Som de fleste nybagte forældre tænkte vi på bleer, da vores datter blev født. Klæde. Engangs. Komposterbar. Der var en masse ting på markedet til en række omkostninger og miljøpåvirkninger, hvilket gav os det indtryk, at vi havde et valg. Vi havde endda en ven, en professor i miljøpolitik, som gav en af sine forskningsassistenter til opgave at bestemme blemetoden med mindst virkning. Resultatet: det kommer an på.
Vi fumlede gennem en række forskellige mærker og metoder i omkring seks måneder. I mellemtiden blev vi mere og mere utilfredse. Det var ikke fordi bleerne ikke virkede - de fungerede fantastisk! - det var, at vores datter tilbragte tre fjerdedele af sit liv med en kæmpe byrde i skridtet. Det virkede bare lidt underligt. Vi lod hende gå nøgen så ofte som muligt, men vi var endnu ikke i stand til at se uden for baby-lig med-ble-boksen.
Så hørte min kone om en bleløs metode fra, du gættede rigtigt, en bog. Ble uden ble? Fortæl mig mere. Emnet bliver straks tricky, fordi for de fleste af os hele spørgsmålet om
Det almindelige navn er elimination communication, eller EC. Men for mænd og kvinder, der er opvokset i blekassen, er dette en meningsløs sætning. De fleste af os er nødt til at komme til konceptet via negationen af det, vi troede, vi vidste: det er det ikke bleer.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
I mange bøger fremstilles eliminationskommunikation som den "jordiske" eller "naturlige" løsning på omkostningerne af bleer, både økonomiske og miljømæssige, som regel med billeder af søde babyer i felter af vilde blomster. Fedt nok. Men som vi lærte, er det mere end blot et udkantsfag for hippieforældre. Det er relevant for alle, for det handler ikke kun om bleer - og hvad man skal gøre ved dem. Det handler også, endnu vigtigere, om et barns udviklende følelse af kropslig bevidsthed. Det er godt for alle.
Inden jeg kommer for langt, så lad mig starte med at erkende, at der er en million måder at opdrage et barn på. Det er interessant at tale om nogle af disse ting, men forældreskab kan hurtigt blive til en mærkelig konkurrence hvor alle taber. F det. Hvis det du laver virker, godt. Jeg er ikke her og deler vores oplevelse, fordi jeg vil overbevise dig om, at vi gjorde noget rigtigt. Det var bare fedt for mig, og jeg fik en masse perspektiv. Plus, de fleste mænd hører ikke om det, fordi denne slags lingo har tendens til at løbe gennem kvinder.
Som far viste EM sig at være særligt interessant. Jeg kan godt lide at lære om ting, især med min datter. Og jeg kan godt lide rodede ting, fordi de er ægte. Siden Jeg kunne ikke amme hendeEC viste sig at være en ret fed måde for mig at engagere mig i min datters udviklingsbehov. Sammen med andre plejende aktiviteter var det med til at sætte scenen for et meget meningsfuldt forhold til min datter, nu 7.
Som enhver færdighed, herunder at skifte ble, krævede det lidt øvelse. Men inden for en uge havde vi det meste nede. Der er en masse bøger og ressourcer derude for interesserede forældre: Ingrid Bauers bog Blefri er et godt sted at starte. Men det kræver ikke en bog så meget som øvelse.
Her er det grundlæggende: Der er to primære ting at kigge efter: 1) tidsplan og 2) mærkelige potte-ansigter. Det gør det lidt sjovt. Du bliver også nødt til at øve og forfine den stilling, du holder dit barn i.
En af de principielle fordele ved et barn, der ikke har ble på, er, at I begge genkender det sekund, hun begynder at tisse. Det er ubehageligt, eller i det mindste mærkeligt. Et lille barn vil vende sig og se på dig, eller måske blive angst, men selv et spædbarn vil normalt lave et ansigt, som om det siger: "Åh, wow, noget bliver vådt."
Denne subtile kommunikation kan hindres af ultraabsorberende bleer, som sender den sensoriske besked om, at det er okay at tisse i dit tøj. Senere skal den besked rettes under pottetræning. I en vis forstand, pottetræning er bare at fortryde bletræning, så hvorfor ikke bare starte med en klar besked?
Hvis du er opmærksom, vil du opdage, at tidsplanen er ret forudsigelig. Vores datter endte med at tisse omkring en gang i timen. Så hvis hun ikke havde tisset i 45 minutter, eller lidt før efter at have ammet eller drukket, ville vi give hende chancen for at gå. Hvis hun ikke gik, ville vi vide at give hende en chance til om et par minutter. Stillingen, som jeg vil forklare om et sekund, var med til at få hende til at tisse, ligesom Pavlovs hunde, så det til sidst blev en let rytme.
Selvfølgelig havde vi uheld. Men at tisse er ikke så slemt. Den er steril, og i den alder var hendes blære ikke så stor. Et hurtigt buksskifte, vask hænder, og vi havde det godt. Inden for en uges tid kunne vores 6 måneder gamle datter tisse udenfor eller på toilettet 8 ud af 10 gange. Det er egentlig kun en eller to ulykker om dagen, cirka fire spiseskefulde stykket.
Her er stillingen. Du trækker barnets bukser ned eller af. Med dit barns ryg behageligt lænet mod dit bryst, holder du hendes lår en lille smule fra hinanden og mod hendes mave, så hun er i hugsiddende stilling. Hvis du er stærk, kan du også squatte, så du begge er tæt på jorden, eller du kan simpelthen holde hende i taljehøjde. Det er stort set det samme for drenge. Du kan også "sidde" med dit barn på toilettet. Denne position tillader urinen at flyde frit væk fra jer begge. Når forretningen er færdig, sætter du dit barn ned og trækker hendes bukser op. Det er det. Små justeringer af din positionering og metode vil komme naturligt. Hvorfor? Fordi folk har gjort dette i 60.000 år.
Spædbørn er geniale. De er meget motiverede og lærer hurtigt. De kan bare ikke tale.
Denne stilling lægger et mildt pres på dit barns blære og bliver en blid påmindelse til dit barn om, at det er tid til at gå. Omvendt er de våde, gennemblødte bukser, hun får ved en ulykke, en påmindelse nok om, at dette er en mindre behagelig mulighed. Ikke noget særligt. Udført kærligt giver EC dem en chance for at lære. Bleer på den anden side, især hvis de er meget absorberende, tillader ikke et barn at føle sig våd. I mange tilfælde vil du ikke engang vide, at de tissede. Der er således ingen cyklus eller rytme at lære. Det er bare at tisse eller ikke tisse, med få konsekvenser.
Det, vi især kunne lide ved denne metode, var den respekt, den gav vores datter. Spædbørn er geniale. De er meget motiverede og lærer hurtigt. De kan bare ikke tale. Det er derfor, denne metode kaldes eliminering meddelelse. Det handler om at kommunikere med dit barn. Når du først giver hende chancen for at være den lyse og tilpasningsdygtige skabning, hun er, vil hun tage den, og du vil hurtigt udvikle ægte og meningsfuld kommunikation, længe før hun har ord. Hvis du tvivler på dette, så tænk bare på de signaler, dit barn har for mad eller smerte. Ikke så tvetydigt, egentlig. Det ligner babytegnsprog, og du kan nemt inkorporere håndsignaler og endda blide lyde i din rutine for at indikere, at det er tid til at gå.
Med bleer går et barns signaler ofte ubemærket hen. Hun gør sit, men hvis vi har rettet problemet med en omfangsrig ble, så har vi ikke mulighed for at lukke feedback-sløjfen for hende. Med tiden vil hun bare droppe det. Ingen ser ud til at være ligeglad. Så skal du undervise i dette sprog, når du er 3 år gammel eller uanset hvilken alder du pottetræner.
Men hvad med afføring? Dette er den bedste del, faktisk. Hvis du ikke allerede har fundet ud af dit spædbarns ansigtsudtryk, når hun eller han bager, så forbered dig på den mest underholdende periode i dit liv. Selv en 1-måned gammel dreng laver udsøgt morsomme hån og grimasser, der vil lyse op i din dag. Der er bare intet som det der afføringsansigt.
Heldigvis giver afføring os lidt mere tid, end urin gør. Så snart du ser det ansigt, kan du tage dit barns bukser af som før og indrette jer i samme position, enten over toilettet, en skål, et barns potte, eller hvor du vil have dit barn til afføring. Denne stilling udøver som før et mildt pres på tarmene og justerer endetarmen for fri og let passage. Hej! Ikke overraskende anbefaler flere og flere læger, at voksne gør afføring i hugsiddende stilling, noget mennesker har udviklet sig til at gøre, hvilket hjælper med at afhjælpe nogle af problemerne forbundet med fjernelse af affald som vi bliver ældre.
Poop følger også et skema, men mindre forudsigeligt end urin. Efter seks måneder viser et spædbarn dog nogle tegn på regelmæssighed. Vores datter tissede som regel om morgenen og om eftermiddagen, så nok igen om aftenen. Men det nemmeste var simpelthen at være opmærksom, efter hun havde spist. Afføring stimuleres ved at spise. Ved at passe vores datters tidsplan, især efter måltider, og lede efter det afslørende udtryk, fangede vi det det meste af tiden.
Der var selvfølgelig øjeblikke, hvor vi ikke gjorde det. På mange måder er EC mindre rodet end ble (du har ikke afføring smurt ud over et barns numse, som du også skal rydde op), men du har stadig rod. Livet er virkeligt. Vi bliver frustrerede. Børn er børn. Men i sidste ende har du et barn med et stigende bevidsthedsniveau, og som er taknemmelig for de voksne i hendes liv, som genkender hendes nonverbale signaler. Dette er sagens kød, en metode, der handler mere om at udvikle et forhold, eller kommunikation, end det handler om at løse et sanitært problem.
Hvad med nogle tal? Ifølge en nylig artikel i CNN60 % af børnene blev pottetrænede efter 18 måneder i 1947. Engangsbleer blev patenteret i 1955. I 1974 tog det det gennemsnitlige barn 33 måneder at blive pottetrænet. I 2003 var gennemsnitsalderen 36,8 måneder. Er der en sammenhæng her? Måske. Måske ikke.
Jeg tror ikke, der er nogen moderne undersøgelser om folk, der bruger EC-metoden. Det er for nyt. Det er for retro. Men du kan finde tonsvis af anekdoter derude. Vores datter pottetrænede sig selv, uden forslag fra os, før hendes 2 års fødselsdag. Da vi brugte en lille potte til EC, var overgangen til at hun gik og sad på den problemfri. Men det, der skiller sig mest ud, er, at jeg siden den dag ikke kan huske en eneste ulykke, hun har haft. Hun ved, hvornår hun skal gå, og hun tager ansvar for det. Der er ingen angst eller mærkelighed. Alene det er den håndfuld ulykker værd, vi skulle håndtere mellem 0 og 2.
Forældreskab er ikke en konkurrence. Vores datter står over for udfordringer og svagheder, som andre børn ikke har. Intet er perfekt. Jeg vil gerne gentage, at det ikke handler om at finde den eneste løsning. EC vil ikke fungere for alle, og det er især svært at klare sig, hvis dit barn regelmæssigt er i andres pleje. Vi var så heldige at have arbejde og en livsstil, der tillod den ene eller den anden af os at være sammen med vores datter hele dagen, men ikke alle har den luksus. EC fungerer godt i familien, men det kan være for mærkeligt for dagplejen eller som regel endda bedstemor eller bedstefar.
At bruge EC betyder dog ikke, at du skal give op på bleerne. Det er ikke nemt at halvt røv, for så sætter rytmen ikke ind, men hvis du er i stand til at være sammen med din barn det meste af tiden, kan du lade ham rulle med en ble i omgivelser, du ved vil være socialt akavede. Vi brugte en absorberende pude, eller bare et håndklæde, på sengen om natten for at fange tisse. Poop var ikke et problem om natten. Hvis vi gik i byen, eller havde en babysitter, tog vi en ble på. Vi kunne stadig tage bleen af og give hende en chance for at tisse. Da hun begyndte at gå og tale, blev den allerede etablerede kommunikation bare klarere og lettere. Det blev bare bedre og bedre.
Da jeg skrev dette, stødte jeg på en nylig artikel med titlen Sådan sparer du penge og opbygger et blelager. Jeg elsker den kolde krigs billeder af den frasering. Jeg forholder mig til forældre, der stirrer blankt på prisen, økonomisk og andet, på 6.000-7.000 bleer i løbet af tre år. Bleer tilføjer 3,4 millioner tons affald til lossepladser i USA hvert år, og tilsyneladende har de en uforholdsmæssig stor tilstedeværelse i Stillehavet Trash Vortex. For pokker. I gennemsnit koster de forældre omkring $1.000 år. EC koster nul dollars, opbygger opmærksomhed og intimitet, kræver ingen oplagring og har ringe miljøpåvirkning uden for det involverede menneskelige affald. Det er ikke en no-brainer, men det er værd at tænke lidt.
Alligevel er miljøpåvirkningen alene ikke grund nok for mig. Det er hvad EC gjorde for mig og min datter, ikke hvad det ikke gjorde, der tvinger mig til at skrive dette. Hvor mærkeligt det end lyder, var det at gå på toilettet et vigtigt aspekt af vores tidligste forsøg på kommunikation, og især som far. Det var rodet, men det byggede en masse intimitet og var med til at sætte scenen for det, der i dag er et meget meningsfuldt forhold for os begge. Det ville jeg ikke opgive for et renere hus.
Joseph Sarosy er forfatter til En fars liv: Sande fortællinger fra faderskabets grænser og det kommende Hvordan man fortæller historier til børn. Han er far og lærer i det nordlige New Mexico og tilbringer det meste af sine dage udenfor med børn. Du kan læse mere om hans arbejde på offgridkids.org.
