Nogle børn er simpelthen begavede. Der er måske ingen rim eller grund. Der ser ikke ud til at være nogen sammenhæng mellem familiestruktur og antallet af begavede elever i en given stat. Ditto når det kommer til uddannelsesudgifter. Næsten 1 ud af 6 studerende i Maryland er formelt anerkendt som begavede og talentfulde - men staten rangerer kun omkring 25. i nationen, når det kommer til procentdelen af børn opdraget af både biologiske forældre, og skoleudgifter pr. stats BNP.
Resultatet? Solid familiestruktur og penge - de to faktorer, der påvirker næsten alle aspekter af børns udvikling - synes ikke at påvirke antallet af begavede børn i en stat. Så hvad gør?
Omtrent 3,2 millioner børn er i øjeblikket tilmeldt talentfulde og talentfulde programmer i amerikanske offentlige skoler. Alligevel mangler spørgsmålet om, hvad der præcist er "begavet", et klart svar. Føderal lovgivning anerkender, at børn med unikke gaver kan have behov for unik opmærksomhed, men stopper med at give retningslinjer for at identificere sådanne børn. Det håndteres normalt på lokalt niveau, og processerne varierer meget fra stat til stat. Landsforeningen for Begavede Børn betragter et barn som begavet, når et barn i forhold til andre på hans eller hendes alder eller klasse har en fremskreden evne til at lære og anvende det lærte inden for et eller flere fagområder eller i scenekunst eller billedkunst." Alligevel efterlader det masser af vrikke værelse.
Subjektivitet betyder, at indsamling af data om "begavede" elever er en skræmmende udsigt. For at finde ud af procentdelen af begavede børn i hver stat, vi henviste til National Center for Education Statistics. Maryland, Oklahoma, Kentucky, Indiana, South Carolina, Nebraska, Virginia, North Carolina og Georgia ser alle ud til at mener, at 10 procent af deres elever er "begavede". Har disse stater flere børn med en avanceret kapacitet til lære? Nix. Alt dette betyder, at disse stater har været mest proaktive med at tilmelde børn i programmer.
Nu er to vigtige faktorer, der har tendens til at påvirke elevernes præstationer, uddannelsesudgifter og familiestruktur. Børn, der er opdraget af gifte, biologiske forældre har en tendens til at klare sig bedre i skolen, og distrikter, der bruger de store penge på uddannelse, har en tendens til at se deres indsats bære frugt. Men da vi kørte tal fra det Institut for Familiestudier mod de talentfulde data fandt vi ikke flere begavede børn i stater, der rapporterede om flere gifte, biologiske forældre, der opfostrede disse børn. Og da vi kørte data om procentdelen af en stats BNP øremærket til uddannelse, var vi på samme måde lamslåede.
Så vidt vi kan se, påvirker disse to variabler ikke tilmelding til talentfulde og talentfulde programmer.
Forvirrende? Måske, men også opmuntrende. Vores analyse viser, at begavede børn kommer fra alle mulige familier, af alle former og størrelser, og at programmer til at hjælpe disse børn med at opnå deres fulde potentiale behøver ikke at koste staten og lokale myndigheder betydelige beløb penge.
"Begavede uddannelsestjenester behøver ikke at bryde banken," ifølge The National Association for Gifted Children. "At starte et program kræver ikke meget mere end en anerkendelse fra distriktets og lokalsamfundets personale, som talentfulde studerende har brug for noget andet, en forpligtelse til at give passende læseplaner og undervisning, og læreruddannelse i identifikation og begavelse uddannelse."
