. Du og din partner har hver 46 kromosomer, hvoraf de 23 bliver tilfældigt sorteret i dine individuelle æg- og sædceller. Når sæd og æg går sammen, medbringer de hver deres unikke blanding af 23 kromosomer, hvilket skaber en enkelt celle med de nødvendige 46. Denne celle deler sig igen og igen og danner til sidst en foster. Hver gang et par undfanger et andet barn, sker den samme proces, men kromosomerne bliver blandet på en anden måde, en proces, som forskerne omtaler som rekombination. Og dette får alle dine potentielle babyer til at se anderledes ud.
Hvilken farve hår vil min baby have?
Mængden af melanin i håret bestemmer hårfarve, som ofte styres af MC1R-genet, som de fleste har to kopier af. Det har forskere dog opdaget yderligere 20 gener, der påvirker hårfarven. De har også fundet ud af, at MC1R-genet i nogle tilfælde kan blive deaktiveret, hvilket kan resultere i jordbærblondt, auburn eller rødt hår. Når begge kopier er slukket, giver dette meget rødt hår hos en baby.
Selvom mørkere nuancer af hår er forbundet med dominerende alleler, og lysere eller rødere nuancer med recessive, betyder det ikke, at en brunette forælder vil have et brunette barn. Hvis begge forældre har brunt hår, er der stor mulighed for, at deres baby også har det, men der er mange gener i spil. Og hvis begge forældre bærer et recessivt gen for forskellige hårfarver, og hvis de matcher i rekombinationsprocessen, så er det nogens gæt.
Hvilken farve øjne vil min baby have?
Genetikere plejede at have mistanke om, at fysiske træk som øjenfarve var enkelt-gen-træk, hvilket betyder, at hvis en forælder havde brune øjne og den anden havde blå, deres børn ville have brune øjne, fordi genet for brune øjne er dominerende, hvorimod genet for blå øjne er recessiv. Det er mere kompliceret end som så. Til at begynde med er der mindst otte gener involveret i bestemmelsen af ens øjenfarve. OCA2-genet kontrollerer næsten tre fjerdedele af det blå-brune farvespektrum, men der er tegn på, at andre gener kan tilsidesætte det i sjældne tilfælde. Men hvis begge forældre og begge sæt bedsteforældre har blå øjne, så er der en god chance for, at deres afkom også vil.
Hvordan vil min baby se ud?
Fregner, fordybninger, øreflipper, hårgrænser, mandlig skaldethed, og krøllet hår er noget forudsigelige træk - men de kommer med de samme forbehold som hår og øjenfarve, foruden nye. Fregner, for eksempel, menes for det meste at blive kontrolleret af MC1R-genet. Miljøet har dog indflydelse på antallet og størrelsen af fregner. Skaldethed menes at blive givet videre af anden- eller tredjegradsslægtninge - det vil sige slægtninge, der deler henholdsvis 25 og 12,5 procent af generne - men ikke altid. Og krøllet hår er et resultat af mange gener i spil, men de varierer afhængigt af, hvilken del af verden folk lever i.
Forsøger at forudsige, hvordan en baby vil se ud ved at bruge genetik er ikke ligefrem et fjols. Det er bare, at børn er fulde af overraskelser, selv når de stadig udvikler sig i livmoderen. Katz-Jaffe forstår, hvorfor forældre undrer sig over, hvordan deres baby vil se ud, men det er vigtigt ikke at lægge for meget vægt på disse gæt eller at bekymre sig om resultaterne. Efterhånden som børn fortsætter med at vokse og udvikle sig, fortsætter de med at afsløre deres genetiske arv, mens de for evigt bliver sig selv.
