Hvis du er forælder til en lille barn, er du sandsynligvis allerede klar over klassikerens hypnotiske beroligende kraft børnebog Godnat, Moon. Du har læst det så mange gange, at du kan klare alle rimene med lukkede øjne. Men på trods af dine mange læsninger af bogen, har du sikkert ikke lagt mærke til den ene forfærdelige detalje, der holder min 18 måneder gamle datter vågen om natten. På en central side af Godnat, Moon, legetøjsgiraffen i det yderste øverste venstre hjørne er kortvarigt hovedløs på grund af den måde, illustrationen er beskåret. Dette er et stort problem i mit hus. Lad mig forklare.
Men først, lad mig sige dette: Der er ikke en trykfejl i min version af Godnat, Moon. Jeg har tjekket. For det andet, lad mig tilføje, at jeg ved, at giraffen har et hoved. Jeg forstår, hvordan papir fungerer. Men beskæringsproblemet gør det synes ligesom giraffen er hovedløs, når du ser den første gang (især hvis du er 18 måneder gammel og min genetiske arvtager). Efter at have etableret disse dobbelte lokaler, lad os skubbe fremad.
Den fornærmende illustration er vist på en side, der opregner killinger og vanter og i kølvandet på løven af koen for den bemærkelsesværdige atletiske præstation at hoppe over månen. Der er også et lille hus på siden samt en ung mus. Om sidstnævnte bor i førstnævnte er uklart. På denne side er den nederste halvdel af legetøjsgiraffen afbildet på toppen af en hylde. Dette er første gang læsere ser hele rummet, inklusive denne hylde. Selvom giraffens hoved senere er afbildet i nogle detaljer, kommer vi aldrig så langt. I stedet græder min 18 måneder gamle, flipper ud og peger på det manglende sted, hvor hovedet skal være. Hun ser på min kone og mig med desperate, spørgende øjne. Hun kan sige "giraf", og hun gør det med en retfærdig vrede, der bekymrer mig. Hun ser ud til at beskylde min kone og mig for småvildtjagt.
Denne detalje generer mit lille barn så meget, at vi overvejer at opgive brugen af Godnat, Moon som sengetidsværktøj og udelukkende erstatter den med dens største storybook-rival, Rolling Stones til Beatles of Godnat måne: det ukuelige næsten tavse mesterværk Godnat, Gorilla.
Men jeg afviger. Her er mit problem med den hovedløse giraf i Godnat, Moon. Det er bare ikke klart, hvorfor illustrator Clement Hurd besluttede at beskære legetøjet. Til at begynde med troede min kone og jeg (som mange vantro forældre har hævdet), at vi blot havde en mærkelig trykning af bogen. Det er dog ikke sandt, dette beskårede girafhoved er i alle versioner, og det er fordi rummet er subtilt forskelligt i hver gengivelse gennem bogen. En del af dette er, fordi lyset sænkes, og månen skifter plads. Men beskæringen af legetøjsgiraffens hoved er bare helt vilkårlig. Det værste af alt, som jeg nævnte, er dette den ALLERFØRSTE optræden af legetøjsgiraffen i hele bogen, så i drivhuset i mit lille barns hjerne betyder det legetøjsgiraffen mangler et hoved spirer så, som en slags Tim Burton-mareridt, et senere.
Lige nu er den eneste måde at forhindre min datter i at flippe ud over den (unødvendige!) hovedløse legetøjsgiraf i Godnat, Moon er at spille en lille omgang peek-a-boo med et af sine hoveder på de efterfølgende sider. Dette er selvfølgelig ærgerligt, fordi du bryder bogens fortællestrøm op, hvilket på en måde dræber hele vuggevisemagien ved tingen i første omgang.
Her kommer hovedet tilbage (eller vises for første gang, afhængigt af hvordan du ser på det).
Der er skrevet meget om det upraktiske i rummet Godnat, Moon. Forældre har hånet, hvor farligt rummet ser ud til at være: Det er fyldt med kvælningsfarer (inklusive, forfærdeligt nok, en ballon), gnavere løber fri, og en brand brøler. Men disse ting generer mig i sidste ende ikke. Jeg elsker den mærkelige gamle dame kanin, der hvisker stilhed. Jeg elsker, hvordan hun forsvinder. Jeg elsker, hvordan passagen "godnat ingen" kunne antyde, at der bor et spøgelse i rummet. Alt det her er fint. Men den hovedløse giraf virker bare skødesløs.
Her er en fuld læsning af Godnat, Moon, side for side, bare så du ved, at jeg ikke finder på dette:
For at være retfærdig lagde jeg aldrig mærke til dette, før min datter begyndte at fiksere det, men nu synes jeg, det er utilgiveligt. Ikke fordi det er useriøst, men fordi jeg ikke kan retfærdiggøre dette instruktørvalg, heller ikke i mit hoved. Og hvis jeg ikke kan rationalisere dette, hvordan vil jeg så være forberedt på reelle problemer? Jeg ved, at der i min datters fremtid er et endeløst hav af hovedløse giraffer, der venter på os. Og af os to tror jeg, at jeg er den, der er mere tilbøjelig til at kravle op i en seng under en rød ballon og bare gemme mig for det hele.
