Velkommen til Store øjeblikke i forældreskab, en serie, hvor fædre forklarer en forældrehindring, de stod over for, og den unikke måde, de overvandt den. Her forklarer Tim, en vestkystfar og forfatter, det øjeblik, han erfarede, at hans søn stjal noget fra hans børnehaveklasseværelset, og hvordan den måde han reagerede på skabte tillid mellem ham og hans søn i årtier til komme.
Da min søn sandsynligvis var fem år gammel, Jeg havde sluttet mig til ham for at lege og foreslog, at vi flyttede fra sengen og tilbage til den maskine, vi var ved at bygge med hans sæt Lego. Han ville ikke have noget med mig at gøre. Så foreslog jeg, at vi skulle kæmpe. Han var gnaven, fjern, og selvom jeg var tilgængelig, var han ikke tilgængelig for mig eller vores leg.
Jeg sad sammen med ham og prøvede at tale, men han bad mig gå. Det var en usædvanlig omstændighed - at jeg ikke kunne komme igennem til ham. Jeg prøvede igen, 15 minutter senere, og hans humør havde ikke ændret sig. Så jeg talte med hans mor - hun er dygtig på måder, som jeg ikke er, og hun fortalte, at han har været sådan, siden hun hentede ham fra skole dagen før. Vi diskuterede det. Vi var bekymrede for, at der kunne være sket ham noget og besluttede, at en af os ville forsøge at bryde igennem. Hun gik op ad trappen, jeg fulgte efter, og døren lukkede mellem os. Jeg gik tilbage til en kop kaffe og ventede.
Efter lidt kamp og spande med tårer afslørede han for hende, at han dagen før havde taget fem uklare knapper fra skolen, som han ikke havde tilladelse til at tage. Skyld og skam fik ham immobiliseret. Han havde gemt knapperne i knytnæven på sin hånd, og da hun rakte dem til mig, var de våde. Sådan en lille overtrædelse af tingenes ordning var blevet en uoverstigelig hindring for ham.
Han var så ked af det. Jeg var som, Åh gud. Hvis han var voksen, ville det have været katastrofalt at håndtere de følelser, den lille fyr følte. Da vi indså, hvad det var - bare fem svedige små knapper i hånden, var det ligesom, Åh min Gud. Jeg ville lære ham, hvordan man løser dette problem. Vi talte.
Han var lettet, men vi havde brug for en plan for at finde ud af, hvad vi skulle gøre for at rette op på situationen. Vi skulle udføre en ninja-stealth-mission for at erstatte knapperne. Efter megen øvelse, spænding, tegning af planer, en beslutning om timing og ruten, var vi klar til at gå. Næste morgen gik vi tidligt i skole, vi gik snigende ind sammen, og vi udskiftede i hemmelighed knapperne, ingen var klogere.
Der var lidt skjult aktivitet fra min side. Da vi returnerede knapperne, lod jeg lærer ved hvad vi havde gang i. Hun syntes, det var en god idé at få vores barn ud af dette dilemma. Men det, jeg ønskede for mit barn, var, når han er ude i verden, hvis han har brug for mig til at komme igennem et problem, har han mig. Det var vigtigere end noget andet.
Dette viste sig at være værdifuldt, da han var teenager, og han sad fast. Du får et telefonopkald klokken et om morgenen, og du vil gerne have det telefonopkald. Du vil ikke have, at de som 18-årig prøver at håndtere et eller andet dilemma, som de ikke kan komme ud af eller give mening i. Du vil have dem i sikkerhed. Derfor var dette så vigtigt for mig.
Børn ser ikke ud til at have ledningerne til at håndtere kompleksiteten af disse mere dynamiske følelser, men hvad han gjorde har var adgangen til os begge, hans mor og far, hvor han stod over for noget, og han havde brug for at vide, hvordan han skulle håndtere det.
Som forældre lærer vi ofte vores børn en lektie, eller disciplinere dem. Men efter min erfaring, hvis jeg gik i retning af den tendens, styrede jeg virkelig mine egne følelser som en forælder, der forsøger at gøre det "passende" eller "rigtige" sammenlignet med virkelig at hjælpe ham med at styre sin følelser.
Og for mig var det vigtige, at min søn stod over for det. Vi havde ressourcerne - bevidstheden og tilgængeligheden til at dukke op og respektere vores søn for ham. Du ved, når børn lukker ned, har de et problem. De er meget svære at nå, rationelt. Du kan ikke bare sige, fortæl mig venligst hvad der foregår. De vil ikke fortælle dig. Men vi kunne bruge tid sammen med ham. Han vidste, at hvis han ramte noget, der var problematisk, kunne han læne sig op ad os. Jeg kunne fortælle dig 20 historier om ham som ung voksen, da et identisk problem opstod, og han rakte ud. Både hans mor og jeg arbejdede på at bygge bro over det hul.
