Faderlig,
Min kones bror kommer til vores sted til Thanksgiving. Han kan mildt sagt godt lide at drikke og har ret ekstreme holdninger til race. Det slår aldrig fejl, at han siger noget stødende. Jeg har tre børn, der nu er gamle nok til at vide, hvad han taler om, så hvordan håndterer jeg ham på Thanksgiving?
Paul,
Albuquerque, New Mexico
*
Du siger, at din svoger kan lide at drikke og har "ekstremt syn på race." Jeg hører: "Min svoger er en fuld racist." Jeg skal være utvetydig omkring det, fordi ærlig talt håndtere en fuld racist foran dine børn kl. Thanksgiving er anderledes end oldefar, der smutter og kalder en sort person "farvet". For én ting, oldefar vil sandsynligvis ikke ændre sig, og lad os se det i øjnene, han er alligevel snart død. Men din svoger vil højst sandsynligt være her et stykke tid, og medmindre din kone beslutter sig for det fornægte ham, vil han sandsynligvis komme rundt i mange ferier fremover - det er en helt anden situation.
Det faktum, at mens din svoger stadig er i stand til at ændre sig, har du ikke magten til at ændre ham. Hvis han ikke vil ændre sine synspunkter, vil han sandsynligvis ikke - ikke for dig i hvert fald. Og hey, gæt hvad? Det er fantastisk, fordi du nu kan fritage dig selv for det ansvar. Han er en dumpsterbrand, og du har hverken evnerne, værktøjerne eller autoriteten til at slukke den. Se? Tingene bliver allerede nemmere.
Det, du kan kontrollere, er dine egne værdier og din families værdier. Tænk på din svogers racisme er en virus, der kan inficere dine børn. Dine værdier er en beskyttelse mod den virus. Men de vil ikke gøre noget godt, medmindre du har ekspliciteret dine værdier. Du siger, at dine børn er gamle nok til at kende racisme. Så er spørgsmålet: Har du specifikt og eksplicit talt om racisme, og hvorfor den er farlig og ond? Har du siddet ned med dine børn og talt om, hvordan din familie værdsætter at acceptere alle mennesker uanset race? Hvis ikke, skal du gøre det. Du skal gøre tolerance så indgroet i dine familieværdier, at når din svoger åbner munden, forstår dine børn, at han tager fejl i sin tro.
Hvad angår Tyrkiets dag, så sørg for at give dine børn en rimelig advarsel. Hjælp dem med at øve sig på måder at komme sig ud af ubehagelige situationer ved at fortælle deres racistiske onkel, at de skal tisse eller noget. Det behøver ikke at være omstændeligt, det skal bare være en ud. For dit vedkommende bliver du rigtig god til at skifte emne og ignorere fyren. Bogstaveligt talt, ikke engagere sig. Og helt ærligt, hvis hans racisme forværres med alkohol, så gå langsomt med hans øl og vin. Få ham til at spørge. Vær langsom med at forpligte ham. Det burde også hjælpe.
Når middagen er overstået, og gæsterne er gået, skal du sørge for at debriefe med din familie, hvis der blev sagt noget foruroligende. Det er en fantastisk måde at tegne en kontrast i dine værdier. Hvis dine børn spørger, hvorfor deres onkel er, som han er, er der intet galt i at antyde, at han er syg. Vær så empatisk som du kan være. Men vær tydelig på, at han har brug for hjælp.
Alt dette forudsætter selvfølgelig, at du absolut skal have din svoger i dit hus. Der er en mere indlysende løsning: lad ham ikke komme over. Det vil selvfølgelig kræve en ubehagelig samtale med din kone, men hvis hun er vild, skal du simpelthen ikke invitere fyren eller afbyde ham, alt efter hvad der er tilfældet. Du behøver ikke byde en fuld racist velkommen i dit hjem. Hvis han spørger, hvorfor han ikke er inviteret, så vær ærlig. Lad ham vide, at du ikke sætter pris på hans syn på race. Hvem ved, måske vil det hjælpe ham til at indse, at han tager fejl.
Faderlig,
Mit barn er en virkelig kræsen spiser, og det gør Thanksgiving-middagen til en utrolig kamp. Er der en måde, jeg kan få mit barn til at spise, så hun ikke fornærmer alle?
Anders
Pittsburgh, Pennsylvania
*
Jeg ved ikke, hvor gammel dit barn er, Anders, men hvis du går gennem livet og bekymrer dig om, at de fornærmer folk, bliver du skør. En af de gode ting ved at være barn er, at når du fornærmer folk, har du undskyldningen for at … at være barn. Tag det ikke fra hende.
Her er sagen: dig kæmper med dit barn ved Thanksgiving middagsbordet får alle andre til at føle sig mærkelige og akavet. Det er ikke, at dit barn fornærmer nogen, det er, at du kalder det faktum, at dit barn nægter at spise noget. Og i modsætning til hvad folk tror, handler Thanksgiving-middag faktisk ikke om at spise. Faktisk har det meget lidt med ernæring at gøre. Ved du, hvor meget smør og fedt der er på et Thanksgiving-bord? Som ti Paula Deen's værd. I det mindste. Hvorfor er det vigtigt, at dit barn spiser det?
Hvad Thanksgiving middag i virkeligheden handler om, og hvorfor det faktisk er vigtigt for dit barn, er, at hun får tid til at knytte bånd med familien. Med andre ord er det lige meget, om dit barn spiser eller ikke spiser. Det, der betyder noget, er, at hun sidder ved et bord med folk, der elsker hende. At presse hende til at spise gør ikke andet end at ødelægge oplevelsen af at kommunikere med familien. Er der måder at "få hende til at spise"? Jo da. Og dem alle får dig til at ligne et røvhul foran dine venner og familie. Tricket her er at holde dit barn glad ved bordet. Ja, læg absolut lidt af hvert på hendes tallerken. Men hvis hun kun vil spise smør og rundstykker? Lad være med at svede det. Så længe hun er sød og relativt høflig, vil dine gæster blive glade.
Og hvis tante Barb bliver ked af det, når dit barn ikke prøver sin grønne bønnegryde? Nå, det er ikke dit problem. Tante Barb burde indse, at det ikke er den bedste livsstrategi at binde sit ego til varme retter.
Hvis der er noget, du tager væk fra alt dette, er det, at du har tilladelse til ikke at stresse over, hvad dit barn spiser på Thanksgiving. Dit job er at sørge for, at hun og dine gæster får en mindeværdig oplevelse og bånd som familie. Tro mig, hun kommer ikke til at sulte. Ikke på Thanksgiving. Det er nærmest en umulighed.
