Skam er en unik smertefuld følelse. I modsætning til skyld, som er knyttet til specifikke handlinger og derfor fungerer som et effektivt adfærdsmodifikationsværktøj, er skam universel. Det får os til at have det dårligt med os selv som mennesker på måder, der kan føre til selvskade og alvorlige fysiske effekter. Når nogen føler skam, deres pulsen stiger, deres kropstemperatur stiger, og deres muskler trækker sig sammen. Skamfyldte mennesker mister søvn og deres appetit, bliver irritabel, syg og tilbøjelig til stof- og alkoholmisbrug. Det er alt sammen meget dårlige nyheder for småbørns forældre, som forskning tyder på, er neurologisk sårbare over for skamfølelser i de første to år af deres børns liv. Hvorfor er vi forbundet på denne måde? Fordi vi arver vores skam, og fordi vi er alt for villige til at underholde forestillingen om, at vi er dårlige forældre.
”Skam er anderledes end andre følelser som flovhed, fordi skam skaber individet føler, at han eller hun ikke er acceptabel eller værdig som menneske,” siger klinisk psykolog Dr. Carla Mandig. "Flovhed og skyld giver på den anden side beskeden: 'Jeg gjorde noget forkert eller socialt uacceptabelt.' Hvis det ikke kontrolleres, kan skam blive en virkelig destruktiv kernetro."
Skyldfølelse og forlegenhed forekommer i amygdala og insular cortex og skam i tindinge- og frontallapperne. Skam er på den anden side svær at fastlægge, fordi den efterligner stress, angst og depression i fysiske og psykiske symptomer. På trods af at folk føler fysisk og følelsesmæssig smerte fra det, kan skam ikke helbredes fuldstændigt, fordi det er dybt forankret i tilknytningsmangler dannet i den tidlige barndom. Med andre ord er det kronisk og ofte progressivt. Når børns tidligste følelsesmæssige behov ikke er opfyldt, bliver nødvendige neurale forbindelser i deres voksende hjerner heller ikke opfyldt, og de udvikler usikre tilknytningsstile. Disse individer går gennem livet med den uforklarlige følelse af, at der er noget galt med dem, som alle kan fornemme, men de ikke kan rette.
"Folk, hvis skam er forankret i barndommen, er ofte overfølsomme over for den påvirkning, forældres fejl kan har på børn,” forklarer Dr. Nicki Nance, en psykoterapeut og professor ved Beacon College i Florida. "Når deres børn når den alder, hvor de først oplevede det, kan slumrende skam udløses."
Da der ikke er sådan noget som en perfekt forælder eller barndom, har enhver, der ikke er sociopat, en vis skam. Men forældre oplever uforholdsmæssigt meget. Det er fordi, der ikke er sådan noget som en perfekt forælder, og forældreskab er en så høj indsats. Forældre med usikker tilknytning kan være hyperbevidste om risikoen ved at opdrage børn, der lider af de samme følelser af utilstrækkelighed. Problemet er, at når de uundgåeligt overkorrekter, føler de skam over at gå for langt. Det er en umulig situation.Og det fører forældre i en fælde: De ender med at modellere skambaseret adfærd for deres børn i stedet for at isolere dem fra dem.
Kort sagt, skam omkring forældreskab gør det svært for forældre at komme forbi de fejl, deres forældre har begået, hvilket giver næring til en uheldig cyklus for familier med kronisk skam.
Som guldfiskekiks i en minivan er forældres skam stort set overalt. Berømthedsmødre og fædre oplever det på Instagram, hver gang deres spædbarn sover den forkerte vej, eller deres lille barn ender dækket af chokolade. Mødre og fædre, der ikke er berømte, skammer også hinanden i parken, i skolen, indenfor online forældregrupper, eller i forbifarten. Tænk på alle de utilpassede bemærkninger, de "Åh, det er interessant" reaktioner på forældrestrategier. Som sangeren Pink har påpeget for hendes utallige og lejlighedsvis meningsfulde følgere kommer masser af forældreskam fra folk, der ikke er eksperter i forældreskab og ofte ikke selv er forældre. tror du ikke på hende? At tage en oprørt baby med i et fly. Passagerer vil opføre sig, som om det er en slange.
Manly og Nance er enige om, at det bedste, forældre kan gøre, er at genkende, når de føler skam. Efter at have identificeret følelsen, bør de minde sig selv om, at den er universel. Alle føler skam; det udløses bare på forskellige måder for forskellige mennesker. Dette beskytter ikke forældre mod følelsen, men det forhindrer dem forhåbentlig i at gøre den følelse tydelig for deres børn og dermed fortsætte en ond cirkel mellem generationerne.
Alligevel er det svært. Forældre fejler hver dag. Og det svigt hober sig op på måder, der kan fremmedgøre fædre og mødre fra dem selv. At håndtere skam ansvarligt kræver rigtigt arbejde - og øvelse. Det kan også kræve, at forældre skubber tilbage, når nogen forsøger at skamme dem eller fjerne negative mennesker fra deres liv.
"At skamme sig over sine forældreevner rammer kernen af evnen til at udføre en af de mest meningsfulde opgaver i livsopdragelsen af sit eget barn," siger Manly. “Shaming-kommentarer kan tage forældre direkte ind i det område, hvor de tror, at de er dårlige som individer - snarere end sandheden om, at forældreskab ikke er en videnskab, men en praksis for læring og vokser over tid."
