Trump-administrationen forbød pressen fra dette års National Teacher of the Year Award-ceremoni, og det er nu klart hvorfor. Vinder Mandy Manning satte sig til et interview med Van Jones på CNN denne weekend for at tale om hendes bemærkelsesværdige arbejde, den mindeværdige ære, og give et indblik i, hvad der blev sagt bag lukkede døre. Hun drillede ankeret med et uddrag fra talen, der dækkede betydningen af uddannelse og immigration. Manning holdt den tale foran en præsident, der havde komplimenteret hende "utrolig hengivenhed" til uddannelse, efter at have implementeret politikker, der gjorde livet svært for hendes elever, en gruppe, der hovedsageligt består af flygtninge og immigranter.
Vinderen af prisen for årets nationale lærer bestemmes af en udvælgelseskomité bestående af ledere fra større uddannelsesorganisationer, som vælger blandt vindere på statsniveau. Det er svært at tolke Mannings valg, selvom det var velfortjent - som alt andet end en protestafstemning. Manning underviser på The Newcomer Center hos Joel E. Ferris High school i Spokane, Washington og har elever, der taler over 72 forskellige sprog og kommer fra en række forskellige baggrunde. Ud over at blive undervist af Manning, har de fleste af eleverne én ting til fælles: indvandrerstatus. Under sin tale på CNN gav Manning blot en smagsprøve på sine elevers historier og kampe.
"Jeg er her for flygtninge- og immigrantstuderende, for børnene i gay-straight-alliancen og for alle de piger, jeg har trænet gennem årene," fortalte Manning Jones. "For at sende dem beskeden: de er ønsket, de er elsket, de er nok, og de betyder noget."
Manning forklarede også, at hun vil dele sine elevers historier samt deres tanker om USA i løbet af det næste år, men skitserede ikke præcis, hvordan hun planlagde at gøre det. Alligevel gav hun præsident Trump en stor stak breve fra både sine elever og medlemmer af Spokane-immigrantsamfundet. Manning fortalte Jones, at hun håber, at han vil læse dem og "forstå den virkelig strenge og vanskelige proces og lang tid, det tager at komme til USA som flygtning."
Manning sagde, at præsidenten modtog brevene og lovede at få dem lagt på sit skrivebord.
»De har været igennem meget, meget svære oplevelser, men de ser det som en mulighed at komme til USA. De føler, at de kan have drømme, og at de potentielt kan opnå disse drømme," fortalte Manning Washington Post. "Det er faktisk ret smukt, for uanset hvad - uanset hvad de oplever - har de stadig dette håb, denne modstandskraft."
