Sidste måned fik en ung kvinde i San Francisco national opmærksomhed og kaldenavnet "Permit Patty", da hun blev filmet truer med at ringe til politiet på en lille sort pige, der sælger vand på gaden. I sidste uge ringede en beboer i Ohio til politiet på en sort knægt med en græsslåningsvirksomhed som ved et uheld trimmede en smal stribe græs på deres ejendom. Heldigvis blev begge hændelser løst fredeligt. Men nyere historie har vist, at det ikke altid er resultatet hvornår politiet bliver tilkaldt sorte børn. Voksne ville gøre klogt i at tale med alle børn, og især farvede børn, om deres aktiviteter, før de ringer til politiet. At gøre andet er uansvarligt, fejt og i sidste ende egoistisk.
Det er ingen hemmelighed, at visse voksne har et svagt syn på børns aktiviteter uden for hjemmet. Fordi børn er børn, har de en tendens til at være energiske, højlydte og til tider ligeglade med grænser. Dette kan være vildt irriterende, hvis du tilfældigvis er en voksen, der mener, at børn burde "vide bedre." (Hvis du er en voksen, der tror på dette, bedes du undersøge din tro igen.)
Men der er noget, der i sagens natur føles doven ved en voksen, der føler sig generet af et barn, tilkalder bevæbnede fagfolk for at løse problemet. Disse travle kroppe bringer flere våben til, hvad der ikke engang er en kamp til at begynde med, mens de skaber reel risiko. De opfører sig også, som om børn på et eller andet niveau ikke er vores kollektive ansvar - et argument, der kan fremføres, men ikke uden at være utilgiveligt ufølsomme.
Desværre har voksne også en tendens til at være bange for børn. Den frygt kan blive forstærket, når børnene kommer fra en anden kulturel baggrund med unikke kulturelle normer. Det er selvfølgelig ikke voldsomt overraskende i betragtning af, at amerikanske nyhedsmedier længe har søgt efter vurderinger ved at bekræfte overtro hos voksne med nyhedsrapporter om, at børn altid har det dårligt. Tænk bare på den åndeløse dækning omkring den såkaldte Tide Pod-udfordring, der hævdede, at børn spiste vaskemiddel med vilje. Det var en fantastisk historie at få de gamle til at ryste på hovedet og klukke med tungen, men også stort set falsk.
Men i deres frygt og dovenskab glemmer voksne deres tids kraft. Faktum er, at de fleste børn er mere end villige til at lytte til, respektere og endda indrømme en voksen. Tricket er, at den voksne skal nærme sig situationen ikke som en skældud, men som en problemløser. For i det sekund, en voksen kommer varm og vred, tager frygten over på begge sider, mobiltelefoner kommer ud, og ethvert forsøg på dialog afbrydes straks.
Tænk på den hårdtarbejdende knægt i Ohio, for hvem en dialog blev anset for at være helt unødvendig. Hvordan kunne den 12-årige Reggie Fields, indehaver af Mr. Reggie's Lawn Cutting Service, ses som en trussel mod nogen? Ja, han klippede en smal strimmel af en naboejendoms græsplæne. Men hvad var egentlig problemet? Var hans plæneklipper for kødfuld og skræmmende? Var naboen på en eller anden måde rystet efter at have set den uigennemtænkte sci-fi-thriller fra 1992 Plæneklipper mand? Nej. Rapporter er, at de simpelthen var en travl person, der ikke kunne gå ud af døren for at tale med et barn, så fornuftigt, at han kalder sig selv "mister".
Men det er godt for alle at henvende sig til et barn for at tale og finde en løsning. Barnet har mulighed for at lære, at voksne kan være fornuftige, og at der kan findes løsninger i forhandlinger. Den voksne har mulighed for at lære, at børn kan være fornuftige og føle sig mindre generet, efter at en løsning er nået.
Det er ikke altid udfaldet, når politiet bliver tilkaldt. Ja, nogle betjente er uddannet til at arbejde med børn via specialuddannelse. Men nyere børnecentreret træning er et fænomen bygget på tragiske udfald fra politiets kontakt med børn. Tænk på drabet på 12-årige Tamir Rice i 2014, skudt ned af politiet i en park. Rice blev rapporteret til 911 efter at have været vidne til at rette en airsoft-pistol mod tilskuere. På trods af, at den, der ringer, rapporterede, at pistolen sandsynligvis var falsk, og at Rice var et barn, tog politiet sig lidt tid på kontakt til at beslutte, at hans liv skulle ende.
Retshåndhævelse er et kriseredskab, og de er klar til at håndtere problemet ved at bruge alle de ting, de har til rådighed. Nogle gange vil de bruge deres badges simple autoritet til at finde en løsning. Nogle gange vil de dog bruge håndjern eller i de mest ekstreme tilfælde våben.
Det kan være særligt forfærdeligt at involvere politiet, når det drejer sig om sorte børn. Det er sandt, selv når politiet handler fornuftigt og tilbageholdende. En nylig undersøgelse i tidsskriftet Kriminalitet og kriminalitet fandt ud af, at når børn blev stoppet og anholdt, blev både fremtidig kriminalitet og afvigende holdninger forstærket.
Det tager man ikke engang det faktum i betragtning, at sorte børn ofte er tilskyndet til at frygte politiet af deres egen familiehistorie, deres egne personlige oplevelser eller af forældre, der er bekymrede for deres velvære. Tilføjelse af politi i en konfrontation med et sort barn vil øjeblikkeligt øge intensiteten af situationen.
Er der nogensinde situationer, hvor politiet skal tilkaldes? Selvfølgelig er det aldrig upassende at ringe til politiet, hvis barnets sundhed og sikkerhed er i fare, for eksempel. Men ærligt talt burde disse situationer være en sjældenhed.
Det er ikke at overdrive sagen at sige, at voksne muligvis endda kunne redde liv, hvis de talte, før de ringede til politiet. De kan i det mindste hjælpe med at opbygge fællesskaber i stedet for at rive dem ned.
