Tabletter, smartphones, og andre mobile enheder kan være en stor hjælp for forældre, uanset om det er at holde børn underholdt lange køreture eller distrahere dem, mens du slår noget arbejde ud. Desuden, med eksplosionen af gadgets til børn, uddannelsesapps og kreativitetsskabende software, skærmtid kan også gøre børn meget godt.
LÆS MERE: Den faderlige guide til søvn
Men hvor praktiske de er, har disse enheder flere ulemper. De kunne få en førskolebørn til at skrige efter mere skærmtid i stedet for for eksempel at lave forestillinger, eller hindre en mellemskolebørns evne til at læse andre menneskers følelser. Og så er der det, som de alvorligt kan rode med børns søvn.
Tabletter, tv'er, computere og mobiltelefoner udsender alle blåt lys, som har vist sig at forstyrre søvnen. Blåt lys forstyrrer kroppens naturlige søvn-/vågencyklus, kaldet døgnrytmen, ved at undertrykke produktionen af melatonin, det hormon, der hjælper kroppen og hjernen med at slappe af.
"Vi har receptorer i vores øjne, opdaget for omkring 10 år siden, som er direkte påvirket af det blå spektrum," siger søvnpsykolog Michael Breus, forfatter til
Selvom andre bølgelængder også kan forstyrre døgnrytmer, er blåt lys særligt godt til det. Harvard-forskere opdagede at 6,5 timers eksponering for blåt lys hæmmer melatonin dobbelt så længe som andre spektre, og forsinker søvnen med hele tre timer.
I dagtimerne er det en god ting at dæmpe melatoninproduktionen. Det hjælper os med at være opmærksomme, tænke klart og føle os glade. I årtusinder faldt dette job udelukkende til solen, som udsender langt mere blåt lys end nogen menneskeskabt enhed. Men i modsætning til tablets og smartphones følger solen ikke børn ind i deres soveværelser om natten. Den sætter sig og signalerer til deres kroppe, at sengetid er tæt på. Men når børn bruger blåt lysemitterende enheder langt ud på aftenen, holder det dem med ledning, når de burde gabe.
RELATEREDE: 4 måneder gammel babysøvn: 7 ting, forældre kan forvente
Men problemet er ikke kun natbrug - det er også den samlede eksponering af blåt lys. Og da børn i stigende grad bruger smartphones og tablets i daginstitution, skole og hjemme (og i tilfælde af teenagere overalt), kan timerne med skærmtid hobe sig op ret hurtigt. Det kan nemt opveje mængden af eksponering for blåt lys, du har set DuckTales efter skole og skrive en bograpport af og til på et klodset skrivebord.
Oven i al skærmtiden får nutidens børn også blåt lys fra LED-pærer. Selvom disse er fremragende energibesparere, udsender de mere blåt lys end glødepærer. Med flere hjem og offentlige steder nu pyntet med LED'er, udsættes børn for blåt lys som aldrig før.
Så hvordan påvirker al denne eksponering for blåt lys virkelig et barns helbred? For det første kan det tage dem længere tid at falde i søvn, hvilket gør det svært at få deres anbefalede 8-13 timers shuteye hver nat. Ifølge National Sleep Foundation sover børn mellem 6 og 17 år, der har mindst én elektronisk enhed i deres soveværelse, en hel time mindre på skoleaftener.
Søvnkvaliteten får også et hit. EN Israelsk undersøgelse 2017 fandt ud af, at folk vågnede næsten dobbelt så mange gange i løbet af natten efter at være blevet udsat for blåt lys versus rødt lys. Plus, blåt lys forhindrede deres kropstemperatur i at falde, som det skulle under søvn, og saboterede søvnkvaliteten endnu mere.
Når børn enten ikke får nok søvn eller ikke sover godt, lider de under de samme konsekvenser som voksne: hjernetåge, dårlig hukommelse og humørsvingninger, for at nævne nogle få. Derudover er søvnberøvede børn mere tilbøjelige til at have adfærdsproblemer såsom aggressivitet eller hyperaktivitet og kæmper for at få succes i skolen. Sidste år, a fascinerende undersøgelse af mere end tusind børn sporet siden fødslen afslørede, at de, der ikke havde fået tilstrækkelig søvn som småbørn og førskolebørn havde flere problemer med opmærksomhed, følelsesmæssig kontrol og problemløsningsevner i en alder 7. Og ligesom med voksne, hvis søvnmangel fortsætter for et barn, stiger deres risiko for vægtøgning, diabetes og andre alvorlige fysiske helbredsproblemer.
For at minimere de negative virkninger af eksponering for blåt lys anbefaler American Academy of Pediatrics at begrænse mængden af børns underholdningsskærmtid til to timer om dagen. Hold også tablets og andre medieenheder væk fra deres soveværelser så meget som muligt. Indstil også et digitalt udgangsforbud, når alt blåt lys - udsendende enheder, inklusive mobiltelefoner og tv'er, er slukket. Det er bedst, hvis det er to timer før sengetid. Et udgangsforbud er vanskeligere at håndhæve for ældre børn, som måske har brug for en computer eller tablet til lektier, så i det mindste dæmp lysstyrken på deres skærm, hvis det er muligt - men hold absolut fast, hvis de snapchatter, sender sms'er eller ser TV.
