Sidste år var min ekskone og jeg adskilt. Min ældste søn, Ethan, gik også i 4. klasse. Det var en ny oplevelse for ham: han boede nu i to separate huse, med to forskellige boformer. Heldigvis forblev han stadig på den samme skole og var omkring sine venner, men vi var lige ved at lære at finde ud af vores nye dynamik.
Det var min ekskone og jeg medforældreskab og sørge for, at børnene blev sat først. Vi prøvede virkelig at indgyde det, hvis nogen af børnene nogensinde havde spørgsmål eller, især Ethan, som han kunne stille. Vi troede skilsmisse ville påvirke hans liv mere end hans bror og søster, som vi kalder 'de små.' Han har en 7-årig bror og en 5-årig søster, så han har altid hjulpet os, og han har altid været den store bror. Han har nok påtaget sig flere roller, end han havde brug for. Men han var altid hurtig og villig.
Velkommen til Store øjeblikke i forældreskab, en serie, hvor fædre forklarer en forældrehindring, de stod over for, og den unikke måde, de overvandt den. Her fortæller Ben, en 37-årig nybagt enlig far til tre fra Wichita, Kansas, om, at hans ældste søn vandt en statsborgerskabspris på sin skole samme år, som han og hans kone blev skilt.
Så vi var nysgerrige efter hvordan skilsmissen ville påvirke hans personlighed, hvis der skulle være udbrud eller ting af den art. Du bekymrer dig altid om, hvordan dine børn rent faktisk kommer til at opføre sig, når du ikke er i nærheden. Du håber altid, at de faktisk har det bedre, end de opfører sig i dit nærvær. Intet af det er nemt. At være forælder, får jeg modreaktion hele tiden fra mine børn.
Men heldigvis, ved at berolige vores søn, beviste han, at han virkelig tog det budskab op, som vi har lært ham: at sætte andre først, at være ansvarlig og omsorgsfuld. Og det betød virkelig meget. Skilsmisse er altid en hård vej. Det er aldrig en oplevelse, du ønsker. Men jeg er glad for, at mit barn kom lidt bedre ud på den anden side og ikke var så påvirket af det i den grad.
Hvilket var det, der gjorde det ekstra specielt, da vi fik besked fra hans lærer om, at der ville være en afslutning på årets samling, når vores skoleår sluttede, og at Ethan ville modtage en pris. Hvad prisen var, endte med at være ret vagt. Der var ikke flere oplysninger. Jeg deltog i ceremonien. Omkring ni elever, der modtog priser, og han var en af to i sin klasse.
Prisen, han vandt, hedder en ’Medborgerskabspris.’ Det er en måde for skolen at belønne gode holdninger på. Ikke for at prale af Ethan, men han er god til matematik. Han er cirka halvanden klasse over, hvor han burde være. Børnene sidder i klynger af fire skriveborde til en pod. Når han var færdig med sine opgaver, ville han hjælpe sine klassekammerater, hvis de havde behov, eller hvis han så nogen, der kæmpede. Han ville spørge dem, om de havde brug for hjælp. Prisen er ikke rent akademisk - den handlede om, at han skulle nå ud, hvis nogen havde brug for noget. Han var den knægt.
Ethan er meget genert. Han tager efter sin mor i at være ret indadvendt. Han holder meget tæt til brystet. Så at vide, at han er udadvendt i klasseværelset, det er en af de ting, jeg blev begejstret for. At han bliver ved med at være udadvendt, når han ikke er omkring mig, for han er åbenbart meget tryg ved os og hans søskende, så for ham at vise den side af sig selv i klasseværelset, var også en gevinst for os, som forældre.
Min ekskone og jeg har gode samtaler om vores børn. Vi taler lige så meget, som hvis vi var gift. Jeg rakte ud til hende og fortalte hende, at hun er en fantastisk mor, og at vores samforældreindsats virkelig giver pote. Sådan føltes det, da han fik den pris, og jeg tror, at hans mor og jeg begge så frugterne af vores arbejde.
Vi vil sikre os, at vi opdrager børn, der er respektfulde over for andre, og at de også er ægte. Vi vil gerne sikre os, at de er høflige, og at de respekterer andre. Det er en kæmpe ting at have et barn, der er 10 år gammel, og som bare er taknemmelig for sine lærere og sine klassekammerater. Jeg ved, at der har været mange mobning i skoler vil du gerne sikre dig, at du opdrager et barn, der gør det rigtige, og går ligeud i den henseende.
