Hunde er fantastiske, og hvis du ikke har en, vil du sandsynligvis have en. Hvis dit barn er gammel nok til at formulere følelsen, gør hun eller han det sandsynligvis også. Men hunde er også en smerte i røven, et andet forvirret pattedyr til husbrud, disciplin, foder og trøst. De er en forpligtelse. Dette er ulempen ved hunde og også hvorfor folk køber hamstere, som er søde, men lidt værdiløse, og ildere, som i grunden er sandsynlige årsager med pels. Det er kæledyr, og der er millioner af dem, fordi millioner af forældre hvert år beslutter, at de ikke vil have hunden, men at de gerne vil have et kæledyr. Det er dumt. Få ikke hunden eller få hunden. Det er i sidste ende de to muligheder. Sagt anderledes: Hvis du kan få hunden, så tag den forbandede hund.
Frøer, ildere, skildpadder, ørkenrotter, firben, fugle - alle disse er blot nuancer af at eje en hund. (Undtagen fugle. Det er bare forfærdelige kæledyr, punktum.) Du vil aldrig narre dig selv til at tro, at det at stirre på guldfisken Goldy er nær så behageligt som at se en fjollet hund jage halen. Du vil ikke klappe slangen Sally, fordi du ikke kan klappe en slange. Du vil ikke undre dig over Hamsterens løbehjulsudholdenhed, bemærkelsesværdig som den er for et væsen med så dumme, små ben. Du vil ærgre dig over, at Harvey ikke er en hund. Så tag bare hunden.
Faktisk, lad os tage mening ud af ligningen. Glem et øjeblik, at hunde er den ubestridte konge af kæledyr (jeg siger det som katte-apologet), og overveje forskningen. Hunde leverer dokumenterede, forskningsstøttede fordele til deres ejere. De er længe blevet rost for deres terapeutiske værdi for traumeofre og soldater med PTSD. Deres blotte tilstedeværelse udløser en bølge af endorfiner, serotonin, prolactin og oxytocin, samlet kendt som de hormoner, der får dig til at føle dig varm og squishy indeni. Hundeejere går i gennemsnit mere end ikke-ejere. Det er ikke let at sige, at de fysiske, mentale og følelsesmæssige sundhedsmæssige fordele ved at have en hund kan hjælpe en person med at føje år til deres liv. Så tag bare hunden.
Så meget desto mere tid til at bruge sammen med dine børn, som måske tigger dig om en hvalp i dette øjeblik. Helt ærligt, de har en pointe. Mere end to årtiers forskning har vist, at børn, der vokser op med hunde, har lavere astma end dem, der ikke gør. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur bare i år bemærkede det spædbørn med kæledyr i hjemmet har en større mangfoldighed af bakterier i deres tarme end dem uden kæledyr, herunder flere mikrober forbundet med lavere risiko for allergi og fedme. Og forskere fra Cambridge rapporterede for nylig, at børn føler stærkere bånd til deres hunde end deres søskende. De fandt, at deres hunde var ideelle klangbund til at afsløre deres tanker, bekymringer og bekymringer. Det må være dem venlige øjne. Så tag bare hunden.
Så gør dig selv en tjeneste. Stop med at tude rundt og tag bare hunden. Dine børn vil få en god ny ven, og det vil du også. Og den ven vil ikke løbe væk og dø et sted i stuevæggen.
