Der er en guldlok zone af forældrenes ros der eksisterer et sted mellem stolt rammende C-klasse skolearbejde og et ligegyldigt skuldertræk som svar på et A+. Det kan være svært for forældre at finde kudos til børn, der er helt rigtige. Ros for meget, og de kunne opdrage et egoistisk, berettiget røvhul. Ros for lidt, og de kunne opdrage et trængende, berettiget røvhul. Men tricket ligger ikke i at holde en løbende oversigt over attaboys, det er i at tune ind på et barn og genkende det rigtige tidspunkt (og den rigtige måde) at nikke godkendt på.
"Ja, børn har brug for anerkendelse, men vi har overudvidet det," siger Michele Borba, forfatter til UnSelfie: Hvorfor Empathetic Kids får succes i vores Alt-Om-Mig-verden. "Ros kan enten booste karakter eller booste narcissisme."
Problemet, forklarer Borba, er, at narcissisme har en tendens til at modarbejde empati, fordi børn, der er udelukkende fokuseret på sig selv, vil helt sikkert have problemer med at træde ind i en anden persons sko. Den bedste måde at løse denne dikotomi på er ikke ved at udrydde narcissisme (børn skal være noget selvcentrerede for at overleve og vokse), men ved at opbygge empati. En måde at gøre det på er at
"'Du er sådan et vidunderligt menneske', er lidt tåget," siger Borba. "Ideelt set bør din ros henvende sig til dine børns karakter. Hvis du navngiver det, vil det gå bedre til din fordel.” Det betyder, at forældre bør anerkende og rose tilfælde af venlighed, respekt, omtanke og at holde fast i det, der kalder denne adfærd ved navn.
Forældre bør også blive specifikke med hensyn til, hvordan de genkender stjernernes adfærd. Det magiske ord er "fordi", som i, Wow, du er så respektfuld fordi du ventede tålmodigt på, at jeg blev færdig med at tale med Mr. Smith, før du stillede mig dit spørgsmål. Og når forældre roser, skal de passe på ikke at overdrive det. Borba forklarer, at når den nidkære ros bliver for almindelig, bliver den udvandet og bliver meningsløs for barnet. "Nogle forældre er lidt mere forsigtige med, når de roser," siger Borba. "Og når de roser, kan du se glæden i barnet, fordi det er fortjent, det er fortjent."
"Det skal være ægte og fortjent," siger Borba. "Ikke for pokker, men fordi barnet gjorde noget godt."
Hvordan ved forældre, om deres ros virker? Barnet bliver ved med at gøre det gode, glad og uden ros. Adfærden er blevet normaliseret og aktualiseret. Det smelter ind i hverdagens familieliv. Det er, når et barn kræver rampelyset til gengæld for adfærden, at forælderen bør genoverveje sin strategi. "Hvis du hører meget af 'Har jeg ikke gjort et godt stykke arbejde?', betyder det, at de forventer ros," siger Borba. Dette kan komme med krav om fysiske belønninger hvis forælderen har uddelt mere end ros. "Pas på, for hvis de forventer mærkaten, vil de snart forvente Lexus."
