At se Boston Red Sox stige igennem slutspillet på vej mod 119 sejre og et World Series-trofæ var bemærkelsesværdig. Holdet,uden tvivl en af de bedste nogensinde, sejrede takket være en dræber kombination af rettidig to-out slår, dominerende pitching, og en teknik, du måske ikke forventer - dyb vejrtrækning.
Red Sox var et overordentlig talentfuldt hold med en monsterløn, men i en æra, hvor hver kant tæller, er det muligt, at de var i stand til at udnytte den mest subtile af alle? I clinching-spillet kastede starteren David Price 89 pladser, og i løbet af syv omgange trådte han på gummiet, samlede sig og tog 89 meget dybe vejrtrækninger. Og det var ikke kun Price, der kom ind på al ilten. Da han trådte ind i dej-boksen, gjorde slugger J.D. Martinez rutinemæssigt noget lignende, idet han tog en enkelt dyb indånding, før han gravede i sine klamper. Joe Kelly tog tydeligt noget kvalitetsånding, før du slår Yuvi Grandal ud.
Vi tager 24.000 vejrtrækninger hver dag. IfølgeDana julemænd, en krop-sind-coach, der har arbejdet tæt sammen med snesevis af professionelle atleter og hold gennem årene (inklusive Prices tidligere hold, Tampa Bay Rays)
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Når du ser Price optræde, kan julemænd se justeringen på arbejde. "Jeg siger altid, at pengene er i udåndingen," siger julemænd. "Når du ser Price tage det åndedrag, udåndingen er faktisk den afslappede tilstand af mellemgulvet.Når folk udånder et lettelsens suk, slipper du den kroniske spænding, som vi får i overkroppen, brystet, skulderen. Nu har du fået en stabil kerne og mobil skulderbælte. Det sætter ham i den bedst mulige position, han kan være for at starte den pitching-bevægelse."
En anden fordel ved denne form for udånding er, at med træning kan det give en atlet mulighed for at genvinde deres ro i et enkelt åndedrag frem for de 90 sekunder, det typisk tager at udløse afspændingen respons. Midt i et spil har en pitcher ikke 90 sekunder til overs. "De skal have et værktøj, der gør dem i stand til at komme ind i den tilstand meget hurtigere," forklarer julemanden. "Den ene store udånding er det værktøj." Hun fortsætter,"De fleste mennesker anerkender ikke vejrtrækningen som det grundlæggende bevægelsesmønster, det er, hvilket påvirker stort set alle andre bevægelsesmønstre. Når atleter forstår dette, er det en game changer."
En atlet, der tidligt forstod kraften i vejrtrækningen, var den tidligere Oakland A'er og San Francisco Giants pitcher Barry Zito. Da Zito vandt CY Young Award 2002, begyndte han at få presset for sine næsten-mystiske måder. En profil i Esquire (overskrift: “Han kom fra det ydre rum") forklarede, at "Barry udfører et udførligt pregame-ritual, der inkluderer meditation og yoga og en masse frygtelig dyb vejrtrækning." På det tidspunkt blev sådanne teknikker betragtet som udkant. Profilen identificerede Zito som den seneste i en linje af kander som Bill "The Spaceman" Lee, Oil Can Boyd og Mark "The Bird" Fidrych, der også boltrede sig underligt. Men Zitos måder blev mindre underlige i 2007, da San Francisco Giants gjorde ham til den højest betalte pitcher i baseballhistorien (på det tidspunkt).
Zito havde arbejdet sammen med Alan Jaeger, en tidligere pitcher med en baggrund i meditation og yoga, hvis mål var at træne sind såvel som kroppe. Ikke længere efter at Zito underskrev sin megakontrakt,et stykke i New York Times beskrev Jaegers metoder i yderligere, forbløffende detaljer: "Jaegers kur varer fem timer om dagen, og i de første fire timer rører ingen en baseball. Kanderne mediterer, strækker sig, lytter til musik, udfører yogastillinger, mediterer igen og lytter til mere musik. De taler om drømme og visualiserer spil.” I sin beskrivelse af Zitos høj tilstedeværelse skrev forfatteren: "[Zito] tager så mange dybe vejrtrækninger på højen, at det kan se ud, som om han hyperventilerer.” Men sådan træning gav resultater, og baseball, måske mere end nogen anden sport, handler om resultater.
Det var omkring dette tidspunkt, at julemænd begyndte at arbejde med den tidligere Red Sox-manager Terry Francona. Indtil dette tidspunkt havde hendes forståelse af åndedrættet i høj grad været baseret på hendes egen baggrund i yoga. Men hendes fokus begyndte at skifte, da hun indså, hvad der kunne opnås med en moderne tilgang til en gammel praksis.
"Jeg er på en mission om at få folk til at stoppe med at lære dette begreb om maveånding," siger hun. "For fem tusinde år siden, da yoga begyndte at fokusere på åndedrættet og livskraften, forstod de omfanget af dens indflydelse, men det gjorde de ikke forstå biomekanikken." Forsøg på at trække vejret fra maven kan resultere i en dyr kædereaktion, hvor man trækker fra skuldre og nakke og tilbage. "Når du begynder at bruge en muskel til at udføre en anden muskels arbejde, vil noget gå i stykker," siger julemanden. "Der er intet andet kontrollerbart bevægelsesmønster, som vi gør, udover at blinke, som vejrtrækning. Så hvis det mønster er dårligt, er der ingen mængde funktionel træning eller korrigerende øvelse, som du kommer til at gøre, der vil overtrumfe dårlig ånde."
I stedet har julemanden sine kunder hjemme i, hvad de kan kontrollere. "Fokuser på ribbens bevægelse," forklarer hun. "Den eneste måde at virkelig kontrollere membranens bevægelse på er at kontrollere musklerne, der bevæger brystkassen. Det skal være et vandret åndedrag, 360 grader, ikke lodret. Mellemgulvet er din primære åndedrætsmuskel, så den skal bruges til al din vejrtrækning."
Efterhånden som hendes forståelse af biomekanik har udviklet sig, har julemandens kundeliste også udviklet sig. Den krops- og sindtræning, som man engang troede var udkant, er blevet mainstream, og julemænd har lige så travlt som altid. "Mit mål er ikke at blive brugt hele tiden af alle disse hold," siger julemænd. I hælene på den betagende præstation fra Red Sox, virker det usandsynligt.
Resultatet for professionelle atleter, weekendkrigere og den gennemsnitlige joe er, at denne teknik, når den mestres, ikke længere er en teknik; det er den enkle handling at trække vejret. Husk dette næste gang du et barn får et raserianfald, eller du skal til at holde en præsentation, eller dine skitips er balanceret ud over kanten af et afgrund, og du kan finde vejen det meget nemmere.
Som en daglig meditator er jeg vant til konsekvent at være opmærksom på åndedrættet, men tanken om at centrere mig selv med en enkelt dyb vejrtrækning var mindre bekendt for mig. Og så fandt jeg mig selv, på nippet til et vigtigt møde, spændt op, skuldrene hængende i en defensiv holdning. Så jeg tog julemandens råd, satte mig oprejst, mærkede ribbenene udvide sig og slap så det hele ud. Den lettelse, jeg følte efter sådan et hjerteligt åndedræt, er øjeblikkelig og lidt vanedannende. Min kropsholdning åbnede sig, og jeg kunne slappe af og gå mere fattet og nærværende ind i mødet. Vi har måske ikke den samme adgang til førsteklasses atletiske faciliteter, dedikerede træningspersonale eller banebrydende data som de professionelle, men vi indånder alle den samme luft. Og det viser sig, at det, der betyder mest, faktisk kan være hvordan vi trækker vejret.
Alex Tzelnic er forfatter og lærer, der bor i Cambridge, Massachusetts. Han skriver ofte om skæringspunkterne mellem sport, uddannelse og mindfulness. Du kan følge ham på Twitter @atz840.
