Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Det første jeg så, da jeg vågnede, var min søn Jackson. Han stod centimeter fra mit ansigt klædt i sit glade skelet Halloween jammies og holder sin favorit græskar tæppe. Han ventede på, at jeg åbnede mine øjne, og spurgte straks: "Kan vi tage til Home Depot for at hente det græskar?" Klokken var 7.30 på en tirsdag. I april. Okay, det var ikke april, men det kan lige så godt have været det.
Mens de fleste små børn synes, at Halloween er en sjov ferie, er det en undskyldning for at fylde på slik og bliv pyntet som deres favorit Disney karakter, min 5-årige ser Halloween som en livsstil. Orange og sort er hans farver. Hans symbol er et spøgelse eller et sort kat eller en heks, jeg er ikke engang sikker. Alt, hvad jeg ved, er, at mens min kone og elsker Halloween lige så meget som de næste teenagere i 90'erne, så lever og ånder Jackson 'All Hallows Eve' året rundt.
Vi har vampyr og Skrige masker, blodige knive og zombier i forhaven. Vores dørklokke har bevægelige øjeæbler. Vi ejer 10 plastikgræskar af forskellige varianter, to forskellige Halloween-nedtællinger og en hel masse skjorter med halloween-tema, jammies og hvad du ellers kan slå en uhyggelig flagermus på. Jackson har sin egen plastikbeholder med Halloween-udstyr kun til sit værelse, som er indrettet som en mini hjemsøgt hus komplet med spindelvæv, en ond jack-o-lanterne og noget øjeæble og blodig finger lys.
Han har aldrig bekymret sig meget om jul eller andre ting, børn bliver glade for. Sport er okay. Han gennemgår små faser, hvor Marvel-superhelte er seje. Og i et varmt minut kunne han lide Find Nemo. Når det virkelig kommer til stykket, er uhyggelige ting dog hans nordstjerne. Selv i en alder af to kunne vi sætte Mareridtet før jul på, og ved åbningsmusikken rev han rundt om hjørnet for ikke at gå glip af et sekund af Jack Skellingtons uheld.
I dag ser Jackson ikke tegnefilm som andre børn. I stedet beder han os om at se videoer optaget inde i hjemsøgte huse. Han kan godt lide gennemgangene fra Spirit Halloween, som også tilfældigvis er hans andet yndlingssted på jorden. Han kan sidde der i timevis fortryllet af hylende ulvemænd, eller en eller anden fyr, der giver en rundvisning i hans Don Post-maskesamling.
I starten vidste vi ikke, hvad vi skulle tænke. For alle midler, Halloween regerer, men når din 5-årige søn er besat af kranier og grumme høstere året rundt, får det dig til at gætte nogle af dine forældrebeslutninger. Såde vi ved et uheld et frø, som vi ikke burde have? Var vores barn forkludret ⏤ en lille underlig? Han er ikke en seriemorder i træning eller en pyro, han misbruger ikke dyr. Han er ikke Rosemary's Baby, og han er heller ikke Damian fra The Omen. Han er bare en lille fyr med skræmmende klovne og 24/7 slikmajs.
Så vi tog et skridt tilbage. Vi holdt op med at lade resten af verdens dømmekraft om, hvad der er acceptabelt versus hvad der er sandt, påvirke os ⏤ og der er en klar forskel mellem "rigtig" og "sand". Og da vi holdt op med at prøve at skubbe "normale" småbørnsting ned i halsen på vores lille barn, var vi i stand til at træk vejret. Så hvad hvis han ikke vil se Paw Patrol?, vi sagde. Det show stinker i hvert fald. Det, vi så gjorde, var at omfavne Jackson for den, han er. Vi investerede i hans lidenskaber, selv når de omfattede springedderkopper og gummislanger, hockeymasker og plastik vampyrtænder.
Det mest skøre ved forældreskab er, at du har disse grundklippsidealer ⏤ musikken, kunsten, politikken ⏤, som alle sammen giver smag til dit verdensbillede. Og du tror på, at de ikke kan kompromitteres. Men når der er en situation, der involverer dit barn, går det hele ud af døren; det rationelle sind, disse principper, de kommer alle i tvivl uden anden grund end vi ønsker vores børn skal have det bedste liv ⏤ selvom det betyder, at de skal forklare dem, hvorfor Michael Myers er en dårlig fyr. Jackson er vores yndlings lille uhyggelige, krybende særling, spindelvæv og det hele. Nu spekulerer jeg bare på, hvad hans lillebror skal til. Forhåbentlig ikke påske.
Robert Dean er far til to og forfatter, der bor i Austin, TX. Han er i øjeblikket ved at shoppe sin nyeste roman, A Hard Roll. Han kan godt lide is og koalaer.
