Teknikgiganterne Apple, Facebook, Spotify og YouTube har reelt forbudt konspirator Alex Jones fra sine platforme. Jones, manden bag den yderste højre medieorganisation InfoWars, er muligvis USA's mest fremtrædende konspiratist. Han har på forskellige punkter hævdet, at regeringen iscenesatte mordene på børn på Sandy Hook at skaffe støtte til våbenlovgivningen, at USA har et våben, der kan styre tornadoer, og at Bill Gates forsøger at udslette minoriteter. Men med de seneste forbud vil Jones’ teorier og teatralske ikke længere nå ud til hans engang så massive publikum. Og det er en meget god ting for børn, fordi eksponering for konspiratorisk tænkning og let modbeviste teorier kan være skadelige for børn.
"Selv hvis børn ikke kan forstå ordene, kan de forstå tonen og den måde, deres forældre taler på," siger Dr. Brian Johnson, der var medforfatter Advarselstegn: Sådan beskytter du dine børn mod at blive ofre eller voldsudøvere med læge Laurie Berdahl. "Hvis deres forældre bliver ophidsede over det, de ser eller hører, kan det skabe en reaktion, der er potentielt skadelig."
Dette skyldes i høj grad, at et barns hjerne stadig udvikler de værktøjer, den har brug for til at adskille fakta fra fiktion. Dette fortsætter langt ind i de sene teenageår. Af samme grund, at små børn er tilbøjelige til at tro på påskeharen, er de åbne for at tro langt ude, politisk ladede fantasier.
Det er vigtigt, at Jones ikke er den eneste konspirationshandler på populære internetmedieplatforme. Der er masser af flere konspirationsteoretikere fra både den ekstreme højre- og venstrefløj spredt ud over Facebook og YouTube. Vil du undersøge, om 9/11 var et internt job orkestreret af G. W. Busk? En video er let at finde. Vil du føle dig bekræftet over dine følelser af, at Det Hvide Hus dækker over Donald Trumps voksende senilitet? Det er der en Facebook-side til.
Selvom det er ultra-venstreorienterede paranoia, er det stadig en dårlig ting for børn, når forældre køber ind, ifølge Johnson. "Børn vil tro på alt, hvad en voksen fortæller dem. Især en betroet voksen,” siger han.
"Børn har endnu ikke de kognitive ressourcer til at behandle information på en sund måde," forklarer Berdahl. "Og undersøgelser viser, at de slet ikke er gode til at vurdere troværdigheden af den information."
Men faren begynder virkelig, når den information begynder at sy paranoia i hjemmet. Konspirationsteorier er lavet for at destabilisere. Troen på, at ren ondskab har infiltreret de højeste regeringsniveauer, skaber for eksempel dyb mistillid til institutioner og andre mennesker. For børn betyder det, at verden kan begynde at ligne et farligt sted.
"Børn har virkelig brug for at føle, at deres forældre har kontrol over deres sikkerhed," siger Berdahl. "De har brug for vished og forudsigelighed. Frygt for verden er meget skadelig psykologisk."
Lægerne bemærker, at når angst er ukontrolleret, viser forskning, at det ofte kan føre til en nedadgående spiral. Angst kan generaliseres til at blive agorafobi. Eller det kan kombineres med depression, som kan føre til stofmisbrug samt parforholds- og jobproblemer. "Den generelle bane for ubehandlede angstproblemer er ikke en lykkelig situation," siger Johnson.
Men angst er langtfra den værste situation som følge af eksponering for konspirationsteorier. Berdahl foreslår, at den internaliserede frygt, angst og paranoia fra forældre eller direkte eksponering for konspiratoriske oplysninger kan fremme "forurettede ret". Berdahl karakteriserer krænket ret som en psykisk tilstand, der fremkalder stærke voldelige reaktioner på oplevet uretfærdighed. Udtrykket blev opfundet af sociologen Michael Kimmel for at beskrive en følelse, der ofte næres af terrorister og masseskydere. "Når en berettiget ung person opfatter, at de bliver behandlet uretfærdigt eller grusomt af en klasse eller gruppe af mennesker, kan denne klage fremkalde raseri og resultere i voldelig hævn," siger Berdahl. Og roden til de mest ihærdige konspirationsteorier har en tendens til at være mangel på retfærdighed og overvældende grusomhed i hænderne på nogle usete andre.
Så ja, at fjerne Jones fra sin bølleprædikestol er et godt første skridt i at beskytte børn og muligvis endda inokulere samfundet som helhed fra forurettede og voldelige individer. Men det er kun et første skridt. De store medieplatforme rummer stadig skadelige teorier bygget på paranoia, og de er lige så dårlige som Jones nogensinde var. Der bør gøres mere for at holde den konspiratoriske gift på afstand af hensyn til sandheden og børn overalt.
Den firestrengede tilgang til konspirationsteorier
- Pas på med at bruge konspiratoriske ord omkring dit barn. Selvom de måske ikke forstår de faktiske ord, vil de begynde at få et fingerpeg om din tone og adfærd.
- Reducer tiltrækningskraften af konspirationsteorier ved at forstærke ideen om, at tro på konspirationer ikke er enestående.
- Undgå at fortælle eller udsætte dit barn for besynderlige konspirationsteorier. Et barns hjerne er stadig i udvikling, og de vil tro på, hvad forældrene fortæller dem.
- Lær dem kritiske tænkeevner, da det vil beskytte dem mod manipulatorer, der udnytter sammensværgelser til at indgyde frygt og vrede.
