Med alle de gaver, der foregår i løbet af helligdage, nogle gaver er bundet til at blæse. Hvis du nogensinde har slugt din skuffelse efter at have revet indpakningspapiret tilbage på et par nye sokker eller coachet dit barn ved at sige tak for en legetøj det er tre år for ungt for dem, du kender aftalen. Og mens alle savner målet her og der - at give noget, der stadig har deres navn på det, i gave, eller at vælge ud af noget, der er mere deres egen stil - nogle mennesker giver de værste julegaver mere konsekvent end andre.
En gruppe økonomer satte sig for at måle, hvor mange penge der er spildt på ferie gaver, og endte med at producere kolde hårde data om, hvem de værste julegavegivere egentlig er. Deres resultater kan... ikke overraske dig.
Undersøgelsen fra 1993, offentliggjort i American Economic Review og passende navngivet "Julens dødvægtstab, så på værdien af gaver givet af ægtefæller, venner, forældre og bedsteforældre. Forskere målte kvaliteten af gaver ved at beregne forskellen mellem deres pengeværdi og mængden af kontanter, som folk ville bytte dem for. Så hvis en skjorte blev foræret til en, der kostede $20, men de gerne ville bytte den til $5, indikerer forskellen i værdi - $15 i dette tilfælde eller 75% af værdien - at det var en ret dårlig gave.
Mens forskellen varierede blandt modtagerne, fandt forskerne det ud bedsteforældre konsekvent gav gaver, som deres modtagere ville veksle til langt færre kontanter, end gaverne var værd. Gaver fra bedsteforældre var i gennemsnit 40 procent mere værd end den kontante værdi, som modtageren handlede dem for. Til sammenligning havde ægtefæller en tendens til at give gaver, der kun var 8 procent mere værd, end hvad folk byttede dem for.
Anekdotisk hænger dette sammen. Reddit tråde på gaver fra bedsteforældre har alt fra Minions pyjamas, der er fire størrelser for små, til en et halvt dusin samlerum og gavekort til regionale kæder, der ikke findes, hvor modtageren liv. Deres aldersforskel kombineret med deres generelt mindre tætte forhold til modtageren gør bedsteforældre unikt positioneret til at levere skuffende gaver.
Forskere fandt ud af, at venner og betydelige andre gav de bedste gaver, forældre og søskende gav lidt dårligere gaver, og tanter, onkler og bedsteforældre gav de værste gaver. Gaver blev værre, når aldersforskellen mellem giver og modtager var større, og når forholdet var mere fjernt. Så selvom alder alene ville indikere, at forældre giver dårlige gaver, er effekten medieret af, hvor tæt forholdet er. Da forældre er nærmeste familiemedlemmer, der kender modtageren godt, giver de bedre gaver end tanter eller onkler, men ikke så gode gaver som søskende eller ægtefæller, der både har tæt social afstand og alder i almindelige. Bedsteforældre var også langt de mest tilbøjelige til at give pengegaver, efterfulgt af tanter og onkler.
Forskere konkluderede, at mellem 1/10 og 1/3 af værdien af gaver går tabt ved at give gaver. Dette tager selvfølgelig ikke højde for gavens sentimentale værdi. Det er tanken, der tæller, ikke?
EN 2017 undersøgelse offentliggjort i Journal of Consumer Psychology kigget på gavegivningsmønstre hos 140 par. Forskere bad en person om at vælge mellem at give deres kæreste en gave, de troede, de ville have, et gavekort til deres yndlingsbutik eller en sentimental gave efter eget valg. Efter at gavegiveren havde truffet et valg, forlod de lokalet. Herefter valgte modtageren mellem de to gaver. Forskere fandt ud af, at mens gavegivere valgte de ikke-sentimentale gaver det meste af tiden, valgte modtagerne oftest de sentimentale gaver. De tilskrev denne uoverensstemmelse til gavegivernes usikkerhed om, at modtageren gerne ville have sentimental gave, og konkluderede, at "gavegivers frygt for at få det rigtigt forhindrer dem i at få det er rigtigt."
Af alle de penge, der er spildt i ferien, kan bedsteforældre have det værst. De giver gaver, som modtagerne villigt ville bytte for meget færre penge. Og alligevel holder folk mere af sentimentale gaver, end vi tror. Så i år har bedstemor eller bedstefar forhåbentlig sprunget de materielle ting over til fordel for noget mindre håndgribeligt, som at spise et socialt distanceret måltid sammen eller dele den hemmelige familieopskrift. Som forskning bekræfter, er det tanken, der tæller.
