Børn, der er overvægtig kan være mere tilbøjelige til at undervurdere deres kropsstørrelse end andre børn, og det bliver værre, når de bliver ældre. Selvom det kan virke som en mærkelig psykologisk opside, er implikationerne, at tungere børn er mindre tilbøjelige til at overveje sunde livsstilsændringer, hvis de er i benægtelse af et problem til at begynde med. De er ikke kun på vej ned ad vejen mod følelsesmæssig nød, hjertesygdomme og en kortere levetid - de har skyklapperne på.
"For at sige det enkelt, først er vi nødt til at erkende, at vi har et problem, før vi kan gøre noget ved det," undersøgelse medforfatter Silje Steinsbekk fra Norwegian University of Science and Technology, sagde i udmelding. "Dette gælder også for forældre: Hvis de ikke erkender, at deres børn har et vægtproblem, vil de ikke søge hjælp til det."
Mens der er meget forskning afsat til overvurdering af kropsstørrelse, især relateret til spisning lidelser som anoreksi, har meget få undersøgelser set på, hvad der sker, når folk undervurderer deres vægt. Dog i det mindste
For at få mere information fulgte Steinsbekk og sine kolleger 793 norske børn fra 6 til 10 år. I alderen 6, 8 og 10 indsamlede forskere data om børns højde, vægt og kropsmasseindeks (BMI). De scorede også børns selvopfattelse ved at vise dem syv billeder af drenge og piger (med kendte BMI'er) og bad børn om at identificere, hvem der lignede dem mest. Forsker målte derefter forskellen mellem, hvem børn valgte, og deres egen statistik.
Selvom resultaterne viste, at børn generelt var mere tilbøjelige til at overvurdere deres kropsstørrelse, høje BMI'er forudsagt undervurdering, selv når forskere kontrollerede for andre faktorer, såsom tidligere undervurdering. Drenge var mere tilbøjelige til at undervurdere kropsstørrelse end piger sammenlignet, og de største børn i slutningen af undersøgelsen viste en stigning i undervurdering overarbejde.
Forskellen mellem årsagssammenhæng og sammenhæng er vigtig at bemærke, da resultaterne indikerer en sammenhæng mellem BMI og undervurdering, men på ingen måde konkluderer, at undervurdering forårsager fedme eller omvendt rundt om. Der er flere variabler, der kunne bidrage til undervurdering, som forskerne ikke kontrollerede for i denne særlige undersøgelse, såsom BMI for børns klassekammerater. (Når alle andre omkring dig er federe, tror du, at du har det godt.)
Steinsbekk har mistanke om, at denne undervurdering kan være adaptiv for børn for at opveje noget af det psykologiske stress, der er forbundet med overvægt. "Det er rimeligt at forestille sig, at undervurdering beskytter dig mod at erkende, at din krop er større, end du ønsker, og det kan være ret praktisk," siger han. Alligevel betyder det ikke, at forældre bliver sluppet af krogen på samme måde. Benægtelse kan være beskyttende for børn til et vist punkt, men for forældre kan det hindre vigtige ændringer, der skal finde sted et sundere liv.
»For børn er forældrenes erkendelse af problemet det vigtigste. Forældre er dem, der skal foretage de nødvendige tilpasninger for at fremme et godt helbred."
