Genoplivningen af Roseanne måske ikke blevet mødt med universel tilbedelse, men det fik bestemt folk til at være opmærksomme. De første to afsnit af seriens tiende sæson blev sendt til et massivt publikum tirsdag aften, med ABC rapporterer, at det var den højest vurderede komedie tv-udsendelse i næsten fire år. Hele 18,2 millioner seere tunede ind for at se Conner-familiens tilbagevenden i en to-episoders blok, og ærligt talt leverede showet sandsynligvis det, de ledte efter.
Den første episode var blot en herlig fejring af showets tilbagevenden. Og selvom det var rart for fans at se banden sammen igen, brugte den det meste af tiden på at genintroducere de samme gamle spillere og nogle nye ansigter. Dette var nødvendigt, det egnede sig bare ikke til meget nyt. Den anden episode, "Dress to Impress", tog dog lidt fart og mindede publikum om, at frem for alt andet, Roseanne er ikke bange for at tackle moderne problemer.
Episodens centrale plot omgiver Mark, Darlenes yngste søn, og hans valg af tøj til skolen. På trods af at han fortalte Roseanne, at han identificerer sig som en dreng, er Mark også overbevist om, at hans tøjvalg repræsenterer hans indre kreativitet og peger på de lyse farver og nederdele, som han bærer som repræsentationer af hans stil. Selvom han undgår traditionelt mandlige outfits til fordel for køns-flydende ensembler, kommer Mark ikke med en erklæring; han har bare på hvad han vil have. Darlene accepterer det.
Dan, Conner-patriarken spillet af John Goodman, får den korte ende af pinden og bliver den støttende, men alligevel nærliggende avatar til showets bekymringer om et barn, der ikke er i overensstemmelse med stereotyperne af det kønsbinære. Han kan ikke lade være med at stille spørgsmålstegn ved Darlene om hendes søns valg, og trækker endda det gamle "vi er ikke bigoted" ud af de bigotede. Det ville være nemt for showet at male sin Trump-støttende familie blot i dette lys, men det er Roseannes reaktion, der løfter denne episode ud over hånende observation og til en inderlig kamp mellem ideologi og support.
Ligesom Dan – og endda Darlene, i privat omfang – er Roseanne bekymret for, hvad folk vil tænke, når det kommer til Mark. I modsætning til Dan ser Roseanne dog ud til kun at være bekymret for, at hendes barnebarns følelser virkelig kan skade ham, hvis han ikke indordner sig. Det er en meget realistisk skildring af en gammeldags person, der bare vil det bedste for deres familie, selvom deres version af det bedste er fortrængt og sikker.
ABC
Naturligvis er metafakten, der drypper over hele episoden, Roseanne Barrs meget reelle og meget problematiske politiske synspunkter. Ikke alene er hun Trump-tilhænger, men hun er vokal i den støtte i en ubehagelig grad. Hun har også udtrykt anti-transkønnede synspunkter i medierne og er generelt ikke bange for at "eje libs" for at stjæle en sætning fra Twitter-miljøet.
At hendes karakter, Roseanne Conner, på samme måde er pro-Trump, bliver adresseret gennem genoplivningens debuttime. For det første gør hun og Jackie - spillet af nationalskatten Laurie Metcalf, som hidtil har været underudnyttet i kriminelt omfang - op over deres dødvande i valget i 2016. (Der er en ond vittighed om, at Jackie stemmer på Jill Stein, som ikke formår at skjule den rigtige Roseannes foragt for venstrefløjen.) Det er i anden episode, dog, at showet sætter den rigtige Roseannes synspunkter op imod hendes barnebarns ønsker, og resultaterne er...generelt ujævn.
I løbet af episoden sælger Barr sin karakters empati mere end hendes vantro, hvilket gør, at hendes handling bliver til noget rørende. Hvorimod Dan tilbød Mark en lommekniv for at afværge bøller – tal om en dårlig idé i æraen med elev-mod-studerende vold – Roseanne står op for sin familie som den mor-løve, hun er, og fortæller sin klasse i stedet for at tugte ham for hans valg. Selvom Roseanne ikke var uden præcedens i showet – sagde Roseanne tidligere sin egen søn ud for ikke at ville kysse en sort pige – føles det. især slående, at vækkelsen vælger en så varm måde at håndtere et problem på, som efter al sandsynlighed ikke kommer op i deres samfund tit.
De problemer, der kunne stå over for Mark, anerkendes og frygtes af alle, men episoden afsluttes med at lade ham være den, han vil være, binært forbandet. Det føles som en bevidst indsats at sætte en bue over sagen og score nogle progressive point, selvom det efterlader en sur smag i munden at Roseanne skal være den, der skal hyrde os der.
Ved at gøre sin karakter til det, der er tættest på en helt i denne historie – er Darlene mere støttende, men det er det ikke især ude af karakter for hende at være både "en mærkelig" og anti-hendes forældre - Roseanne tøver over sine egne revner. Sikker på, hun er ikke den eneste forfatter på showet, men showets Roseanne har altid været stand-in for dets skabers ideologier. Hendes eget mærke af flyover-state-accept (det er okay, så længe det er skjult) undersøges grundigt, hvilket er en god ting; den manglende refleksion over den rigtige Roseanne's Twitter råber mod transkønnede tilbage i 2012 ringer tonedøve.
Måske ville det have fungeret bedre, hvis Roseanne fik Dans reaktion; måske ville det ikke have betydet noget på grund af de skarpe forskelle mellem den ægte Roseannes synspunkter og seriens langt mere accepterende sprog. Trods alt, Roseanne træder igen ind i et belastet politisk landskab, hvor præsidenten støttes af sin skaber, der forsøger at forbyde transkønnede fra militæret. Du kan ikke få din kage og spise den også, så hårdt som showet forsøger. Du kan ikke få accept uden selvrefleksion.
