Coronavirus er sivet ind i alle aspekter af vores vågne liv. Det er da ingen overraskelse, at det har infiltreret vores sover lever også. En særlig bivirkning: Folk har det ekstremt mærkeligt og levende drømme. Venner og slægtninge har alle nævnt dette inden for de seneste par uger. Det har også mange, mange mennesker på Twitter og Reddit. Det er blevet sådan en trend, at nogen begyndte at crowd-sourcing og katalogisere slående mærkelige drømme fra hele verden på bloggen "Jeg drømmer om COVID." Så hvad fanden foregår der?
For at forstå, hvorfor en persons drømme kan være usædvanligt frodige og mindeværdige lige nu, er det vigtigt at tage et hurtigt kig på mekanikken i søvn og drømmer. Den gennemsnitlige voksen sover mellem syv og ni timer pr. nat, hvor en del af anden halvdel tilbringes i en dyb søvn kendt som hurtige øjenbevægelser (eller REM-søvn), hvilket er, når de fleste drømme opstår.
"Vi får alle REM-søvn omkring et kvarter af natten. Dette er den virkelig genoprettende fase, når drømmesøvnen finder sted,” siger
Derfor føler folk, efter at de er blevet vækket af morgenalarmen efter en normal nattesøvn, ofte, som om de har været trukket fra en dyb, drømmetung hvile og ønsker at drive væk igen for at genoptage, hvad det var deres underbevidsthed kogte op.
Men hvad får os til at drømme mere eller mindre? Og hvorfor oplever så mange lige nu så omfattende drømme? En af de mest plausible teorier, siger Dr. Singh, er stress. Nå, mere specifikt hormonet kortisol, som stiger, når vores stressniveau er forhøjet.
Vi har brug for kortisol for at fungere - det spiller en vigtig rolle i at kontrollere mange af kroppens rytmer, fra blodtryk til energiniveauer og blodsukker. Et overskud af kortisol begynder at spise ind i søvnen, fordi det efterlader folk forstærket og ude af stand til at falde i søvn. "Hvis du tænker meget eller stresset over, hvad der sker i verden, er du i en forstærket stilling, som er omvendt proportional med søvn," siger Dr. Singh.
Når en person er blevet berøvet søvnen, er den første ting, der går tabt, den ende af søvnen, hvor drømmesøvnen opstår. “Når du begynder at fratage dig selv langsomt drømmesøvnen, og du når et punkt, hvor kroppen begynder at rebound, begynder den at kræve REM-søvn, fordi det kræves på samme måde som ren luft og rent vand er,« siger Dr. Singh. "Det betyder, at denne REM-søvn begynder at finde sted eller forsøger at finde sted mere i løbet af natten for at kompensere, og du får meget mere overdreven drømmesøvn."
Dr. Singh sammenligner det med at klemme en fjeder ned og så slippe den. "Du begynder at se et overdrevet opspring fra foråret," siger han. ”Hvis man får mindre og mindre af noget, begynder det at skabe det mere og mere. Og det er sandsynligvis det, der sker, når folk siger, at de havde en så levende drøm."
Interessant, ikke? Et almindeligt eksempel, som Dr. Singh ser, er en person, der har en lang række af fire nætters dårlig søvn. På den femte styrter denne person hårdt ned. I den søvn, mens kroppen forsøger at komme sig, drømmer de mere, og deres drømme er ofte usædvanligt farverige og udførlige.
Det er ikke overraskende at høre, at stress er en af de store faktorer i den klare erindring om mærkelige drømme. Og, siger Dr. Singh, der er en anden åbenlys grund: alkohol.
"Når folk er stressede, tyer de ofte til alkohol for at lufte angst eller glemmer, hvordan de har det. Men hvad alkohol gør så bekvemt - og hvad så mange mennesker ofte overser - er, at alkohol er det mest almindelige håndkøbsberoligende middel i verden, siger han. "Og det er nok også den fattigste."
Alkohol spiller et ret godt trick. I de første to timer aktiverer den søvnkredsløbene i hjernen og hjælper faktisk hvile. Men, siger Dr. Singh, "i de næste fem eller seks timer virker det virkelig som pile, der skyder ind i din hjerne." Fordi en persons krop er optaget nedbryder toksinerne fra alkohol gennem leveren, det omdirigerer energi, som ellers ville blive brugt til at hjælpe dem med at opnå gode, genoprettende søvn. Resultatet er en dårlig nattesøvn. Dr. Singh siger, at dette også sandsynligvis kan føre til mere levende drømme.
Drømme er dejlige ting. Men meget som levende solnedgange er forårsaget af forstyrrelser i atmosfæren, er livlige drømme sandsynligvis forårsaget af forstyrrede søvnvaner. God søvn handler om struktur og gentagelse. At opnå mere af det mere regelmæssigt betyder at holde sig til en daglig rutine. Ideelt set betyder det, at du får masser af lys før middag, begrænser koffeinholdige drikkevarer og ikke sover efter kl. 15.00. Får nogle motion i løbet af dagen, mindst tre eller fire timer før sengetid, og at holde sig til en kost med sunde fiber- og proteinrige fødevarer vil også hjælpe. Som vil tage foranstaltninger til at kontrollere stressniveauer, begrænse skærmbrug før sengetid, ikke drikke for meget alkohol før sengetid og gå i seng og vågne på samme tid hver dag.
Det betyder også at have en ordentlig afslapningsrutine før sengetid. Dr. Singhs version, som han underviser til alle sine patienter, kaldes "4-Play". De fire trin i rutinen er: brusebad, dagbog, læse, trække vejret. Hver skal gøres i 10 til 15 minutter. Et varmt brusebad afslapper kroppen og hjælper med at frigive melatonin; journalføring hjælper med at få ud af alle tanker, lister, ærinder og hvad der ellers svirrer rundt i hjernen; læsning fokuserer og afslapper sindet; og åndedrætsøvelser hjælper med at slappe af sindet og forbereder det på god hvile.
"Ved at gøre dette, konditionerer du hjernen," siger Dr. Singh. "Hjernen er meget, meget frugtbar, når det kommer til konditioneringsrutiner. Struktur er porten til god søvn."
