Når det kommer til udvikling af ungdomsatleter, er det et velkendt faktum, som penge uvægerligt vil spille en stor rolle i bestemme et barns succes i enhver given sport. Forældre, der udskyder enorme dollars for ekstra coaching, mere træningstid og bedre udstyr opdrager børn, der er bedre rustet til at præstere på det højeste niveau i deres valgte sport. Forældre, der ikke kan, er simpelthen mindre tilbøjelige til at gøre det samme. Den rigdom, der ofte kræves for at opdrage eliteatleter, har efterladt spillefeltet mindre lige end nogensinde før, og en nylig rapport fra Wall Street Journal viser hvor meget.
Profilen ser på en håndfuld familier i hele USA der synker hundredtusindvis af dollars, med millioninvesteringer på slæb, i hjemmegymnastik og atletiske faciliteter i håb om, at det vil drive deres barn til at blive en mere konkurrencedygtig atlet. Schoensees, en af familierne fra rapporten, brugte omkring 120.000 $ (mere end det dobbelte af median husstandsindkomst) at konstruere en 93 x 40-fods fodbold indgivet i deres gård. Selvom det har gjort deres søn til "en latterligt talentfuld fodboldspiller", hvis han fortsætter med at udmærke sig, vil det også have sat en ny og mindre opnåelig bar for andre børn.
"Og at holde trit med Joneses handler ikke kun om at ville have statister - det handler om at have muligheder for deres børn til at få succes på deres fortjenester uanset deres indkomst,” skrev Bob Cook, en ungdomssportsbidragsyder for Forbes. "Hvis du vil have eksempler på de negative virkninger af penge som dommeren for, hvem der skal spille, hvad med kampe for det amerikanske fodboldhold for mænd eller hele sportsgrene, der dukker op som en enklave for de hvide og velhavende?"
En anden navngivet familie faldt i WSJ profil var Carolina Hurricanes-cheftræner Rod Brind’Amour, der selv blev professionel hockeyspiller uden sindssygt mange ressourcer. Men Brind'Amour brugte $80.000 på volleyball, basketball, hockey, baseball og golffaciliteter til sine børn, inklusive hans søn Skyler, som nu spiller professionel hockey.
Man behøver ikke lede længere end det moderne pro-sportsklima for at fortælle, at rigdom har været og vil fortsætte med at spille en enorm rolle. Steph Curry, Barry Bonds, Eli og Peyton Manning, Kobe Bryant, Klay Thompson – de er hver især blandt de bedste nogensinde i deres respektive sportsgrene, og hver af dem er barn af en professionel atlet som godt.
Intet af dette betyder, at der ikke burde være plads til, at velhavende børn kan finde succes med at dyrke sport. Uanset deres ressourcer arbejdede disse børn alle hårdt for at udmærke sig på banen, skøjtebanen, banen eller hvor de ellers valgte at konkurrere. Men det er blevet helt klart, at virkningerne af deres rigdom kun er til ulempe for andre børn, der også fortjener retten til at være gode.
