Min 7-årige søn er bygmester. Han tilbringer timer med sine Lego, Zoobs og K'Nex legetøj, og han har lavet nogle ret sjove ting undervejs (har du nogensinde set et Zoob-eksoskelet?). Så dyb er hans passion for at bygge lige nu, at han gerne vil være bygningsarbejder, når han bliver stor. Alt i orden, men som far i det 21. århundrede føler jeg mig også nødsaget til at udsætte ham for elektronik,programmering, og maskinelæring, og jeg har nydt at se ham interessere sig meget for teknologi. Så da jeg stødte på $99 Star wars Droid Inventor Kit fra småBits, jeg var næsten svimmel over at hente en. I mit sind fremstod denne byg-selv R2-D2 som den perfekte kombination af et kreativt byggelegetøj og robotsæt.
Målrettet til unge padawans/ingeniører i alderen 8 til 12 år, leveres sættet med en gennemsigtig plastik R2-D2 krop og alle de farvekodede, elektroniske byggeklodser ⏤ motor, kontrolhub, nærhedssensor osv. ⏤ nødvendig for at skabe en tilpasset droid i bevægelse og bip, som derefter kan styres via en smartphone. Sættet mærker måske et skift i kraften og dirigerer straks brugerne til appen for at komme i gang ⏤ ingen papirinstruktioner her. Vores søn har været omkring smartphones hele sit liv, så efter en hurtig installation var han afsted til løbene.
Faktisk begynder appen i stedet for en traditionel instruktionsmanual med en række træningsmissioner, hvoraf de første involverer samling af R2-enheden. Vores søn blev hurtigt hooked. Missionerne starter langsomt, ved at identificere og samle de interne komponenter, men derefter rampe op til at programmere bevægelseskontroller og dekorere din bot. Ud over de medfølgende klistermærkeark kan etuiet tilpasses med klodser, kunsthåndværksartikler og tilfældige ting, du har liggende i huset. Afhængigt af dit barns fantasi behøver deres Artoo ikke at ligne droiden i filmen.
Hvis jeg havde nogen klager, var det, at sættet kræver en relativt aktuel smartphone eller tablet, og de hånd-me-down iPads, vores børn har brugt og misbrugt, ville ikke skære det. Jeg var nødt til at installere appen på min egen telefon, hvilket jeg indrømmet aldrig er stor til at gøre. Også, i det mindste for de yngre opfindere, kræver sættet noget voksenhjælp, da tingene kan blive lidt komplicerede. Når det er sagt, så var det lige så tilfredsstillende at se min søns færdige R2-D2 rulle og bippe rundt i huset, som jeg havde håbet.
Den mest spændende gave, jeg nogensinde fik som barn, var en Transformers Sky Lynx, en NASA-rumfærge monteret oven på, hvad der lignede en crawler-transporter. Jeg aner ikke, hvad mine forældre betalte for det dengang (de koster 150 dollars i dag), men jeg kan huske, at jeg tænkte: "To robotter i én, hvad mere beder et barn om!?" Tredive år senere ved jeg det. Og det er en pint-størrelse R2-D2, som ikke kun kan bygge, programmere og genopbygge igen, men som forhåbentlig vil forme dem til en fremtidig videnskabsmand, ingeniør eller opfinder. Det er trods alt det 21. århundrede.
Køb nu $94
