I går bekræftede Senatet Betsy DeVos som den 11. amerikanske undervisningsminister. Beslutningen kom efter ugers strid og en historisk, uafgjort afstemning fra vicepræsident Mike Pence. Uanset om du er enig eller uenig i hendes udnævnelse, er DeVos kommet for at blive. Så hvad betyder det for dig? Eller betyder det overhovedet noget? Uddannelsesministeriet har jo kun været en institution siden 4. maj 1980. Og mange mennesker gik i skole inden da, og det gik fint. Også selvom de gik op ad bakke begge veje. Her er, hvad du kan forvente.
Et stort skub til flere charterskoler
DeVos er stor fan af de privatdrevne, men offentligt finansierede institutioner. Hun går ikke kun ind for for-profit charterskoler, men har også draget direkte fordel af det fra folk, der vælger dem. Og hun forventes at presse dem hårdt.
Lige så godt som det ser ud til at tilbyde forældre flere valgmuligheder, hævder modstandere, at det er på bekostning af offentlig uddannelse, og forskning viser, at de kan føre til adskillelse. En
Hvis DeVos' arbejde i Michigan er nogen indikator, er dette privatisering kommer med fangsten af deregulering. Da hendes hjemstat var tæt på at vedtage banebrydende lovgivning for at åbne flere charterskoler samt rette op på offentlig uddannelse, valgte hun at ødelægge lovforslaget, fordi det bad om flere regler. Ligesom dit barn elsker DeVos ikke regler.
Meget snak om kuponer
Kuponer giver forældre mulighed for at tage, hvad det koster at sætte et barn gennem folkeskolen - omkring $10.615 om året – og anvende det på en privat eller religiøs skole. Ligesom charterskoler giver kuponer forældrene en anden mulighed (god). Men kritikere hævder, at de også suger tiltrængte skattekroner fra offentlige skoler (ikke godt).
DeVos arbejdede for American Federation For Children, en organisation, der favoriserer kuponer og "skattefradrag for stipendier." Men programmet, som AFC modellerede sig efter, gav 70 procent af stipendierne til religiøst tilknyttede skoler. Andet forskning understøtter det. Selvom dette kan fungere for nogle forældre, vil andre være mindre end jazzede.
En mulig IDÉ-ændring
Bortset fra retten til ægte bjørnearme, DeVos største bommert under hendes konfirmation var hendes tilsyneladende manglende kendskab til Individuals With Disabilities Education Act (IDEA). IDEA kræver, at offentlige skoler giver gratis og tilstrækkelig undervisning til elever med handicap. Men under sin bekræftelseshøring "forvirrede" DeVos dette og gentog "Jeg støtter ansvarlighed" som en funktionssvigtende robot. Sen. Tim Kaine (D-Va.) var ikke underholdt.
DeVos afklarede senere hendes synspunkter om, at IDEA igen misligholdt sin platform for at ville give børn og forældre flere valgmuligheder i form af individuelle uddannelsesprogrammer eller IEP'er. Betyder det, at hun kan ophæve handling? Nå, hun kan ikke bare vælge at gøre det uden kongressen. Og de var ikke ligefrem fede med at give hende koncerten til at begynde med. Men vær sikker på, at dette problem vil dukke op igen.
Et uddannelsessystem, der kunne fungere mere som en virksomhed
DeVos' største salgsargument med sine tilhængere er at gøre uddannelse til en forretning. Selvom et vareomkostningssystem kan være fint med dem, der har råd til prisen på privatiseret uddannelse, vil det skabe problemer for dem, der er afhængige af offentlige skoler. Alligevel er undervisningsministeriets mission forbliver den samme: At "supplere og supplere indsatsen fra stater, de lokale skolesystemer og andre instrumenter i staterne, de private sektor, offentlige og private nonprofit uddannelsesforskningsinstitutioner, lokalsamfundsbaserede organisationer, forældre og studerende for at forbedre kvaliteten af uddannelse."
Med andre ord, konservative har allerede stort set, hvad de ønsker i forhold til at overlade uddannelse til staterne. Af afdelingens 68 milliarder dollars budget, de er ansvarlige for mindre end 10 procent af K-12-finansieringen. Selvom det tal er steget siden 1990'erne, betyder det ikke meget, når man tager højde for inflation. Forældre, der er bekymrede for offentlige skoler, bør stadig rette disse bekymringer lokalt og udføre Cost benefit analyse for at se, om det er bedst at betale højere ejendomsskat for gode offentlige skoler.
Hvis du håbede på, at uddannelsesministeren ville øge regeringens interventioner i offentlig uddannelse, var det usandsynligt uanset. Men det er muligt, at DeVos vil bevare den status quo. Som det meste i politik er intet hugget i sten. Indtil der bliver truffet nogen handling, kan du kun være sikker på én ting: Dit barn er lettere at bestikke med pizza end senatorer.
