De republikanske guvernører i 24 stater har meddelt, at de vil blokere den føderale regering i at supplere arbejdsløshedsunderstøttelsen leveret til ansatte i deres stater, med henvisning til, at arbejdere siger, at de får flere penge ved at blive hjemme, end de ville have på arbejdet fra arbejdsløshed. Disse påstande, faktuelt tvivlsomme, repræsenterer reelle, faktiske, skadelige dårlige nyheder for de familier, der er afhængige af de ekstra betalinger for at holde sig oven vande midt i pandemiens økonomiske ødelæggelse.
Og en ny rapport viser, at på trods af udbredte påstande om mangel på arbejdskraft, søger mange millioner amerikanske arbejdere efter arbejde - og finder det ikke.
Her er, hvad du behøver at vide om den skuffende udvikling, herunder hvilke guvernører, der skærer frigøre arbejdsløse arbejdere i deres stater fra disse ydelser, hvilke programmer er berørt, og hvorfor, ifølge til en ny analyse fra Økonomisk Politisk Institut, at skære i dagpengene handler mere om grusomhed end problemløsning.
Hvilke stater skærer i ydelserne?
Det følgende stater skærer på føderale arbejdsløshedsunderstøttelse:
- Alabama
- Alaska
- Arizona
- Arkansas
- Florida
- Georgien
- Idaho
- Indiana
- Iowa
- Mississippi
- Missouri
- Montana
- Nebraska
- New Hampshire
- North Dakota
- Ohio
- Oklahoma
- South Carolina
- South Dakota
- Tennessee
- Texas
- Utah
- West Virginia
- Wyoming
Maryland, Massachusetts og Vermont er de eneste stater med republikanske guvernører, der ikke har meddelt deres hensigt om at fravælge de føderale programmer.
Hvilke fordele skæres der ned?
Den føderale regering har suppleret normal arbejdsløshedsforsikring med yderligere midler siden begyndelsen af pandemien. I henhold til American Rescue Plan Act udløber det nuværende ekstra beløb, $300 pr. uge den 30. september. Det er pengene – gratis for stater, de er helt føderale – som guvernører afviser.
Mange, der har opbrugt deres statsfinansierede bistand eller på anden måde ikke er berettigede til det, har også modtaget føderale midler og vil ikke længere gøre det.
Nogle stater fravælger også Pandemic Unemployment Assistance, et separat program, der gav fordele til selvstændige, personer, der søger arbejdsløshed, og andre, der ikke er berettiget til almindelig arbejdsløshed kompensation. Gig-arbejdere som Uber-chauffører er omfattet af dette program. Mange forlader også Pandemic Emergency Employment Compensation-programmet, som har hjulpet arbejdere, der er klassificeret som langtidsledige, med at komme igennem pandemien.
Hvorfor er det for tidligt?
Formålet med arbejdsløshedsforsikringen er at give arbejdstagerne tid til at finde et passende næste job efter at have mistet deres arbejde, et job der matcher deres kompetencer og betaler en anstændig løn. Beviserne tyder på, at de økonomiske forhold i disse stater endnu ikke har gjort det muligt.
I april var der 8,2 millioner færre job i USA, end der var før pandemien, mellem 9 og 11 millioner færre, end landet ville have haft brug for for at følge med væksten i befolkningen i den arbejdsdygtige alder det seneste år. Arbejdsløsheden er i øjeblikket 6,1 procent, hvilket betyder, at næsten 10 millioner mennesker aktivt søger arbejde, men kan ikke finde det, et tal, der ikke inkluderer dem, der har forladt arbejdsstyrken siden pandemien begyndte (men ville melde sig tilbage, hvis de kunne), eller som i øjeblikket er fyret fra deres job.
Den nederste linje er, at de økonomiske forhold ikke er vendt tilbage til en præ-pandemisk "normal". Og selvom de gjorde det, ville arbejderne stadig gøre det fortjener arbejdsløshedsunderstøttelse, der var generøse nok til at give dem mulighed for at engagere sig i en rigtig jobsøgning uden at bekymre sig om overlevelse.
Hvorfor er "manglen på arbejdskraft" ikke en god grund til at skære i brugergrænsefladen?
Disse 24 guvernører citerer anekdotiske beviser fra arbejdsgivere for mindstelønsarbejdere, der kæmper at ansætte, sige, at de skal begrænse dagpengene for at få folk tilbage i arbejdsplads. I processen ignorerer de beviserne på det blot at tilbyde bedre løn er en bedre måde at besætte stillinger på, for ikke at nævne, hvordan det såkaldte frie marked, som GOP konstant fejrer, formodes at fungere.
Så er der den simple kendsgerning, at nedbringelse af arbejdsløsheden sandsynligvis ikke vil hjælpe på situationen.
EPI citerer flere empiriske undersøgelser, der har fundet det dagpenge begrænser ikke jobvæksten på en meningsfuld måde. Og lavtlønssektorerne, hvor mere generøse UI-fordele med størst sandsynlighed ville holde folk væk arbejdsstyrken, da forskellen mellem løn og ydelser er den mindste, er vokset hurtigt. Fritid og gæstfrihed var for eksempel den hurtigst voksende jobsektor i april.
Der er en masse andre faktorer - mangel på børnepasning og job, der er mere farlige under den stadigt forekommende pandemi blandt dem - som holder folk ude af arbejde. Ved at skære i ydelserne til disse mennesker i et forsøg på at tvinge dem tilbage på arbejde, kan virksomheder nægte at hæve lønningerne eller forbedre arbejdsforholdene for at lokke dem tilbage.
Og selv med de føderale fordele på plads, vender flere arbejdere tilbage til arbejdsstyrken; krav for både almindelig UI og PUA er faldet med henholdsvis 30 og 38 procent siden begyndelsen af februar. De, der stadig er afhængige af disse programmer, er dem, der har mest brug for dem.
"At afskære tilstrækkelig støtte til disse arbejdere for at forsøge at tvinge dem til at tage et hvilket som helst job, der måtte være tilgængeligt - også selvom det er lavtlønnet, højrisiko, ikke egnet til deres færdigheder eller uforenelig med deres ansvar derhjemme - er grusom og ikke i den langsigtede bedste interesse for nogen stats arbejdere eller virksomheder," EPI-rapporten afslutter.
Pandemi-innovationer som stimulusbetalinger, universelt gratis COVID-19-vaccinationer og et arbejdsløshedssystem, der gør det muligt for arbejdere at være lidt mere vælgere, når jobjagt har gjort USA til et mere humant sted for arbejdere. Men indsatsen fra disse 24 guvernører viser, at sådanne gevinster er skrøbelige, og især i betragtning af de udløbsdatoer, der er indbygget i mange pandemiske forbedringer, sandsynligvis vil være kortvarige.
