Mange forældre - måske endda langt de fleste af dem - vil være uenige i det, jeg er ved at sige. Men her går: Som forældre bør vi aldrig rutinemæssigt overvåge vores barns internetbrug. Vi bør ikke gennemse sociale mediekonti, læse deres tekster eller e-mails, bruge en sporingsenhed på et barn, spore deres mobiltelefon, overvåge deres tekstbeskeder eller spore deres placering. Vi skal ikke forvente, at de afleverer adgangskoderne til deres onlineprofiler og e-mail-konti.
Lyder det skørt? Lad mig forklare.
Jeg er overbevist om, at børn skal lære at styre deres egen online tilstedeværelse - hvad de skal sige, dele, downloade, uploade og hvad ikke at sige, dele og uploade. Som forældre har vi en pligt at lære vores børn at være gode digitale borgere, ligesom vi er ansvarlige for at vise dem, hvordan de opfører sig korrekt offline. At stole på cyberspying er på en måde en indrømmelse af fiasko. Det er i det mindste en fejl i kommunikationen og helt sikkert en fejl i undervisningen.
Virkeligheden er, at de fleste børn ved meget mere om teknologi end deres forældre. De vil finde en måde at skjule deres onlineaktiviteter på, hvis de virkelig er motiverede, og hvis de ikke ved hvordan, er Google her altid for at hjælpe.
Desuden er de fleste af de chats og indlæg, dine børn laver, ret rutineprægede og ærligt talt ret kedelige. Den tid det tager at gennemgå deres endeløse online chatter er uhåndterlig og vil næppe afsløre noget vigtigt.
Som forælder til tre børn forstår jeg selvfølgelig, hvorfor forældre ønsker at overvåge deres børns onlineaktivitet. Internettet har sine mørke steder, og vi har alle læst medieberetninger om børn, der bliver ofre. De kan blive mobbet af klassekammerater. De kan lokkes af online rovdyr, der troler Snapchat, Kik, Efterskole og andre anonyme chat-apps.
De kan træffe dårlige beslutninger som at dele billeder med kun "én ven", der hurtigt bliver set af alle i skolen. De kan selv være cybermobbere. Udover at blive ofre, kan de også blive udsat for alle former for upassende indhold, lige fra voksenwebsteder til grimt sprog og upassende videoer. Jeg forstår, at selvom mange forældre fuldt ud stoler på deres egne børns onlineaktiviteter, så stoler de ikke på de tilfældige mennesker, de måske chatter med. Måske er det en eller anden børnemishandler eller bare et kryb, der leder efter nogle spark på vores børns regning?
Jeg forstår. Som tech-iværksætter surfer jeg på nettet hele dagen, hver dag. Jeg ved, at det ikke kun er solskin og regnbuer. Jeg ved også, at mange af farerne er blevet overdrevet af medierne. Jeg ved, at de fleste teenagere aldrig vil blive ofre for et online rovdyr, de vil ikke blive kidnappet, og deres liv vil ikke blive ødelagt af at se F-ordet eller et nøgenbillede online.
Min pointe er, at ved konstant at overvåge vores børns telefoner, tillader vi os selv at gøre ting, som vi aldrig ville have tolereret fra vores egne forældre. For eksempel ville det have været helt forbudt at lade dem læse vores private journaler. Det ville have været uacceptabelt for dem at tage telefonen i køkkenet og lytte til vores opkald. Vi ville tro, at de var sindssyge, hvis vi fangede dem gemme sig bag nogle buske og se os hænge ud med vores venner eller køre bag os og se hver vores bevægelse, i tilfælde af at nogen forsøgte at kidnappe os.
Og alligevel er det præcis, hvad mange forældre ønsker at gøre digitalt og mere til, hvis det er muligt.
Blev Amerika virkelig så usikkert for vores børn i de sidste par årtier? Hjælper vi i virkeligheden vores børn med at træffe bedre beslutninger ved elektronisk at svæve over dem? Opbygger vi et livslangt tillidsforhold til vores børn ved at cyber-snoope dem? Svaret på alle disse spørgsmål er et absolut NEJ.
Da vi var børn, fortalte vores forældre os igen og igen, at vi aldrig skulle tale med fremmede, aldrig tage slik fra tilfældigt mennesker, sæt dig aldrig ind i nogens bil, se altid begge veje, når du krydser gaden, og andre vigtige og livreddende tips. De samme tips gælder kun i dag i onlineverdenen. En fremmed er en fremmed, selv når de har en sød avatar!
Ingen mængde af spionage på vores børn vil gøre dem mere sikre. Faktisk kan det føre til et væld af uønskede konsekvenser, som at opbygge gensidig mistillid mellem dig og dine børn. Det kan give bagslag og tilskynde dem til at prøve endnu hårdere at skjule risikofyldt adfærd, fordi de ved, at du leder efter det.
Alligevel siger undersøgelser, at det er ret almindeligt, at forældre digitalt snoger efter deres børn. Ifølge en nylig undersøgelse af Pew Research overvåger mere end 60 procent af forældre, hvilke hjemmesider deres børn besøger, og hvad de laver på sociale medier. Yderligere 35 procent af forældrene har faktisk adgangskoden til deres børns konti på sociale medier.
Forestil dig, hvis nogen opfandt en app, der gjorde det muligt for forældre i hemmelighed at tænde mikrofonen på deres børns telefoner som CIA og NSA kan tilsyneladende gøre? Denne app kan derefter sende forældre en udskrift af hver samtale, som deres børn har, uanset hvor de er. Hvad med at lytte til hver telefonsamtale, de har? Få et komplet udskrift af opkaldet, hvem de taler med og deres forhold? Når alt kommer til alt, kan vi nu spore deres nøjagtige placering, hvorfor ikke hver samtale? Jeg er sikker på, at der er masser af forældre, der kan rationalisere dette niveau af spionage. Når alt kommer til alt, hvis vi kan spore hver samtale, hvert opkald, hver sms og hvert skridt vores børn tager, kan vi beskytte dem mod den barske virkelighed udenfor, ikke? Forkert.
Bare fordi du kan, betyder det ikke, at du skal.
jeg skabte unLim fordi jeg tror på, at den bedste måde at lære mine børn om hvad som helst er at give dem værktøjerne til at lære at gøre det selv. Teknologi har en plads i at hjælpe forældre og deres børn med at blive klogere på den digitale verden - både dens fordele og dens farer. Det er vores rolle som forældre.
Min pointe er at minde forældre om, at de ikke blindt skal stole på nogen løsning for at holde deres børn sikre, snarere bør de spille en aktiv rolle.
Teknologi kan hjælpe, men vi bør opbygge et åbent, ærligt og tillidsfuldt forhold til vores børn, som vil føre dem til os, når de oplever noget upassende online. Det er det, vi forventer, at de gør i deres offline liv, det burde være det samme i deres online liv.
Alon Shwartz er medstifter og administrerende direktør for unLim, medstifter af Docstoc (erhvervet af Intuit) og far til tre. Tjek unLue på app-butikken og på Google Play. Denne artikel er syndikeret fra Medium.
