Det er over 19 år siden SvampeBob Firkant, alles yndlingsabsorberende og gule og porøse scamp, kom først på Nickelodeon forsøger at blæse den perfekte boble. Næsten to årtier senere er Svampebob ikke blevet udhulet eller slået ned af sit liv i showbranchen. Hans show kører afslappet gennem sin ellevte sæson uden ende i sigte, og han medvirker i en Broadway-musical. Hvordan præcist har Svampebob forblevet så relevant i alle disse år? Er showet lige så underholdende for voksne, som det er for børn? Og hvordan fungerer strandene under vandet? Det hele er lidt forvirrende, men værd at udforske grundigt. Hvorfor? Fordi Svampebob er et ikon.
Hvad er Svampebob Om?
SvampeBob Firkant er en antropomorf svamp, der bor i en ananas under havet i den idylliske by Bikini Bottom. Han bor ved siden af Patrick, en søstjerne, der er sød, men dum som den klippe, han lever under, og Squidward, en misantropisk blæksprutte, der konstant er irriteret over Svampebobs og Patricks løjer. SpongeBob og Squidward arbejder på Krusty Krab, en fastfood-bar, der ejes af Mr. Krabs, som er grisk nok til at få Scrooge McDuck til at fremstå som velgørende.
Hver episode indeholder to 12-minutters minisoder, hvor Svampebob og resten af banden kommer i en eller anden form for situation, der hurtigt bliver løst - eller ej. Showet er ikke baseret på kontinuitet, så slutningen af en episode og begyndelsen af den næste er ofte usammenhængende. I en, den flyvende hollænder er ved at forvandle Svampebob, Patrick og Squidward til en lækker smoothie. I det næste har de det alle sammen. Det er et mærkeligt show.
Er der noget, jeg skal vide, før jeg ser?
Der er ingen detaljeret baggrundshistorie, der forklarer eksistensen af en talesvamp, men den virkelige historie om SvampeBob Firkant er værd at undersøge på grund af dens hidtil usete levetid. Børneshows, selv vildt succesrige, plejer kun at være i luften i nogle få sæsoner, fordi kernepublikummet typisk vokser ud af showet og går videre. Viser gerne Lizzie McGuire, Den sidste luftbetvinger, og Andefortællinger havde massive seertal og var unægtelig populære, men ingen af dem kom forbi deres tredje sæson. Sådan går det bare med børne-tv.
Men på en eller anden måde, Svampebob forbliver i luften over 19 år efter sin debut i 1999, og endnu mere imponerende er det stadig et af de mest populære shows på Nickelodeon, når det går ind i anden halvdel af sin ellevte sæson. Kun en håndfuld ikoniske børneunderholdningsfranchises, som f.eks Mister Rogers kvarter, Looney Tunes, og Sesamgade, kan sammenlignes med Svampebob's udholdenhed. Svampebob er en kulturel jugger, der sandsynligvis vil overleve os alle.
Hvorfor er Svampebob en ting?
Hvordan præcis gjorde Svampebob blive The Simpsons af børne-tv? Kort sagt, der har aldrig været et børneprogram som det. Det lyder måske en smule hyperbolsk, men i dette tilfælde er det præcist, fordi intet andet show har formået at finde en balance mellem at appellere til børn og forældre så effektivt. Masser af andre børneshows har underholdt voksne, men typisk har disse shows vittigheder specielt skrevet til voksne, som er adskilt fra det, børn elsker ved showet. Svampebob tager det til et nyt niveau, og på en eller anden måde pumper vittighed ud efter vittighed, der formår at få både børn og forældre til at grine af deres respektive røv.
Jo da, Svampebob vil snige en lejlighedsvis beskidt vittighed ind for alle seere over syv år, men for det meste vil de øjeblikke, der får voksne til at grine, garanteret også få børn til at grine. Uanset om det er SpongeBob, der laver en sweater til Squidward ud af hans øjenvipper (efterfulgt af en sweater lavet af hans tårer) eller Patrick og SpongeBob pligtopfyldende tilbeder en konkylie, når de er strandet ude i ørkenen, virker showet fast besluttet på at skrive vittigheder, der vil ramme hele værelse. Og oftere end ikke virker det, og det er derfor Svampebob forbliver en af de mest populære børneprogrammer på tv næsten to årtier efter dens debut.
Kan jeg lide Svampebob?
Helt sikkert. Det er værd at nævne igen, at dette er en meget voksenvenlig børneforestilling, takket være dens evne til på én gang at være genial og dum på en måde, der minder om Fællesskab eller en cheerier version af Det er altid solskin i Philadelphia.
Svampebob fortjener også kredit for at etablere sig som det sjældne børneprogram, der ikke rigtig bekymrer sig om at lære sine seere nogen værdifulde livslektioner. De fleste shows lavet til børn vil ofre grin for klodset at skohorn i en eller anden vag moralsk besked om venskab, men ikke Svampebob. Mens Nickelodeon tegnefilm lejlighedsvis kan demonstrere vigtigheden af respektere din vens privatliv under dvaletilstand eller afsløre ulempen ved at rive bukserne i stykker for at imponere folk, forbliver showet først og fremmest forpligtet til at underholde seere i alle aldre.
Skal jeg købe noget?
Ja, men mindre end du måske tror. Næsten alle børneshows kommer med en fuldstændig unødvendig mængde merch, men da Svampebob har et lidt ældre publikum end Gurli Gris eller Min lille pony, er der væsentligt mindre gear. Så selvom børn måske vil have en plyspude eller grafisk t-shirt, vil de sandsynligvis ikke bede forældre om at dræne deres college-opsparing for at skaf dem en uendelig forsyning af legetøj og tilbehør, som uundgåeligt vil ende med at blive glemt bagerst i deres skab ved udgangen af måned.
Noget andet jeg bør vide?
-Synes godt om The Simpsons, Svampebob har eksisteret længe nok til at have haft en "Golden Age", en strækning af showet, som de fleste fans og kritikere er enige om, var, da serien var på højden af sine kræfter. Svampebob's 'Golden Age' anses bredt for at være seriens første fire sæsoner. Sæsoner fem til otte anses for at være blandt seriens svageste, før Svampebob formåede at vende tilbage og gå ind i en anden guldalder, der starter i sæson ni.
-I betragtning af den overvældende succes Svampebob, er det næppe overraskende, at franchisen ikke kun har været begrænset til den lille skærm. Der har været to SvampeBob-film indtil videre, SvampeBob Firkant: The Movie (2004) og Svampebob-filmen: Sponge Out of Water (2015), som begge opnåede kritisk succes og kassesucces. Svampebob har også gjort det til Broadway med SvampeBob Firkant: The Musical, som for nylig opnåede 12 Tony-nomineringer.
-Før han skabte Svampebob, gjorde Stephen Hillenburg et navn for sig selv som animator af Rockos moderne liv, en Nickelodeon-tegnefilm, der har skaffet sig en kultfølge takket være dens utroligt underlige sans for humor.
–Temasangen forbliver ikonisk, da det syngende piratmaleri perfekt indkapsler hele showets bizarre og uimodståelige appel.
-Der er intet svar på, hvorfor Svampebob og hans kammerater drikker vand og går til stranden, mens de bor i havet. Måske er nogle mysterier bedst at lade være uforklarlige.
