Jeg mister mine solbriller næsten hver anden dag. Mine skihandsker forsvandt det meste af vinteren. Jeg ejer ikke længere en paraply. Så det var kun et spørgsmål om tid før jeg mistede mit barn, såvel. Og da jeg løb ind i en ven i Target en nylig søndag eftermiddag, var det præcis, hvad der skete.
Nu, for en ordens skyld, havde jeg øjne på hende for mest af tiden ⏤ Jeg sværger. Mens jeg chattede væk, havde min 3-årige det sjovt med at kaste knirkende hundelegetøj rundt på kæledyrsgangen med min vens søn. De var nok for ramponerede til offentligt forbrug, men de var besat, og det var alt, der betød noget. Han og jeg var ved at lukke op, da hun og hendes veninde fløj væk til krydset mellem møbler og babyudstyr, selvom de stadig var tydeligt at se. Mens drengen begyndte at gå tilbage til os, drejede min datter til højre og boltede sig ned ad en anden gang. Jeg løb ikke efter hende. Hvorfor skulle jeg? Hun var kun en gang væk, og jeg antog, at hun ville være tilbage med det samme. Hun kom altid tilbage.
Bortset fra denne gang gjorde hun det ikke. Da jeg indså, at hun nu var helt ude af syne, gik jeg hen til krydset og drejede om hjørnet ⏤ i fuld forventning om at se hende stå der ⏤ men fandt en tom gang. Hun var der, og så var hun ikke. Hvor fanden tog hun hen? spurgte jeg mig selv. Så vi begyndte at søge den ene tomme række efter den næste, uden held. På et tidspunkt svor jeg, at jeg hørte hendes stemme i det fjerne og fortalte selvsikkert min kammerat, at vi fandt hende. Eftersøgningen blev afbrudt. Gå gerne i gang med dine indkøb.
Bare det var ikke hende. Jeg hørte ting.
Nu, og jeg siger det med absolut ærlighed, var jeg ikke det mindste panisk. Efter min mening er butikken et indelukket rum med masser af medarbejdere (og bekymrede kunder) til at hjælpe med at spore hende ned, og jeg var sikker på, som det altid er tilfældet, når jeg mister min kone, mens jeg shopper, til sidst ville vores veje krydses. Jeg havde søgt tilbage til frosne fødevarer, hvor min kone købte kyllingemørder, kun for at være skuffet over at høre, at min datter stadig var savnet ⏤ hun havde ikke, som jeg havde håbet, også fundet hende langt tilbage.
Det her, kære læser, var det øjeblik, hvor panikken satte ind. Min kone tog ikke så godt imod nyheden om vores datters fravær, som jeg havde håbet, og øjeblikkeligt steg mit bekymringsniveau i vejret til at svare til hendes ⏤ hvilket var høj. Jeg nærmede mig nu bekymring på næste niveau, og min hurtige gåtur blev til en fuld sprint gennem butikken.
Før jeg så min kone, havde jeg ikke ladet en eneste skræmmende tanke komme ind i mit hoved. Jeg var på en mission for systematisk at gennemsøge bygningen og finde min datter, som jeg vidste ville dukke op uden spørgsmål. Det var det. Der var aldrig nogen tvivl. Tanken om, at hun kunne blive bortført, eller at en farlig person ville lokke hende væk, eller endda at hun, gud forbyde, var væk for altid, slog mig aldrig op. Men i det øjeblik rasede de tanker ind som en flod. Og gode herre, skræmte de mig.
Jeg blev endnu en gang mindet om, hvor meget som i sport, arbejde, liv, at kontrollere (og barrikadere) negative tanker er nøglen til succesfuldt at navigere i en ukendt eller ubehagelig forældresituation.
Vi løb hen til en butiksmedarbejder, som tilbød at komme med en meddelelse over samtaleanlægget. Men vores datter var 3 år gammel, udbrød vi noget ulogisk, shan vil ikke høre det og komme tilbage!
Det er klart, at ingen anden voksen i butikken også ville høre meddelelsen, finde vores forsvundne pige og sikkert bringe hende til kundeservice, regnede vi med. Nej aldrig. Vi afviste respektfuldt ⏤ at finde ud af, hvorfor spilde den værdifulde tid? ⏤ og skyndte sig hurtigt tilbage til det område, hvor hun oprindeligt forsvandt for at genoptage eftersøgningen.
Hvilket stort set var der, hvor tingene anti-klimatisk udspillede sig præcis, som jeg havde forestillet mig fra starten. Jeg drejede ned ad gangen og lavede, og se, gæt, hvem der afslappet slentrede i min retning ⏤ uberørt og tydeligvis uvidende om den opsigt, hun havde forårsaget.
"Far!" hun råbte. Jeg øsede hende op og forklarede straks, efter store kram og kys, at hun ikke skulle, kunne aldrig, på den måde gå væk fra os. Vi var rolige og afmålte, ingen tegn på panik i vores stemmer, men lod hende vide, hvor bekymrede vi havde været. Hun undskyldte. Det viste sig, at hun slet ikke havde vovet sig langt. Faktisk havde hun siddet hele tiden ved et bord på størrelse med børn i møbelafdelingen ⏤ ikke langt fra hvor hun løb ⏤ og bare ventet på, at hendes veninde skulle slutte sig til hende. Da hun blev træt af at vente, kom hun og ledte efter os.
Og der var jeg, min puls vendte endelig tilbage til et behageligt slag, efterladt til at overveje, hvordan jeg var i stand til at forblive rolig, når jeg fokuserede, men hektisk, når jeg var fyldt med frygt. Det var som om en kontakt var vendt, men en der aldrig behøvede at være. Chancerne for, at min datter blev bortført fra butikken, var minimale. I næsten alle scenarier ville hun dukke op i god behold. Jeg vidste det fra det øjeblik, jeg indså, at hun var forsvundet, men jeg tillod min hjerne at afvige. Og jeg blev endnu en gang mindet om, hvordan kontrollerende (og barrikaderende) negative tanker i forældreskabet, meget som i sport, arbejde, liv, er nøglen til succesfuldt at navigere i et ukendt eller ubehageligt situation. Nu, hvis bare jeg kunne blive mindet om, hvor jeg lagde mine forbandede solbriller.
